Пилявской доказательства? – деловито осведомилась Нечаева.
– У меня есть Мишина фотография. Мальчик очень похож на своего отца. Для начала этого хватит. Держу пари, что Алла с утра будет крутиться на ресепшене, чтобы не пропустить тебя. Ты ей пообещай эту фотографию, а вечером принеси. Пойдем наверх, я распечатаю тебе фотку.
Нечаева внимательно вгляделась в лицо мальчика и сказала:
– Действительно, похож на Андрея. Слушай, Поля, а что, мальчик сильно болен?
– У него ДЦП, и этим все сказано.
– Я хотела спросить, внешне это сильно заметно?
– Я Мишу никогда не видела живьем, но Вера говорила, что одного взгляда достаточно, чтобы определить – он не здоров. Миша ходит самостоятельно, но это дается ему нелегко.
– У него асимметрия в лице или просто снимок такой неудачный?
– Эта фотография как раз самая удачная. Я видела другие, и в полный рост в том числе. Одно плечо выше другого, головка наклонена…
– Бедный ребенок! – на глазах у Алины выступили слезы. Я даже не думала, что она может быть настолько сентиментальной. – Я, конечно, покажу Пилявской эту фотку. А вдруг она захочет познакомиться с Верой и ее сыном?
– Не будем опережать события, пусть все идет своим чередом.
– Ладно, договорились.
Нечаева вскоре ушла. Я продолжила сочинять письмо Элен Муаре. Но мне постоянно кто-то мешал – то дедуля интересовался ужином, то Макс звонил и предлагал встретиться, то просто кто-то ошибался номером. Когда прозвенел очередной звонок, я хотела отключить телефон, но по определившемуся номеру поняла, что это Самойленко.
– Да, Анна Петровна, я вас слушаю.
– Полина Андреевна, простите, что сразу не перезвонила. Меня срочно вызвали на совещание в мэрию. Вокруг визита Элен Муаре такой ажиотаж! На моей памяти нечто подобное было лет десять назад, когда в Горовск приезжал замминистра образования. Каждый шаг француженки расписан как по нотам. С вокзала ее отвезут в гостиницу «Юбилейная», где она немного отдохнет с дороги. После этого планируется, что она посетит старое кладбище, где похоронены ее предки. Затем будет обед в ресторане. После него небольшой отдых, затем посещение краеведческого музея, а вечером – театр драмы. Даже спектакль поменяли. Вместо современной отечественной пьесы будут давать комедию Мольера.
– Да, насыщенная программа.
– Интернат Элен посетит в понедельник. Мы будем встречать ее у порога с хлебом-солью в десять утра. Полина Андреевна, вы подходите где-то в половине десятого.
– Хорошо.
– Знаете, я так переживаю из-за того, что отцы города сделали меня пешкой в своей игре. Я никогда не умела лицемерить, а тут придется. Родители услышат мою речь и подумают, что интернат решено сохранить. Если им я еще что-то потом смогу объяснить, то что я скажу детям?
– Анна Петровна, не накручивайте себя заранее. Я надеюсь, что все обойдется.
Я, как могла, старалась вселить в директора школы-интерната оптимизм, и, мне кажется, это удалось. После ужина я снова села за компьютер и за считаные минуты написала текст. Если бы мне удалось передать его Элен Муаре, то она узнала бы всю правду, которую от нее так тщательно пытаются скрыть местные власти, разыгрывая полное благополучие.
Глава 17
Утром я поняла, что нет смысла ждать до понедельника, чтобы передать письмо мадам. Самойленко подробно расписала мне воскресную программу, и я решила следовать за Элен Муаре, начиная с того момента, как ее нога ступит на горовскую землю. Вдруг подвернется подходящий случай, чтобы пообщаться с француженкой тет-а-тет или передать ей корреспонденцию.
Я стала экспериментировать со своей внешностью, но остановилась на образе «серой мышки», на которую обычно никто не обращает внимания, – неброская одежда, минимум косметики, волосы, забранные в хвостик на затылке.
К вокзалу я приехала за полчаса до прибытия московского поезда и оставила свой «Мини-купер» на платной парковке. Мне сразу бросилось в глаза усиленное патрулирование в этой части города. Можно было подумать, что доблестная милиция собирается предотвратить террористический акт. Какое-то время я просидела в зале ожидания, а когда объявили о прибытии поезда, вышла на перрон. Там, где должен был остановиться «хвост», наблюдалось невероятное скопление народа. Туда я и направилась. Милиция плотным кольцом сдерживала толпу встречающих. Народ негодовал, но сделать ничего против стражей порядка не мог.
– Какая-то шишка, видать, приехала, – сказал мужчина, стоящий справа от меня. – Такая же история была прошлым летом, когда нашего олимпийца встречали чиновники, телевидение, фотографы… Ему досталось все – хлеб-соль, цветы, вспышки фотокамер. Смешно сказать, он даже призером не был, вошел всего лишь в десятку… Моя дочка ехала в том же вагоне. Представляете, ей пришлось полчаса торчать вместе с другими пассажирами в душном коридоре?
– А чего ж она там торчала? – донеслось из толпы. – Могла бы вернуться в купе и сесть на свое место.
– Да разве вы не знаете, как это бывает? Поезд еще не подошел к станции, а пассажиры уже стали выползать в коридор со своими чемоданами. Их же никто ни о чем не предупредил. Все думали, вот-вот выпустят…
– А почему же никого не выпускали? – вмешался в разговор только что подошедший старичок.
– Да потому что героем дня был олимпиец, вернувшийся на родину. Остальные пассажиры картинку портили. Интересно, кого сегодня встречают?
– Одну французскую мадам, – выкрикнул кто-то из толпы.
– Да, вон она, я ее вижу, – сказал парень под два метра ростом.
– Красивая? – поинтересовался молодой человек.
– Старуха, – ответил верзила. – Зато рядом с ней симпатичная девочка.
Не только подойти к Элен Муаре, но и даже увидеть ее на вокзале мне не удалось. Я не стала терять время и поехала к гостинице «Юбилейная». Рядом со входом не нашлось свободных парковочных мест, поэтому мне пришлось оставить свой «Мини-купер» около соседнего здания. Только я вернулась обратно, как подъехал кортеж из трех машин. Мне наконец посчастливилось увидеть вживую и мадам Муаре, и даже крохотную чихуахуа у нее на руках, но не более того. Сопровождаемая мужчинами в протокольных костюмах, она очень быстро скрылась за стеклянными дверями отеля. Я хотела войти туда за ними следом, но швейцар преградил мне дорогу и попросил подождать. На мою попытку дать взятку за вход он отреагировал холодно, сказав:
– Немедленно уберите деньги.
Брать штурмом гостиницу и караулить француженку у входа, как это делают фанаты различных звезд, я не стала, а поехала на кладбище. Ну, кто сможет запретить мне навестить могилку «давно усопших родственников». Правильно, никто. Сегодня воскресенье, вряд ли кладбище закроют для посещений. Если по чистой случайности мои «родственники» окажутся погребенными рядом с предками Элен, то мне, возможно, удастся сказать француженке несколько слов и передать ей письмо.
Мой оптимизм очень скоро сошел на нет. Территория старого кладбища была преогромной. Я должна была сразу догадаться, что найти вслепую участок, на котором захоронены предки мадам Муаре, не так-то просто. К тому же контора была закрыта. Да и чью могилу она собралась посетить, если ее бабушка и дедушка сразу после революции эмигрировали во Францию? Конечно, у Элен могли остаться в России другие родственники. Но она вряд ли самостоятельно сможет отыскать их могилу. На этом кладбище был такой бардак! Участки располагались в хаотичном порядке, самые старые сильно заросли кустарником, а если сказать точнее, то превратились в непроходимые джунгли. Соваться туда было бессмысленно и страшно. Или на бродяг напорешься, или на собак, у которых хороший аппетит и все зубы на месте. Геройствовать я не стала, вернулась на центральную аллею.
– Полина? – услышала я, подняла голову и увидела Макса. – Точно ты! Я тебя даже не сразу узнал. Что ты здесь делаешь?
