— Ты отчего-то разволновалась.
Ох. Я совсем позабыла о красавце стоматологе. Смешно: я рада была бы влюбиться, да сосредоточиться на объекте не могу, все мысли о работе.
— Прости, — я ласково улыбнулась Илье. — Ты со мной заскучал.
— Зато наелся без помех.
Потрясающая способность сглаживать острые углы, с честью выходить из неприятных ситуаций! Надо учиться, пока ему не надоело со мной общаться.
— Я придумала чудесный способ тебя развеселить. Ты говорил, что свободен сегодня?
— Так оно и есть.
— Тогда мы сейчас же отправляемся к одному из подозреваемых.
— Ничего себе развлечение! И кто же этот несчастный?
— Идем со мной и увидишь.
Мы расплатились и покинули «Барокко». По пути в «Бриллиант» я проинструктировала Илью, как ему себя вести:
— Побольше хмурься, посматривай по сторонам и поводи плечами. Пусть думают, что ты мой телохранитель. Двум их «гвардейцам» я показала, где раки зимуют. Увидев тебя, они поймут — мы непобедимы!
— Я не люблю драться, — брезгливо поморщился Илья.
— Да разве ж я люблю? — возмутилась я. — Скорее всего нам и не придется. Ты, часом, не сдрейфил?
— Поджилки трясутся, — дрожащим голосом пролепетал парень. — Вдруг внешность испортят?
— Постесняются такую красоту портить.
— А если они к мужчинам равнодушны? Предпочитают женский пол?
— Тогда я, как представительница женского пола, замолвлю за тебя словечко.
В «Бриллианте» я сразу направилась к знакомому охраннику.
— Привет!
— Здорово, — отреагировал он на меня, как на старую знакомую. — Опять к начальству?
— Ага. Есть кто-нибудь в наличии?
— Хозяйка куда-то упорхнула, а муженек ее еще здесь.
— Пойду поищу?
— Он с тобой?
По недоброжелательному тону охранника я поняла, что он относится к тем, кто равнодушен к мужчинам, даже к таким красавцам. Я кокетливо провела пальчиком по планке на униформе.
— Со мной. Разрешишь?
Парнишка растаял:
— Ладно, идите.
Кабинет директора фабрики и президента компании «Бриллиант» был заперт, и на стук никто не отзывался.
— Неуловимый Джо! — бросила я в сердцах. — Надо попытаться проникнуть в цеха. Он наверняка там.
— Странно, что у него нет секретарши, которая могла бы записать нас на прием или объяснить, где искать ее босса.
— Может, он ее с собой таскает, дабы записывала его гениальные приказы по мере их рождения.
— В таком случае должно быть две секретарши.
— Финансов не хватает.
У меня возникло еще одно предположение, но я не стала высказывать его вслух. Предыдущую секретаршу предыдущего директора убили две недели назад и на вакантное место замены просто не успели найти. А уж если претенденток отбирает Анжелика Петровна, процесс наверняка затянется на месяцы.
Мы попробовали прорваться на фабрику через внутренний вход, где меня развернули в прошлый раз. Не тут-то было. Нам посоветовали убираться подобру-поздорову, пока не вызвана подмога и не пущены в ход средства уничтожения злостных нарушителей границ частной собственности. Илья предложил не нарываться, и мы отступили без боя.
— Не понимаю! — воскликнула я на улице. — К чему столько предосторожностей? Лувр меньше народа охраняет.
— Должно быть, их уже не раз грабили.
— У меня есть идея. Два служебных входа расположены таким образом, что охрана на одном не может видеть происходящего на другом.
— Для поддержания связи у ребят есть рация.
— Они же не каждую секунду переговариваются. Охрану на одном из постов ты отвлечешь, а я проникну внутрь.
— Как же я их отвлеку?
— Сообрази что-нибудь. Когда я подам тебе вот такой знак рукой, — я показала, — начинай действовать.
— А если тебя поймают?
— Не праздновать нам серебряной свадьбы… — вздохнула я едва слышно. — Прощай. Даст бог, свидимся.
Я прижалась к стене дома и под прикрытием кустов сирени двинулась к облюбованному служебному входу-выходу. Когда до цели оставалось не более двух метров пустого пространства, я подала своему сообщнику условный знак. Он не замедлил появиться откуда-то слева.
— Мужики! У меня тачка в луже заглохла. Не подтолкнете? Я заплачу. Стольника на двоих хватит?
Купюра, которой Илья помахал перед носом охранников, произвела на них магическое действие. Печать сомнений и настороженность исчезли с их чела, радиотелефоны поспешно отправились в карманы — не делиться же халявным приработком с сотоварищами, и мужики, словно крысы за дудочкой, потопали за хитроумным Илюшей. Я же никем не замеченная проскользнула в приоткрытую дверь.
Я очутилась в коротком пустом коридоре, заканчивающемся лестницей, ведущей вверх и вниз. Я задумалась, какое направление выбрать. Мысленно представила план здания. Если я поднимусь на второй этаж, то прямиком попаду в лапы тех охранников, которые уже дважды меня выгоняли… Кто знает, как они отреагируют на мое третье появление? Спущусь-ка я вниз, посмотрю на местный подвал. Эх, надо было со второго служебного входа начать. Придется Илье еще сто рублей потратить.
Внизу я наткнулась на массивную стальную дверь с десятком сейфовых замков. Хранилище готовой продукции? Я осторожно толкнула дверь. Не заперто. Какая безалаберность! На моем месте могли быть воры. За дверью находилось небольшое помещение, из которого было два выхода: один, неприметный и несолидный, запертый на щеколду, и второй, перегороженный не менее внушительной стальной конструкцией, чем первая дверь в подвал. Естественно, я сунулась туда, где труднее и небезопаснее. Успела, правда, немного. Поднатужилась, приоткрыла тяжеленную дверь и засунула в щель голову. На меня уставилось сразу пять пар глаз и пять стволов автоматов.
— Ты что тут делаешь? — спросил самый хладнокровный.
— Это она! — закричал другой. — Баба-детектив!
— Ну, щас мы ее…
Я не стала вступать в полемику, мигом захлопнула дверь и крутанула какое-то железное колесико. Пока откроют, у меня будет время выбраться. Я направилась к выходу, но вовремя услышала топот и ругань спускающихся охранников. У них же рация, как я могла забыть! На секунду я замерла, затем рванула щеколду на другой двери и кубарем скатилась вниз по железной винтовой лестнице. Меня со всех сторон окружила темнота. Постоянно спотыкаясь и натыкаясь на невидимые трубы, вентили и ящики, но сохраняя приличную скорость, я двигалась вперед, пока не уперлась в стену. Преследователи уже переговаривались где-то сзади, намереваясь взять меня то ли в кольцо, то ли измором. Далеко позади вспыхнул неяркий свет. Мрак несколько рассеялся, и я заметила справа узкие неудобные ступеньки, ведущие к люку в потолке. С ловкостью обезьяны я вскарабкалась вверх и осторожно приоткрыла крышку. Не обнаружив
