– Светлана Андреевна, мне кажется, что не стоит торопиться с этим, – разочаровала я клиентку. – Колдунью кто-то нанял, чтобы устроить вам неприятности, и я не думаю, что этот кто-то остановится.
– Но кто он? Кому надо устраивать нам неприятности?! – воскликнула Светлана. – В нашем бизнесе я еще не слышала о таких зверствах. Ну, я еще допускаю, что склад подожгли конкуренты, но убийство – это уже слишком.
– Я тоже считаю, что это не конкурентная борьба, – сказала я и попросила: – Светлана, пожалуйста, подумайте, нет ли у вашей семьи каких-нибудь врагов посерьезнее, чем конкуренты. Может, с кем-то из родственников вы не поделили какое-нибудь наследство? А может, вам мстит отверженный поклонник? Подумайте, сосредоточьтесь – это очень важно.
– Давайте я буду одновременно думать и сервировать стол. Все, что прислали из ресторана, расставлено на столах на кухне.
– А почему вы не воспользовались услугами профессионалов из ресторана? – удивленно поинтересовалась я. – Они бы в два счета навели у вас на праздничном столе порядок.
– Дело в том, что мне хотелось бы, чтобы на праздничном столе что-то было сделано собственными руками, – ответила Светлана, задумчиво рассматривая пучки зелени. – Сама не готовила, то хоть сама расставлю и украшу, как мне хочется. Это, так сказать, мой каприз.
– Знаете, Светлана, я бы на вашем месте не собирала много гостей, – посоветовала я. – Преступник, что охотится за вами, может именно в это время нанести свой следующий удар. Может быть все, включая выстрел из «Мухи» в окно. Мы же до сих пор не знаем, с кем имеем дело. Убийства-то их не останавливают.
– Да, чувствую, празднички будут еще те, – вздохнула Светлана. – Я в принципе догадывалась, поэтому заранее предупреждала всех, чтобы имели запасной вариант. Теперь просто позвоню и обрадую. Будем встречать Новый год, забаррикадировавшись в собственной квартире, как партизаны в Аджимушкайских каменоломнях.
– Здесь лучше, чем в каменоломнях, – ободрила я Светлану, – шикарная квартира, море еды. Вашему сыну у дяди тоже, думаю, скучать не придется. Уверена, скоро все закончится. Одно из двух: или преступник затихнет, или как-нибудь проявит себя. Во втором случае я буду рядом.
– Вы говорите, проявит себя. Это как? Снайпер пальнет мне прямо в голову, а вы будете рядом?
– Тот, кто доставляет вам проблемы, так не действует, – ответила я уверенно. – Этому человеку важно вас разорить, унизить, разрушить бизнес. Если бы он хотел вас убить, то уже сделал бы это давно. У него была масса возможностей.
– Ну спасибо, успокоили, – протянула Светлана. Насупившись, с важным видом она нарвала листиков петрушки и украсила ими блюда с салатом. Несколько листиков приладила на жаркое. Я налила себе чаю, бросила лимон и присела на табурет, наблюдая за высокохудожественным трудом Светланы.
С работы вернулся Геннадий Петрович в сопровождении шофера. Станислав тащил тяжелые сумки. Я краем глаза увидела, что в сумках подарки – коробочки, перевязанные разноцветными ленточками. Прихлебывая чай, я поздравила Станислава с наступающим. Он поздравил меня в ответ и поинтересовался, какие у меня планы на праздники.
– А то мы вместе могли бы куда-нибудь забуриться. Я с друзьями отмечаю. У нас компания – класс. Весело будет, отвечаю! Серьезно, может, присоединишься. Никаких претензий с моей стороны, без базара. Только поглумимся в каком-нибудь клубе, и все. У меня кореш уже входные билеты заказал, не то в «Осьминог», не то в «Ностальгию».
– Рада бы, но все выходные я на работе, – ответила я не без сожаления.
– Понятно, – опечаленно пробормотал Станислав.
Прежде чем он успел что-то добавить, подошел изрядно повеселевший после заводского застолья Геннадий Петрович со Светланой.
– Станислав, поздравляем тебя с наступающим Новым годом и надеемся, что в следующем году ты будешь так же радовать нас отличной работой. – Пожелав шоферу всех мыслимых благ, Лисовский подарил водителю конверт. – Это от меня и моей жены.
Станислав обрадовался, сунул конверт в карман и, пожелав нам всем счастливых новогодних праздников, ушел.
Геннадий Петрович поймал на себе мой сердитый взгляд.
– Евгения Максимовна, ну не дуйтесь. Новый год на дворе. Ну мне надо было на работу.
– Я не дуюсь, – ответила я сухо. – Если бы с вами что случилось, то это ваш осознанный выбор. Я предупреждала.
– Да что эта старуха могла мне сделать? – самоуверенно сказал Геннадий Петрович. – Ее банду всю повязали. Что она одна может? Подсыпать только что-нибудь, как Мартову. Но я Станислава предупредил, чтобы к машине никого на пушечный выстрел не подпускал, даже детей.
– Не в старухе дело, – бросила я.
– Геннадий, я же тебе не рассказала. Эту сволочь при содействии Евгении Максимовны подстрелили, – вступила в разговор Светлана.
– Не при моем содействии, – поправила я. – Ее подстрелили те, кто ее нанимал.
– А, конкуренты Светкины, – кивнул Геннадий Петрович, – помню, как вы говорили. Не знал, что бизнес строительных материалов так опасен. Колдуньи всякие, убийства, шантаж. Может, бросишь все, Света, к едрене фене?
– Ага, сейчас, – хохотнула Светлана, – не дождутся они от меня такого подарочка. Что, прикажешь жить на твою зарплату, а когда выйдешь на пенсию, то на пенсионные? Нет, тогда уж лучше сразу в гроб ложиться. Я не хочу нищенствовать.
– Да у меня пенсия-то нормальная будет, – краснея, забормотал Геннадий Петрович. – Я ведь столько лет директором работал, неплохой оклад...
– Не рассказывай, смешно, – махнула рукой Светлана. – Перетаскайте лучше с Евгенией Максимовной тарелки на стол в гостиной, а я пока обзвоню приглашенных, скажу, что все отменяется.
– Как отменяется? Когда это решили? – вскинулся Геннадий Петрович.
– Давеча, пока тебя не было, – пояснила Светлана. – Приказом Евгении Максимовны мы переходим на осадное положение.
– Ну, если осадное положение, может, и стол накрывать не будем, – с раздражением предложил Геннадий Петрович. – Что за пир во время чумы? Может, скоро начнем и продукты экономить?
– Хватит паясничать. – Светлана хмуро посмотрела на мужа. – Я согласна с Евгенией. Не хочу, чтобы с кем-нибудь из гостей что-нибудь случилось.
В районе девяти мы сели за стол. Произнесли пару тостов. Я попробовала поросенка, немножко говяжьего филе с жареной клубникой, кусочек копченой форели, фаршированной спаржей. Как меня ни уговаривали хозяева, вместо спиртного я наливала сок, пообещав, что в двенадцать часов выпью с ними бокал шампанского, а больше ни-ни.
– Ну, что-то у нас застолье поминки напоминает, – заметил Геннадий Петрович и ответил на звонок по сотовому. – Да, спасибо... И вас с наступающим... Всех благ.
Светлана с отсутствующим видом переключала каналы телевизора, где самым впечатляющим была реклама кока-колы. Ее крутили по всем каналам. Везде красные рефрижераторы, Дед Мороз за рулем.
Отложив сотовый, Геннадий Петрович пообещал, что еще немного выпьет и начнет так зажигать, что мы тоже не удержимся и пустимся в пляс.
– Геннадий, помнишь, мы договаривались, чтобы не напиваться до безумия? – напомнила ему Светлана, отвернувшись от телевизора. – Сейчас в нашей ситуации не до танцев. Не успеешь оглянуться, позвонят и сообщат, что склад сгорел. Два дня назад привезли лакокрасочной продукции почти на полмиллиона, еще отделочные материалы. Я кредит взяла...
– Не думайте об этом. По крайней мере, постарайтесь, – посоветовала я. – Вы наняли дополнительных сторожей плюс сигнализация. Все должно пройти нормально. – Я говорила, а в сознании разворачивалась сцена, как, перепившись в новогоднюю ночь, лежат нанятые Светланой сторожа, а вокруг шныряют подозрительные личности в масках и обливают все бензином, а обезвреженная сигнализация молчит.
Мои слова немного приободрили Светлану. Она налила себе в бокал до половины красного вина и выпила большими глотками.
