тесную дружбу и каждый раз приглашать его в гости перед ужином. И в качестве первого шага к дружбе не стала выгонять его на ночь глядя, а позволила остаться у себя. На самом деле была для этого и еще одна причина – черная «Нива» у моего подъезда. Машина никак не давала мне покоя: что, если этот человек решит пробраться в мою квартиру? Но присутствие Васьки в соседней комнате позволило мне, как это ни странно, уснуть этой ночью спокойно.
Глава 8
Я вскочила с постели от того, что на кухне кто-то уронил ложку и громко чертыхнулся, но по мере того, как я продолжала прислушиваться к звукам, доносившимся от плиты, бешено колотящееся сердце начинало успокаиваться – должно быть, это Васька вошел в роль моего личного повара и сейчас готовит завтрак.
Я встала с постели, быстренько оделась и босиком прошлепала на кухню. Я была права – Васька действительно помешивал что-то шипящее в сковороде. Я оперлась о дверной косяк и улыбнулась.
– Привет.
Васька резко обернулся.
– Привет. Я решил, что, пока ты спишь, стоит приготовить завтрак.
– И правильно решил, – поддержала я его.
– Через пять минут все будет готово.
Я кивнула и ушла в комнату. Забравшись на диван, я придвинула к себе телефон. «Дубль два», – мысленно прокомментировала я, набирая номер, полученный в больнице от жалостливой старушки- уборщицы. Теперь-то я знала точно, что по нему мне ответит Эльмира Полянская, а не какая-нибудь там Наташа Арбенина.
Но Эльмира не ответила, и общаться мне, как и в прошлый раз, пришлось с автоответчиком.
– Здравствуйте, – без особого энтузиазма проговорила я. – Мы с вами уже общались и даже более того, договаривались о встрече. Но, к сожалению, я не смогла прийти на свидание. Если это возможно, прошу перезвонить.
Я нажала на рычаг сброса, подумала немного и снова взялась за телефонную трубку. На этот раз я звонила по ноль девять. После длинных гудков и недружелюбного сообщения «Ждите ответа» в мембране телефона послышался тоненький надтреснутый голосок:
– ...Восьмая слушает.
– Мне нужно узнать, по какому адресу зарегистрирован телефон.
Я надиктовала номер своих знакомых, общение с которыми у меня никак не могло состояться.
После минутной паузы мне сообщили адрес, который, впрочем, был мне уже знаком – это был адрес съемной квартиры Эльмиры и Олега. Так вот, значит, каково истинное назначение этой квартиры – это было не просто любовное гнездышко, а что-то вроде офиса участников «больничного дела» – и надежно, и безопасно.
– Завтрак готов! – позвал меня Вася, и я, отбросив все мысли, отправилась на кухню.
Уже сидя за столом и завтракая аппетитной запеканкой, я в очередной раз подумала о том, что Васькино присутствие в моей квартире – это не такое уж и плохое стечение обстоятельств. По крайней мере, на сегодня я была избавлена от необходимости питаться бутербродами.
– Кстати, ты случайно не на машине? – спросила я. Уж если пользоваться Васькиной добротой, то, как говорится, по полной программе.
– На машине. А что?
– Можешь меня подбросить до морга? Я там оставила свою «девятку».
– Без вопросов.
Однако вопросы у Василия все-таки возникли, когда мы уже ехали в его джипе.
– А почему твоя машина осталась у морга? Ты что, там работаешь?
Ваську явно тревожила тема моего трудоустройства.
– Можно сказать и так, – хмыкнула я, вытягивая из пачки сигарету и доставая из бардачка зажигалку, чтобы прикурить. – Вот черт!
Зажигалка выскользнула у меня из рук и упала. Я обернулась, чтобы поднять ее и замерла – позади нас маячила черная «Нива» с тонированными стеклами...
Забыв о зажигалке, я выпрямилась и, плотно прижавшись к спинке сиденья, соображала, что теперь делать.
Кажется, Васька тоже догадался, что что-то происходит.
– Проблемы?
– Ты можешь ехать быстрее?
Васька послушно прибавил скорость. Должно быть, он смекнул, что к чему, и, поглядывая в зеркало заднего вида, принялся обгонять одну машину за другой.
«Интересно, что он обо мне думает? – усмехнулась я, косясь в его сторону. – Проникаю в квартиру незнакомых людей с пистолетом в сумке, привечаю у себя бандитов, к себе домой попадаю по пожарной лестнице, а на улице меня преследуют всякие типы на черных „Нивах“... Кошмар!»
Но что бы там Васька ни думал, он в очередной раз меня спас, и к зданию городского морга мы подъехали без «хвоста». Жаль, времени на благодарности у меня не было, и пришлось ограничиться скупым «спасибо», после чего я пулей выскочила из машины Василия.
«Ну вот, теперь он решит, что я неблагодарная», – подумала я. Но в тот момент это не очень меня волновало. Запрыгнув в салон «девятки», я тут же повернула ключ зажигания и погнала машину вниз по улице.
Начать свой трудовой день я решила с визита к Никите Полянскому. Интересно было бы узнать: что он думает по поводу гибели своей жены?
Но узнать об этом я так и не смогла: дома у Никиты мне никто не открыл дверь. Я напрасно жала на кнопку звонка и стучала в дверь. Проведя за сим занятием минут десять, я была вынуждена спуститься к своей машине.
Ну что мне теперь делать? Где искать Элю? Дома ее нет, на съемной квартире она тоже вряд ли появится. Может, съездить к ней на работу, разыскать ту старуху-уборщицу, которая уже однажды снабдила меня сведениями о «больничном бизнесе», и как следует у нее все выспросить?
Мучаясь в догадках, я извлекла из сумки мешочек с магическими костями – интересно, и что они посоветуют? Встряхнув двенадцатигранники в воздухе, я высыпала их на ладонь: «03+20+15» – «Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь».
Я задумчиво смотрела на расклад. Пожалуй, его все же стоило расценивать как одобрение моей экскурсии в поликлинику, где работала Эля.
До здания поликлиники я добралась за десять минут и без особого энтузиазма вошла в холл. За окошком регистратуры сидела знакомая мне злостная тетка. А сердобольной уборщицы поблизости не было.
Я с неохотой подошла к окошку регистратуры:
– Добрый день.
– Все талончики закончились. Приходите завтра, – объявила тетка, даже не взглянув на меня.
– А мне и не надо. Я по другому вопросу.
Она подняла голову и вопросительно на меня уставилась.
– Мне нужно поговорить с одной вашей сотрудницей. Может, вы подскажете, где я ее могу найти?
– У нас много сотрудниц.
Я замялась.
– Понимаете, я не знаю ее имени... Но знаю, что она работает здесь уборщицей. Такая старушка, невысокого роста...
– Не знаю, – ответила тетка.
«Ну и ладно, – подумала я, косясь на регистраторшу, – спрошу у кого-нибудь другого...»
Я отправилась бродить по широким коридорам, но, как назло, мне не встретилось ни одной уборщицы.
«Очевидно, под фразой „никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь“ магические кости имели в виду отнюдь не поход в больницу», – подумала я.
И тут дверь впереди меня открылась, из нее вышли двое мужчин в белых халатах.
