глазах разорвал мой рапорт, после чего сказал весьма доброжелательным тоном: 'Ну, чего встал? Иди, работай'. Я продолжал стоять на месте. Радость на лице полковника сменилась недоумением. 'Тебе чего-то не ясно?' – спросил он. – 'Товарищ полковник! – сказал я решительным тоном. – Разрешите подать повторный рапорт на имя начальника управления'. Лицо полковника стало совсем печальным. 'Запретить я этого тебе не могу, пиши, – потом добавил. – Видит бог, я хотел как лучше, но видно судьба у тебя такая. Свободен' – 'Мне в отдел? – уточнил я. – 'В архив', – буркнул полковник и склонился над бумагами давая понять, что разговор окончен.
К начальнику управления меня вызвали уже через три дня. Моложавый генерал, поблескивая новенькими погонами, приказал мне повторить все то, что я изложил в рапорте. Я повторил то, о чем написал, и то, что на бумагу не вместилось, тоже добавил. Генерал слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. В конце спросил: 'О какой сумме может идти речь?' Я понял, что он имеет в виду. Подсчеты возможной стоимости увезенного каппелевцами золота я сделал заранее, поэтому ответил сразу: 'По приблизительным подсчетам не менее 150 миллионов рублей'.
Откуда берется ветер в голове молодых капитанов понять можно, а вот как он попадает в голову новоиспеченных генералов, понять гораздо сложнее. Или это новенькие погоны делают их обладателей на время романтиками? Так или иначе, но операция под кодовым названием 'Латинское танго' стала первой самостоятельной операцией в моей карьере. По иронии судьбы она же может поставить на этой карьере жирный крест.
А ведь 'Латинское танго' могло заглохнуть еще в самом начале. Время шло, а я никак не мог придумать ход, который поможет нам со временем гарантированно завладеть шкатулкой. Старшие товарищи спрашивали меня: 'Чего ты так суетишься. По завещанию, когда можно будет вскрыть шкатулку?' – 'Десятого октября 2010 года' – 'А сейчас, какой на дворе год?' – '2000-ый' – 'Ну и заморозь начало операции на десять лет' – 'А потом что?' – 'А потом что-нибудь придумаешь', – пожимали плечами старшие товарищи. Сейчас-то я понимаю, что они давали мне дельный совет. Способов добраться до содержимого шкатулки после того, как она покинет банковскую ячейку, действительно существует много. Но тогда мне казалось правильным внедрить в окружение Сергея Сергеевича Вяземского – он являлся на тот момент хранителем шкатулки – нашего агента заранее. 'И что он там будет все эти годы делать?' – спрашивали меня старшие товарищи. 'Исполнять роль нашего резидента, – неуверенно отвечал я. – Ведь у нас нет в Рагвае резидента?' На этом месте слова у старших товарищей обычно кончались, и они начинали крутить пальцем у виска, видимо, для того, чтобы что-то подправить у себя в мозгу. Впрочем, все прекрасно понимали истинную подоплеку моих стараний. 'Латинское танго' была первой и единственной на тот момент операцией, где я числился руководителем. Это хоть как-то тешило мое самолюбие, тем более что в других операциях мне отводили крайне незначительные роли. Вот и в операции… – вот ведь, запамятовал ее кодовое название, зато хорошо помню, что какой-то хохмач нарек ее 'Буря в пустыне' – мне досталась скромная роль 'третьего стражника во втором ряду'. Блистала же в ней Машенька Остроухова.
Извините, товарищ майор, но свою часть истории я расскажу сама. Вот только придумаю с чего бы начать? Может с тихого подмосковного городка времен позднего застоя? Облупившиеся, почерневшие стены малоэтажных домов, тусклый свет редких зимних фонарей, пустые полки магазинов. Короче, дыра- дырой. Таких дыр вокруг столицы было понатыкано великое множество. Их даже провинцией нельзя было назвать. В провинции, какая-никакая, но жизнь. В этих городках жизни не было. Всю жизнь притягивал к себе, словно чудовищных размеров магнит, купающийся в море огней, праздности и роскоши (такого мнения придерживались все, кому не посчастливилось иметь прописку внутри МКАДА) Москва-город. 'И на свет его лучей' спешили из дыр-городов в перенабитых электричках люди-мотыльки. У большинства, кто порхал по маршруту Дыра-Москава-Дыра с регулярностью раз в неделю: туда – за впечатлениями и товарами, обратно – сколько упру, у тех и крылышки были лишь слегка подкопченными, и холодильники полными. Меньшинство отчаянно пыталось прилепиться к этой огромной лампе и не сгореть. Везло не многим.
Сестричек-близняшек Машу и Катю Остроуховых между собой различала только мама. Всех остальных, включая отца, сестры обманывали с раннего детства, быстро осознав преимущество своего удивительного сходства. Будучи детьми, как и большинство их сверстников, они не считали свой городок дырой. В Москву ездили, как на праздник, и верили в папины слова: 'Праздник не должен длиться вечно, иначе он превращается в будни'. Повзрослев, папу усовершенствовали: 'Если праздник превратился в будни – придумай себе новый праздник'. Характеры у сестер были так же схожи, как и лица: оба заточены на достижение цели. Вот только цели у них были разные. Это выяснилось после того, как обе девушки одновременно выполнили норматив кандидата в мастера спорта по художественной гимнастике. К этому времени они уже осознали, что живут в дыре. Уходить от нее каждая решила своим путем. Катя поставила перед собой цель стать олимпийской чемпионкой. И, поначалу, двигалась к этой цели довольно уверенно. Выиграла 'город', потом 'область', на нее обратили внимание и пригласили на сборы, где она тренировалась в составе национальной сборной. Маша хотела стать разведчицей. Основной упор она сделала на изучение иностранных языков. Победила на городской, потом на областной олимпиаде и получила гранд на годичное проживание за границей для углубленного изучения языка. Гранд предоставила иностранная гуманитарная организация. Она же занималась размещением и осуществляла опеку над юной россиянкой весь период ее пребывания за рубежом. Очень быстро Маша поняла, что за спиной у 'гуманитарной' организации торчат далеко не гуманитарные уши. Не будь у Маши принципов и очень может быть, что из нее получилась бы отличная Мата Хари. Но принципы у девочки были. Она желала стать исключительно Штирлицем (с поправкой на пол, разумеется). Потому на вербовку не поддалась, аккуратно обошла все расставленные ловушки а-ля секс, наркотики, алкоголь. Подобная рассудительность в столь нежном возрасте еще больше распалила желание иностранной разведки – помните про уши? – заполучить ее в ряды своих агентов. И Маша на свой страх и риск начала игру. В Россию она вернулась так ничего и не подписав, но и не от чего не отказавшись. Она не кинулась прямо из аэропорта на Лубянку, справедливо полагая, что за ней могут следить, а спокойно уехала в свой неприметный городок. И только там, через старого отцовского приятеля, по совместительству оказавшегося местным чекистом, передала в спецслужбы свой меморандум. Сочинение подмосковной школьницы поразило взрослых дяденек из контрразведки. Несколько исписанных четким почерком страниц содержали в себе не только подробное описание методов вербовки, не только словесный портрет и характеристику на каждого из агентов иностранной разведки, вступавших с ней в контакт, в них был дан общий анализ событий и предложена схема контригры.
Когда Маша, идя привычной дорогой из школы домой, неожиданно встретила дядю Колю, того самого папиного друга, через которого она передала свои заметки, то ничуть этому не удивилась. Чего-то подобного она ждала на протяжении последних нескольких дней. Потому, когда папин друг неожиданно пригласил ее посетить День рождения своего сына, который был на два класса ее младше, и с которым она почти никаких отношений не поддерживала, Маша лишь кивнула головой.
Вручив имениннику подарок и посидев для приличия за столом, Маша была препровождена дядей Колей в дальнюю комнату, где ее уже ждал мужчина с приятной, но совершенно не броской внешностью.
– Присаживайтесь, Мария, – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Петр Петрович, я специально приехал из Москвы, чтобы поговорить с вами о вашем письме. Если вы не возражаете, я хотел бы услышать всю историю еще раз, теперь уже в форме устного рассказа.
Петр Петрович слушал Машу внимательно, делая пометки в блокноте. Иногда просил уточнить отдельные моменты.
Маша закончила и выжидательно посмотрела на Петра Петровича. Тот улыбнулся в ответ ободряющей улыбкой и спросил:
– Ну что, поговорим теперь без протокола? – после чего убрал блокнот в карман пиджака.
Маша робко улыбнулась, давая понять, что шутку поняла, и кивнула. Петра Петровича интересовало о Маше все: ее привычки и интересы, отношения с сестрой и родителями, со школьными друзьями и учителями. Спросил, чего она ждет от занятий художественной гимнастикой. Маша ответила, что не ждет
