Юноша с перчаткой

Это говорит Тетя. И тут я взрываюсь.

— Нет, он не похож на Колю, — кричу я. — Коля был человек! Я его уважала! Если бы меня спросили, какое главное качество было у брата, я бы сказала: чувство долга!.. А этот! Вы только посмотрите на него!.. Жених! Вы видели что-нибудь подобное?.. Ты, герой! Надень китель, покажись гостям…

Он покорно, как манекенщик, надевает китель. Он надевает его всякий раз, когда к нам приходят гости. Наши или его друзья. Форма ему к лицу. Голубые петлицы и значки. Тетя ощупывает каждый, как бы желая удостовериться, что они настоящие. Парашютный значок приводит ее в восторг.

— Витюша! Ты парашютист? — В ней есть что-то детское, в нашей Тете.

— Мы делаем прыжок с кровати на горшок. И мускулы крепки у нас… — Это Борис. Он тоже сердит на Витьку.

— Расскажи что-нибудь, — просит Мика. — Что-нибудь «за военную службу», как говорят в Одессе.

— Служба как служба, — говорит Витька. Он важничает. — Пока привыкнешь, трудновато. А потом ничего. Моя специальность- радиомеханик, был старшим экипажа… В общем, осуществлял наземную связь с самолетами…

— Звучит шикарно, — говорит Женя. — А что-нибудь смешное?..

— Смешное? — Витька задумывается. — Может быть, про рояль?

— Про рояль, пожалуйста, — вторит Тетя прокуренным баском. На старости лет она сделалась театралкой и сейчас, должно быть, чувствует себя в первом ряду партера.

— Старшина построил роту и скомандовал: «Кто умеет играть на рояле — два шага вперед!» Ну, шестеро вышли. «А теперь, говорит, берите этот рояль и тащите его на второй этаж…»

Все смеются, только Борис скептически замечает:

— Этой байке в обед сто лет. Но в мое время на второй этаж таскали не рояль, а пианино…

— …что показывает рост благосостояния, — добавляет Мика.

Потом они разглядывают дембельский альбом. Потом просят Витьку спеть что-нибудь из армейского фольклора… Я мигаю Мике, — мол, пора начать. Но он отмахивается. По-моему, Витька их всех купил!.. Я и сама смотрю на него без отвращения и уже почти простила его. Глаза блестят, над верхней губой намечаются темные полоски — будущие усы. Похож ли он на Колю?.. Лишь в той мере, в какой похожа на Колю я сама. Но, конечно, мужской вариант…

…Гауптвахту устрою в подвале.
Злую тещу туда посажу,
А дневальным по дому назначу
Молодую красотку жену.

Он бренчит на гитаре, которую купил, еще будучи школьником, а потом забросил — его увлечения никогда не бывали длительными… Может, и к этой девчонке он скоро остынет?..

…Под окном я расчищу площадку,
Накопаю окопов, траншей.
Утром буду гонять на зарядку
Всю семью, от жены до детей.

Ну, а тещу свою боевую
Марш-бросками я буду гонять,
Песню петь научу строевую.
Теща будет сама запевать…

Мысль о том, что все его увлечения быстро кончаются, меня несколько успокаивает. Раньше это меня огорчало. Но, как известно, наши недостатки есть продолжение наших достоинств. Или наоборот, как в данном случае…

…А когда подойдет воскресенье,
Их на кухню поставлю в наряд,
Ну, а сам я пойду в увольненье,
Как отличный, достойный солдат!..

Больше всех веселится Тетя в своем первом ряду партера. Она даже хлопает в ладоши. Женя исподтишка показывает мне большой палец. Она кладет голову Витьке на плечо и кокетливо тянет:

— Товарищ ефрейтор, пригласите меня на танцы!..

— Женя, возьми себя в руки! — Мика делает мне знак. — Насколько я в курсе дела, ефрейтор Звонцов уже занят. Как говорили в старину, связан словом. И по этому поводу у меня к нему есть мужской разговор…

Мы с Женей выкатываемся из комнаты. Сложнее с Тетей — она не хочет покинуть стол, ей интересно. Борис обнимает ее за плечи и подталкивает к дверям, но она оказывает мощное сопротивление.

— В чем дело, товарищи? Я хотела еще чаю!.. Куда меня уводят?..

Даже удивительно, откуда берется такая сила в этом сухоньком теле. Борис вспотел — так она упиралась, оттопырив острые локти.

— Мужской разговор! — ворчит она. — Мужской разговор — это драка!.. А ты почему здесь? — обрушивается она на Бориса. — С каких пор ты стал женщиной?..

— Я не желаю при этом присутствовать. У меня больное сердце!

— У тебя сердце, у нее нервы. — Тетя настроена агрессивно и отодвигает чашку с горячим чаем, которым я угощаю ее в «условиях нашей кухни». — Не удивительно, что мальчик хочет от вас сбежать!..

— И всюду страсти роковые, и от судеб защиты нет, — цитирует Женя.

Я стараюсь припомнить, откуда это, и не могу.

— Ну, как вам мой брючный костюм? — спрашивает Женя.

— Потрясающе, — говорю я. — Привозной?

— Нет, у нас сшили в ателье. Правда, по французскому журналу…

— Ты права, у нас в ателье так не сошьют.

Она смотрит на меня оторопело.

— Прекрати! — говорит она. — Если Мика взялся за это дело… Но я бы на вашем месте вела себя иначе!..

Женя берет яблоко из плетеной корзинки, ополаскивает его под краном и с хрустом надкусывает. Стройная, моложавая, она легко вписывается в любой интерьер.

— А именно? — спрашивает Борис, прислушиваясь к отдаленным голосам. Собственно, Витьку почти не слышно, а Мику лишь изредка, когда он, как говорится, «берет нотой выше».

— Прежде всего вам надо с ней познакомиться, — говорит Женя. — И если она вам не понравится…

— …что скорей всего, — вставляет Борис.

— …ни в коем случае этого не показывать!.. В конце концов он женится на ней вам назло, если вы не перемените тактику.