– И существует некто, который знает, по крайней мере, не меньше нас с вами.
– Согласен. Надеюсь, вы мне поможете. – Хальзов достал «БСЛ-110ЧК» – большая саперная лопата, высота сто десять сантиметров, черная, крашеная.
Дедушке одному будет тяжело. Прощайте, ухоженные ручки.
– Кстати, откуда этот некто знает, что десять веков назад некий выродок спрятал где-то что-то? – двинул мысль дед, сидя на кочке и вытирая выступившую на лбу испарину.
– Да-а, – ответила я, выбрасывая из ямы землю. – Лучше скажите, сколько еще?
– Метр, – обрадовал Хальзов.
«Обильное питание способствует быстрому восстановлению сил. Но когда расход больше, чем приход, начинается дефицит. С другой стороны, в печени постоянно находится солидный запас энергии. Интересно, сколько я еще смогу прокопать?»
– Идите отдохните, я поковыряюсь.
Руслан Рустамович прервал мои мучения, и я неуклюже выкарабкалась на травку.
«Не могли как-нибудь попроще меч спрятать. Присыпали бы землей в метре от ямы, никто в жизни бы не нашел.
Говорят, подобные настроения – от недостатка витаминов».
– Если установим канал, по которому произошла передача информации, сможем выйти и на человека.
Копать было тяжело. Все усилия старика были направлены на увеличение размеров «котлована», поэтому ответом мне был лязг лопаты.
– Я прочитала упомянутые вами рекомендации по гипнозу. Думаю, что и в наше время без толку учиться дурманить людей по книгам, нужен учитель. Подобные знания представляли в те времена определенную ценность, так как могли дать человеку возможность подняться над обычными людьми. Вероятно, существовали целые кланы колдунов, которые хранили свое наследие в тайне.
– Не исключено, – согласился он, терзая землю.
– Может, существует какая-то легенда об этом карлике, которая передавалась из поколения в поколение? Вы выставили находки в музее, и кто-то, зная легенду, смог сопоставить факты. Позвольте узнать, из чего состояла экспозиция?
«Проснулся» Хальзов после десяти минут плодотворного пыхтения. Я уже и не надеялась получить хоть какой-нибудь ответ.
– Только лошадей и золотого будду.
– Так на нем все написано, хоть и на древнекитайском.
– Слишком мелко, да и через стекло витрины всю надпись не увидишь. Мы не должны отрицать возможности перевода, что называется, с листа, но знание даже всего текста само по себе ничего не дает. Мы же с вами тоже знаем текст, и что? Нет, должно быть предание или, говоря современным языком, какая-либо другая инструкция.
– Упоминание о данном событии в летописях.
Господин директор выпустил лопату и разогнул спину.
– Мысль стоящая, надо будет кое с кем поговорить, – пыхтя согласился он. – Не хотите поработать?
22.10. Я вошла в подъезд и, шаркая по ступенькам, поднялась на первый этаж, к лифту.
После аварии, пальбы, обморока, больницы и интенсивной работы тело просило основательного отдыха. Ручки болтались вдоль туловища, как плети, а ножки еле двигались.
– Спать, спать, спать. Спать, спать, спать, – повторяла я, ковыряясь в замочной скважине. – Бай-бай, бай-бай, то-о-олько бай-бай.
Наконец добралась.
– А мы все-таки нашли его, – похвалила я сама себя и включила свет.
Как оказалось, подводить итоги еще не время.
Мою конурку перетрясли сверху донизу и обратно по нескольку раз.
Я здорово устала и поэтому воспринимала все происходящее не слишком ярко. Ко мне залезли не впервой. Нечего психовать. Да, дверь открыли чистенько, но аппаратура на месте, серебро – тоже. Из столов все вытрясли, тряпки перерыли. Ничего особенного.
– Хер вам в зад, а не будду! – выругалась я и пошла на кухню за вином.
Тому же коню понятно, что искали именно золотого будду.
Бутылку белого я так и не откупорила.
«Нас ведь пасли. О, черт!» – мысль так и саданула мне по мозгам.
Я кинулась к телефону. Провода предусмотрительно отодрали. Не раздумывая, понеслась к соседям и вскоре, под полусонные взгляды, тыкала на кнопки, мечтая застать Ежова.
Хальзов выкинул меня минут пять назад и поехал к себе. Не исключено, что теперь его жизнь зависела от того, ставит он машину в гараж или предпочитает оставлять ее под окнами.
Полковник выслушал меня и заверил, что сделает все, что сможет, предусмотрительно посоветовав не соваться.
Не собираясь беречь здоровье, я выбежала во двор и оседлала свою «девятку». Откуда только силы взялись? Недавно еле ползала, а теперь вон какая борзая.
Прежде чем я нашла дом, пришлось покрутиться по микрорайону и поработать языком, выспрашивая у припозднившихся гуляк верное направление. Несколько драгоценных минут оказались потерянными.
Отсутствие машин у подъезда свидетельствовало о том, что я добралась быстрее милиции. Открыв багажник, достала из тайничка пистолет и запасную обойму. Теперь можно и в дверь позвонить.
На шестой этаж я поднялась пешком. Мало ли какая бяка ожидает человека при выходе из лифта.
На лестничной клетке – чисто. Постояла, прислушалась. У соседей телевизор работает. За интересующей меня дверью – тишина. Неужели старый дед поехал развлекаться? Пиво пить, например. Здоровья-то вагон. Но данную версию пришлось отбросить. Хальзов здорово напахался.
Меч нашелся именно в его смену. Я в тот момент сидела в тени с закрытыми глазами и изнывала от жары.
Характерный лязг металла о металл и старческое бормотание: «Нашелся, голубчик» – свидетельствовали об окончании земляных работ.
С детства любой меч представлялся мне довольно грозным оружием, и то, что я еле ворочала метровую двуручную железку с фигурной рукояткой и широченным лезвием, воспринималось мною как вполне нормальное явление.
Радость свидания с древним оружием на мгновение придала Руслану Рустамовичу сил, но потом он почувствовал себя неважно и повалился спать «на часок». Я поддержала столь необходимое начинание. В результате час стал равен ста пятидесяти минутам.
Тем не менее после тяжелой работы на жаре он должен был мечтать о мягком диванчике. «Волги» во дворе я не заметила. Неужели еще не доехал? Или действительно машину в гараж ставит.
Я среагировала на тень, ползущую по стене, и резко повернулась, направляя ствол в сторону возможного противника.
– Тише, тише. – Ежов шепотом поспешил успокоить меня. – Не спится, да?
Я слегка кивнула, чувствуя облегчение. Геннадий Александрович приехал не один.
Он взял меня за руку и повел вниз мимо прибывших с ним людей.
Антон Дреич, поднимаясь наверх, дружески похлопал меня по плечу... Я бы предпочла вынести пару ударов палицей.
– Оставьте свои безрассудные выходки при себе, – наставлял меня полковник двумя этажами ниже. – Жизнь одна, и не надо стремиться расстаться с ней раньше времени.
На секунду стало совсем тихо. Затем раздался грохот выбиваемой двери. Второго удара не потребовалось. Топот ног. Затем мы услышали уничтожающий всякую живность в радиусе нескольких метров рев:
– Всем лежать!
В квартире никого не оказалось. Некогда изысканная обстановка была варварски изничтожена.
