Эгоистичный, самовлюбленный, бесчувственный пижон!
Я перезвонила Васе, дала ему задание проверить гостей Протова и вновь заметалась по квартире. Василий объявился через час. Он был вынужден признать, что наш подозреваемый не врал, пришедшие с ним мужчины действительно известные и всеми уважаемые бизнесмены нашего города.
— Следи, чтобы Протов никуда не сбежал, — наказала я своему молодому помощнику.
Следующие несколько часов прошли в тяжких тревожных раздумьях и ожидании. Лизавета так и не объявилась. Около одиннадцати вечера наконец позвонил Илья.
— Таня? Звоню пожелать тебе спокойной ночи.
— Илюша! Миленький! — Я готова была поцеловать телефонную трубку. — Как ты выкрутился?
— Сказал, что подвез симпатичную незнакомую девушку за неплохую плату.
— Они тебе поверили?
— Да. Я могу быть очень убедительным.
— Что же ты раньше не позвонил?
— Ты волновалась за меня?
Вот и отвечай на подобные вопросы! Еще возомнит себе, что я от него без ума… А впрочем, пусть.
— Безумно! Чуть с ума не сошла!
— Чудесно. Позвоню завтра.
И это все? Я некоторое время оторопело смотрела на трубку. Вырвал у меня признание в нежных чувствах и спокойно отправился спать? Ну и темперамент! Горячий финский парень. Будем надеяться, завтра он решится на более активные по сравнению с ежедневным приглашением отобедать действия. А вдруг он синяков на личике стесняется? Лежит сейчас, пузырь со льдом прикладывает…
Всю ночь я проворочалась с бока на бок.
Около шести утра я уже пила на кухне кофе и курила. Илья, Протов, Седовы из «Бриллианта», киллер, которому они сегодня в условленном месте должны передать десять тысяч долларов… Елизавета и таинственный убийца… Головоломку пора разгадывать. На кону человеческие жизни, дальше медлить некуда.
У кого спросить совета? От кого ждать помощи? Единственные верные друзья, которые не проговорятся о моих сомнениях, не выдадут моих планов, не посмеются над моими подозрениями, — это многогранные магические кости.
Я тщательно подготовилась: очистила стол от всего постороннего, а голову от ненужных, но навязчивых мыслей. Взяла в ладони кости, почувствовала прохладу и легкое покалывание, словно я пыталась удержать в руках свежий морской ветер. Сконцентрировалась на волнующей проблеме: правильны ли мои выводы? Удастся ли мне то, что я собираюсь сегодня предпринять? Я бросила кости, и они, немного покружив по столу, выдали мне следующие цифры — 3+20+25. Я близка к успеху, но кто-то прилагает силы, чтобы помешать мне его достигнуть. Его действия напрасны.
Я припомнила погоню по подвалам «Бриллианта», драку, автомобильные гонки и усмехнулась. Что верно, то верно. Кто-то прилагает значительные усилия для сокрытия своих преступлений. Если убийства Юры и Вики связаны с махинациями Седовых, я должна взять их с поличным, во время передачи вознаграждения киллеру. Одной мне не справиться. Надо будет привлечь милицию, или ребят Крюка, или Илью…
Воспоминание о красавце стоматологе заставило меня еще раз взять в руки кости. На этот раз они обжигали пальцы, как раскаленные угли. Я поспешно представила улыбающегося Илью и почти выронила многогранники. Сердце застучало с частотой двести ударов в минуту. 30+16+4, что означает: «Разногласия с другом, не исключена разлука».
Обидно. По какому же поводу мы можем поругаться? Наверно, его шокировало то, с какой легкостью я обхожу иногда закон в нужных мне ситуациях. Для него на желтый сигнал светофора проехать — стресс. А из-за меня пришлось нарушать правила дорожного движения, обманывать охранников, в общем, идти на неблаговидные поступки. Должно быть, Илья сейчас находится на распутье, решает, поддерживать со мной отношения в ущерб душевному спокойствию или расстаться, но сохранить свои принципы в чистоте и неприкосновенности. Захотелось немедленно ему позвонить, поговорить по душам, однако я сдержалась — рано для телефонных бесед.
В восемь заявилась Елизавета, взявшая на вооружение фразу из мультфильма про Винни-Пуха «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро».
— Читала мою записку? — угрожающе поинтересовалась я.
— Ага, — сладко зевнула соседка. — Потому и пришла.
— Я же настоятельно просила прийти или хотя бы позвонить мне вчера!
— Как прочитала, так и прибежала, — огрызнулась Лиза.
Я растерялась.
— Ты не ночевала дома?
— Не надо на меня так смотреть. Я краснею.
— И где же ты шлялась?
— Я вполне невинно танцевала в ночном клубе.
— С очередным ухажером?
— Угадала. На учительскую зарплату не пошикуешь.
— Значит, ты сделала окончательный выбор? Теперь к свадьбе готовишься?
Елизавета недовольно поморщилась.
— При чем тут свадьба? Неужели я не могу просто так сходить с мужиком в казино и ресторан? Он от меня ничего не требовал, мы отлично повеселились.
— Он тебе понравился?
— Ну как тебе сказать…
— Если ты сомневаешься, то он тебе не понравился.
Соседка поджала губы, но возражать не стала.
— Ты о чем хотела со мной поговорить?
— Не хочу тебя пугать, но надо. В городе орудует маньяк, который убивает девушек по объявлениям о знакомстве.
Лиза перестала зевать. Я решила усилить впечатление:
— Его жертвами были исключительно красивые сексуальные блондинки без материальных и жилищных проблем.
— Ужас какой!
— Поэтому с сегодняшнего дня все свидания отменяются.
— Но…
— Никаких «но»! — прикрикнула на нее я. — У меня полно других дел, за тебя беспокоиться мне некогда. Будешь дома сидеть и любовные романы читать.
— Хорошо.
Мне не понравился столь быстрый отказ от борьбы.
— Что ты задумала? Выкладывай.
— Я? — Лизавета смиренно покачала головой. — Ничего не задумала. Я же себе не враг.
Нутром чувствую, врет. Что же мне с ней делать?
— Если ты решила быть паинькой, отлично. Для твоего же блага я тебя запру в своей квартире. Наиболее безопасное место.
— Нет!
— Почему?
— Мне в магазин надо.
— Дашь список, я тебе все куплю.
— Я с подругой договорилась встретиться.
— Или с другом?
Лиза поняла, сопротивляться бесполезно, и заканючила:
— Я с ним уже созвонилась, непорядочно обманывать человека.
