торопясь, опустила пальцы к ручке.
— Не рекомендую. Скорость слишком высокая, расшибетесь, — все с той же доброжелательной интонацией, не оборачиваясь, сказал водитель.
— Что? — я отдернула ладонь. Фальшивый полицейский следил за мной с помощью зеркальца.
— Вы ведь догадались, госпожа Асаяке? Или еще нет? Не заставляйте меня думать, что мы переоценили ваши способности, — отражение подмигнуло мне и вдруг точно рябью пошло. А через секунду в водительском кресле сидел Гинко Кенрёку.
— Так будет проще? — с легкой иронией уточнил мужчина. Машина продолжала набирать скорость, да так быстро, что на отдельных крупных кочках меня подкидывало.
— Мне считать это повторным похищением? — на всякий случай спросила я, незаметно проверяя цепочку. Кулон был на месте.
— Как сказать. Наша маленькая русалка очень расстроена смертью своей подруги и хочет вернуть должок. Даже представить боюсь, что она с тобой сделает. — Гинко едва заметно улыбнулся, и от этой многообещающей улыбки у меня мурашки побежали по спине. Было понятно, что хорошего от встречи ждать не стоит.
Но паника — не лучшее решение проблемы.
— Почему вы так далеко готовы зайти? Срываете сделки, похищаете, не говоря о попытке убийства? Что такого особенного в моем доме?
— Вы действительно думаете получить ответ? — в голосе водителя послышалось удивление.
Я постаралась говорить как можно спокойнее.
— Почему бы и нет. Мы пока не приехали, я никуда не убегаю и полностью под контролем.
— Болтливость до добра не доводит, — мягко ответил Кенрёку. — Ко всему, я уже убедился в способности Хасу выживать.
Промолчав, я лихорадочно продумывала ситуацию. Югата меня не хватится, пока не приедет домой. А домой он не приедет, пока не найдет Гинко. А найти его не получится. Но ведь не мог адвокат положиться исключительно на полицейских. Этот парень перестраховщик — значит, за мной должны следить. И единственная кандидатура для незаметной слежки…
Повернувшись к окну, я всмотрелась в темный лес вокруг. Если черную кошку сложно найти в черной комнате, то в лесу это отнюдь не проще. Что ж, будем надеяться, моя догадка верна.
Я выпрямилась, глядя в водительское зеркальце. Уверена, что мужчина исподтишка за мной наблюдал.
— Тогда позвольте еще один вопрос — кто вы на самом деле?
Самый хороший способ обмануть, ввести жертву в стрессовую ситуацию. Это мне объясняли на уроках психологии, и много позже, когда стали рассказывать про дела и работу компании.
— Что вы имеете в виду? — голос водителя едва заметно изменился.
— Гинко Кенрёку ничего не знал про дела, творящиеся в особняке. Он понятия не имел, на что способны розы, поэтому вряд ли слышал про девочку-русалку. Скорее всего, с ним общались через посредников, не посвящая в подробности и тайны дома. Поменяв внешность единожды, не сложно изменить ее повторно. Это ваш дар, не так ли? Поэтому, кто вы?
Машина резко затормозила, и мужчина обернулся.
— А ты наблюдательна! Но мне не выгодно показывать свою настоящую внешность.
— Потому что я вас знаю?
— Может да, а может — и нет, — он пожал плечами. — В любом случае, это ни к чему. Вскоре ты забудешь обо всем на свете. Для меня ты всего лишь помеха на пути к цели.
— К какой цели? — я ухватилась за последнюю фразу, надеясь выяснить что-то важное. Но мужчина лишь коротко хмыкнул.
— Не твое дело.
— А что вы будете делать, если помех станет две? — я всмотрелась за стекло, прямо за спину развернувшегося ко мне похитителя. И позволила себе улыбнуться.
Водитель, не выдержав, обернулся.
— О чем ты?
Ответа, преступник, разумеется, не дождался. Я рванула ручку, открыла дверь и вывались на дорогу. Сразу же вскочила и кинулась в лес, отчаянно зовя на помощь. У меня было всего несколько секунд до того, как догонят. Но мне хватило. Раздавшееся из темноты злобное шипение, а затем выскочившая позади меня тень подтвердили, что я не одна.
— Ты все-таки шел за мной! — от облегчения у меня подкосились ноги, и я уцепилась за ближайший ствол, чтобы не осесть на землю. Кагэ не ответил — в это время он вцепился в похитителя, и они единым темным комком покатились по земле. Я не стала наблюдать за дракой, подобно благовоспитанной даме, а бросилась обратно. Дверь машины все еще оставалась открытой, но сбегать я не собиралась. Мне нужна была рация. К счастью, связь работала, хоть и слабо.
— Алло, вы слышите меня, прием!
Сначала полицейские приняли мою историю за шутку, но краткого и емкого пояснения оказалось достаточно. По маячку найти меня будет не сложно. Оставалось лишь дождаться их появления. Выключив связь, я исследовала салон, и в бардачке нашла пистолет. Опасная неряшливость, — подумалось мне. Возвращаться в лес без оружия было верхом глупости. Наконец, забрав из машины ключ и тем самым, лишив преступника возможности отступить, я побежала обратно.
Клубка на земле уже не было. Противники расцепились и теперь стояли напротив друг друга, тяжело дыша. Вся одежда мужчины превратилась в лоскутки, а правая лапа оборотня была поджата. Я притаилась за деревом, издалека наблюдая за ними.
— Как удачно получилось, что ты защищаешь эту малявку, — поддельный Гинко медленно пошел по кругу, делая обманчивые движения. Я пригляделась и прикусила губу — на его руке блестели когти ничуть не меньше, чем у Кагэ. Видимо, он с легкостью мог совершать любые метаморфозы в своем теле, — я давно хотел сразиться с тобой… смотритель дома!
Кагэ угрожающе зарычал.
— А тебе интересно, кто я? — мужчина неожиданно принял облик Югаты. — Может, он? Или он? — форма потекла, и напротив оборотня стоял незнакомый мне красивый мужчина. — Или она? — последние слова похититель выдохнул высоким приятным голосом, и я увидела перед собой прежнюю хозяйку дома. Откуда он ее знает?
Оборотень никак не среагировал.
— Не помнишь? Жаль. Но я все равно убью тебя. Я слишком долго ждал этого часа, — сделав очередной обманный выпад, мужчина кинулся на Кагэ. Его скорость и ловкость намного превышали человеческую, и только тогда я поняла, что смотритель был в невыгодном положении.
— Не двигайся, иначе я буду стрелять! — выйдя из укрытия, я вытащила пистолет и направила его на похитителя. Тот явно был не в восторге от ситуации, следить за нами двумя оказалось трудновато.
Дура! — это я прочитала в глазах смотрителя, когда появилась в его поле зрения. Глаза Кагэ, кстати, были ярко-алого цвета, что смотрелось страшно и непривычно. Раньше, будучи котом, его радужка всегда сохраняла приятный синий отлив. Что же случилось на этот раз?
— Брось, Асаяке, ты знаешь, что не сможешь, — похититель заговорил со мной, не выпуская из вида оборотня. — Убить человека сложнее, чем кажется.
— Я попробую.
— И замараешь честное имя Хасу? Это будет превышение самообороны, девочка. И не говори мне, что не понимаешь. Лучше отойди в сторонку и не мешайся.
Судя по легкому ворчанию, в этом вопросе Кагэ был с ним согласен.
— Мне не нужно тебя убивать. Достаточно, чтобы ты не смог убежать! — я продолжала целиться.
— Но ты ведь не уверена, что попадешь. Или думаешь, что я не понял, почему твоя семья так тебя оберегает? Я ведь навел кое-какие справки о тебе, Асаяке.
— Прекрати! — удерживать пистолет стало проще. Даже цель сфокусировалась. Особенно после
