– Все! – сказал он тихо. – Они ушли. Все кончилось.
И неожиданно для себя принялся напевать какую-то заунывную песню, состоящую из слова «М-м-м-м». С первых же звуков Мишка перестал колотиться.
Он уже почти успокоился, когда дверь раздевалки распахнулась, и ввалились девчонки с Севкой. Севка с Машей наперебой рассказывали, как было страшно, как было ужасно и как хорошо, что все кончилось. Люба благодушно улыбалась. Лёля вытирала с ладони кровь носовым платком.
– Они что, – тревожно спросил Антоха, – до вас добрались?
Севка расхохотался, Маша смущенно замолкла, а Лёля сурово ответила:
– Слыхал жуткий вопль в середине боя? Это Машка заорала. Пришлось ей рот затыкать, – она снова промокнула ладонь и поморщилась. – А она кусается.
Теперь уже смеялись и Люба, и Антоха, и – самое важное – Мишка.
– Ладно, – сказал Волков, поднимаясь, – надо добывать информацию. Лёля, Мишка и Люба – ловите кота. А мы с Севкой займемся золотой цепью.
Лёля посмотрела на него, кажется, с неподдельным уважением. По крайней мере, ничего не добавила.
– Я есть хочу, – заявил Мишка.
– У нас только сметана осталась, – развела руками Люба, – но мы на нее кота ловить будем.
– Вообще-то, – мечтательно произнес Севка, – раз уж мы в сказке, то тут где-то должна валяться скатерть-самобранка… И философский камень, который превращает любой металл в золото.
– А как он выглядит? – заинтересовался Антоха.
Севка почесал в затылке.
– Понятно, – Антоха вздохнул. – Предлагаю для начала раздобыть хоть какую-нибудь цепь.
– А еду? – спросил Мишка.
Ему никто не ответил. Антон с Севкой взяли свечи и отправились на поиски. Сначала обшарили кладовки – безрезультатно. То есть результат, конечно, был, они нашли огромное количество разных вещей, в принципе бесценных, но в данный момент абсолютно ненужных. Потом они пошли в подсобку при кабинете физики. Там стал абсолютно ненужным Севка, потому что он мгновенно забыл, зачем здесь находится, и с наслаждением разглядывал всякие баночки и развинчивал всякие железячки.
– Севка, нам цепь нужна! – гаркнул на него в очередной раз Антон, когда увидел, что Севка быстро разбирает какой-то сложный приборчик.
– А? – опомнился Севка. – Извини, увлекся. А цепь тут есть. Только электрическая. О! А это мысль! Какая разница, какая цепь, давая я быстренько соберу чего-нибудь, мы подключим туда кота…
– Севка! – гаркнул Антон. – Ты что, с дуба рухнул?
– Нет еще. – захихикал Севка. – А по-моему, идея неплохая. О! А давай соберем небольшой говорящий прибор, назовем его КОТ, подключим в электрическую цепь, повесим на дуб. И посмотрим, что он нам скажет.
– А почему КОТ?
– Ну… Кибернетический Общий Товарищ, например…
– Бред!
– У тебя есть идеи получше?
– Цепь нужно найти.
Севка вздохнул и отложил распотрошенный прибор.
– Давай рассуждать логически, – сказал он. – Для чего используются цепи?
– Узников приковывают… – сказал Антон.
– Этого в школе нет. Наверное… – Севка вздрогнул. – Хотелось бы в это верить.
– Кандалы на цепях бывают, – продолжал Антоха.
– Да иди ты! – воскликнул Севка. – Что-нибудь пожизнерадостнее можешь придумать?
– Ограждают еще цепями всякие памятники, достопримечательности. Мы в Питере были, я помню там такие красивые были цепи на набережной…
– Антоха, ты гений! – закричал Севка.
– Да? – усомнился Антон.
– Ну конечно! У нас в музее на третьем этаже, помнишь, какая-то тумбочка цепочкой огорожена. Мы еще ее роняли все время, когда на экскурсии там были.
– Точно! – почему-то шепотом сказал Антон. – Побежали!
В это время на первом этаже гимназии разворачивалось целое шоу. Кот Васька сидел в коридоре и с интересом слушал, что ему рассказывает Люба.
– Васенька, солнышко, ну иди ко мне, я тебя за ушком почешу, сметанки дам, кис-кис-кис…
Лёля с миской сметаны в руках делала шаг в сторону кота. Кот отодвигался ровно на такое же расстояние. Таким образом они прошагали уже большую часть коридора и надеялись на то, что он не бесконечен, и что рано или поздно кот упрется в стенку и отходить ему будет некуда.
– Васенька, умный котик, хороший котик…
– Мряу!
– Голодный котик! Иди сюда…
Коридор закончился, Васька огляделся, а потом мгновенно сиганул на шторы, с них на карниз… И начал рассматривать загонщицу с высоты своего нового положения.
Люба расстроенно брякнула миску со сметаной на пол.
– Вот зараза… Столько времени потеряли! Как его оттуда доставать?
– Я могу залезть, – сказал Мишка.
Лёля сравнила мощную фигуру Мишки с непрочным на вид карнизом.
– Только карниз оборвешь.
– Зато и кот свалится, – не смутился Мишка.
– Все равно удерет, – махнула рукой Люба, – коридор же не закроешь. Давайте его заманим в какой- нибудь кабинет, там хоть дверь закрыть можно.
Какой-нибудь кабинет оказался совсем рядом. Открыли дверь, в метре от порога оставили миску со сметаной, стали ждать.
Мишка стоял у двери, готовый в любую секунду ее захлопнуть, девочки сидели внутри кабинета. После долгого и мучительного ожидания Васька все-таки появился. Он сел ровно на пороге и уставился внутрь.
– Ну заходи же, – зашептала Люба, – ну что же ты сидишь…
Кот на секунду задумался, поднял лапу и только собирался переступить порог… Раздался визг.
– Да что же это такое? Да сколько ж можно! Аааа-пчхи! Я ж просила, я ж предупреждала! Аааап-чхи! Уберите животное! Пчхи! Пчхи! Пчхи!
Ваську немедленно как ветром сдуло, а на середину кабинета, руки в боки, вышла учительница географии Клавдия Петровна. Как и все предыдущие уменьшенные копии учителей, эта внешне тоже была очень похожа на свой оригинал. В руке она держала огромный носовой платок и непрерывно чихала и сморкалась.
– Чтобы духу этого животного тут не было! Я же просила, я же умоляла…
Лёля с Любой в первый момент испугались от неожиданности, но теперь уже почти расслабились и с интересом смотрели, как Клавдия Петровна ругается в сторону входной двери.
– Интересно, – спросила Люба, – за что она так не любит котов?
– У нее, похоже, аллергия, – сообразила Лёля. – Помните, Ирка Миронова когда-то в школу костюм лисицы принесла? Такой, с хвостом? То-то у нас урок географии сорвался, даже дверь заклинило. Вот уж не знала, что у домовых бывает аллергия!
– А что ты вообще знала? – обиделась Клавдия Петровна. – Приходют тут, незваны, непрошены, ни тебе здрасьте, ни слова доброго…
– Извини, домовой-батюшка, – сказала Лёля. – Здравствуй ты, и мир твоему дому!
– Вот так-то лучше, – подобрела учительница. – Только не домовой я. Кабинетный. Ой, сметанка! Спасибо, гости дорогие.
В руке домового немедленно образовалась ложка, и сметана начала стремительно уменьшаться в
