Напротив него на нижней полке громоздились чемоданы и ящики с героиновым вареньем.
— Через час прибываем, — сказал он, все так же глядя в окно, — два часа назад должны были приехать. Опаздываем.
Честное слово, мне его даже жалко стало. Ведь мужик-то, если посудить, ни в чем не виноват. А легко может по двести двадцать восьмой загреметь. От трех до семи лет с конфискацией имущества или без оной.
— С ментами я поговорю, — попыталась я его успокоить, — скажу им, что вы сами мне во всем признались.
Никуленко молчал.
Я тоже не знала, что мне говорить.
— Оставьте меня одного, пожалуйста, — сказал наконец он.
Я молча вышла. В коридоре меня ждал Дима с двумя бутылками минеральной воды. Одну он уже ополовинил.
— Ну как он там? — спросил Дима, протягивая мне бутылку со спасительной жидкостью.
Я пожала плечами:
— Как… Сидит.
— Готовится, значит, — коротко хохотнул Дима. Потом посерьезнел: — Вот уж не думал, что десять лет у рецидивиста под начальством проходил.
— Он не рецидивист, — сказала я.
Дима почему-то начал меня раздражать. Похмелье, что ли, так действует? Как и Никуленко, мне хотелось побыть одной.
— Я пойду в купе, посижу перед приездом. Голова очень болит, — и закрыла дверь перед самым Диминым носом. Потом на секунду приоткрыла ее. — За минералку спасибо.
Я щелкнула дверным замком и села за столик. Вот ведь незадача — и заказ выполнила, и усилий к этому особых не прилагала, а все равно что-то не то. На душе муторно.
«Что же ты, — подумала я про себя, — на поезде покаталась, выпила, потрахалась, бабки срубила — и домой? Отдыхать? А Никуленко? Толковый мужик, заслуженный, Союзом художников десять лет руководил, на нарах будет пыхтеть?» Хотя «на нарах» — это еще вилами по воде… Но… Жалко мне было его, не знаю почему, а жалко. Наверное, женское начало во мне взыграло, какой-нибудь материнский инстинкт.
«Стоп! — вдруг подумала я, — к черту материнский инстинкт. Если Никуленко совершенно ни при чем, как погиб Нубин, кто его убил?»
Внезапно я вспомнила о своей похмельной жажде и открыла бутылку с минеральной водой никуленковским консервным ножом. Несколько раз глотнула прямо из горлышка. Стаканы стояли на столе, но к ним прикасаться не хотелось — на донышках плескались остатки водки. Я глотнула еще раз и задумалась.
Может быть и такое, что Никуленко всю дорогу пасли те, кто отвечал за сохранность перевозки, они и убили Нубина, заметив, что последний слишком много времени уделяет Григорию Львовичу. Но я тоже часто заходила к Никуленко — и жива. Да и убит Нубин как-то не профессионально. Явно работал какой-то любитель. И надо сказать, что сам Михаил Георгиевич Нубин личность довольно темная. На моей стороне он работал или нет?
Голова моя, переполненная тяжелыми мыслями и алкогольным дурманом, отказывалась соображать. Не исключен вариант следующий: Никуленко меня безбожно обманывает — это он застрелил Нубина, который чем-то выдал себя в разговоре, это он совершенно сознательно везет героин в Тарасов. Ну в таком случае я — доверчивая дура, а он превосходный артист. Но это, конечно, маловероятно, уж я-то в людях разбираюсь.
Я достала из мешочка свои гадальные кости. Что мне на все это скажет Судьба? Убирать со стола не было сил, и я кинула кости на пол. Словно в ответ на столь бесцеремонное обращение, они раскатились по разным углам купе, заставив меня лазать по полу на карачках, собирая их. Нашла, наконец:
3+20+36.
«Взявшись за дело, доведите его до конца».
За какое дело? До какого конца? Что мне в этих гаданиях не нравится, это то, что они всегда расплывчаты и весь их глубокий смысл и мудрость осознаются задним числом. Что значит довести дело до конца? Если бы этот совет я получила в начале своих с Димой отношений, тогда все было бы понятно, а так… Если имеется в виду Никуленко, то и здесь я собираюсь довести дело до конца — сдать его людям Благушина.
Поезд замедлял ход. Теперь он часто и ненадолго останавливался на всяких пригородных станциях. Подъезжаем. Пора собираться. Я осмотрела купе — мне только постель проводнику сдать. Как говорится, нищему собраться — подпоясаться. Я сложила постельное белье в стопочку и понесла его в купе к проводнику.
В коридоре царило обычное веселое и вместе с тем озабоченное оживление, которое характерно для всякого поезда, подходящего к месту назначения. Я прошла в купе проводника и, не найдя его там, положила свои простынки в общую кучу.
Теперь, наверное, нужно его поискать и сообщить об этом. Чтобы не дай бог не подумал, что я постельное белье решила спереть. Я посмотрела в коридоре — некоторые уже вытаскивали свои вещи из купе, в дальнем тамбуре маячили Дима и Анатолий Борисович — курили. А куда подевался этот чертов проводник?
Я прошла в ближний тамбур, туда, где обычно производится посадка-высадка пассажиров. Только взялась за ручку двери, она открылась. А вот! На ловца и зверь бежит — проводник.
— Надо же, — сказал он, увидев меня, — случиться такому.
Похоже, ему было все равно, кому поведать свою историю.
— А еще приличный человек, — продолжал проводник, почесываясь и снимая с усов какую-то гадость…
Я вдруг вспомнила, что его зовут дядя Вася.
— Я вам постель сдала, — сообщила я, — в общую кучу кинула.
Я стояла вполоборота и уже собиралась уходить. До откровений обслуживающего персонала вагона мне не было никакого дела. Краем глаза заметила идущего ко мне Диму.
— И самое главное, ключи-то зачем коммуниздить надо было? Попросить не мог? А ведь еще на ходу выпрыгивал, наверное, — забормотал проводник про себя, поняв, что я его не слушаю.
Господи, не может быть!
— Кто? — спросила я, прекрасно, впрочем, зная, о ком идет речь.
— Да начальник ихний, — кивнул дядя Вася на подошедшего Диму.
Дима остановился, посмотрел на него, на меня.
— Чего начальник-то? — тихо спросил он, догадываясь по выражению моего лица, что что-то случилось.
Я знаком заставила его помолчать и повернулась к проводнику.
— Дядь Вась, — спросила я, стараясь говорить спокойно, — Никуленко нет в поезде?
— А? Кого? Начальника-то? Да он постель мне занес, сдал и кипяток себе наливать начал. А я постель-то принял и в туалет пошел. Сижу там — слышу, дверь хлопнула, из вагона, значит. Я еще подумал — чего там кому может понадобиться? Вагон-то у нас последний. Выхожу, смотрю — ключей нету. Я в тамбур, — дядя Вася перевел дыхание и вытер рукавом вспотевший от избытка чувств лоб, — смотрю — он, бляха-муха, дверь открыл и наружу выпрыгнул. А чашку свою с кипятком на столе у меня оставил. И вещей своих не взял…
— Дела-а, — протянул Дима.
— Может, спер чего по-крупному? — предположил дядя Вася.
Я молчала.
Сбежал. А я-то дура! Ох, какая я дура! «Мужика жалко, не виноват ни в чем…» То же мне, муки совести ее замучили! Что же делать теперь? Я не знала. А что-то делать надо было немедленно.
— Дима, — сказала я, почти не думая, — думать было некогда, — иди в купе Никуленко, сиди там на его ящиках. Когда поезд подойдет — все равно сиди. Если меня кто-нибудь спросит, узнай, от кого эти люди.
