— Потому что он думал только о себе. — тихо ответила Эля.
По правде говоря, она никогда глубоко не анализировала подробности гибели Тоги. Для неё он был просто эгоистом, как и большинство её знакомых и друзей, а, впрочем, как и она сама. Она никогда не думала о том, что он может пойти лечиться, и что нужно поговорить об этом с Камой. Единственное, что она советовала ей — оставить его. Они сидели молча несколько минут, потягивая виски, а потом, вдруг ощутив силу сидящего рядом с ней человека, Эле захотелось узнать о нём больше, узнать о его мыслях и чувствах, потому что думала, что он ещё не испорчен жизнью, и что у него всё хорошо. Она была уверена, что это ей поможет снова поверить в себя, в жизнь и чистоту людей. Эля спросила.
— А как ты живешь?
— Прекрасно. — с улыбкой ответил он. — Замечательно. Я учусь. У меня есть девушка, которую я люблю, есть работа. Я ни от кого не завишу.
— Круто. — отозвалась Эля. — Ни от кого не зависеть в девятнадцать лет. А чем ты занимаешься? — снова спросила она.
— Понимаешь, у моей профессии красивое название, но дурная репутация.
— Ты что, киллер? — пошутила Эля.
— Нет. Я — жигало. — ответил он и посмотрел Эле прямо в глаза, так что ей стало страшно. Тем самым он жестоко констатировал, что питать иллюзии на счёт существования другой жизни, более чистой и красивой, не стоит.
Эля не сразу нашла, что ответить. Пары алкоголя совершенно выветрились из головы.
— Ты что, серьезно? — спросила она.
— Вполне. — тихо ответил он, зная, что разочаровал ее.
— Тебе настолько нужны деньги?
— Очень. Мне нужно купить себе счастье. А счастье достается только грязным путем, путем многочисленных жертв. Я хочу иметь семью, детей, дом. Ничего другого я не умею. На другой работе платят очень мало, по специальности я работать не смогу. Здесь не нужны психологи. До конца института я буду заниматься этим. Я зарабатываю неплохо, да и все эти женщины намного старше меня, и, иногда с ними интересно и полезно общаться. Через пару лет, когда я заработаю достаточно, я забуду об этом, потому что буду счастлив с моей девушкой. Она ничего об этом не знает и никогда не узнает. А потом найду себе какую-нибудь работу. Или, на худой конец, стану киллером! — Фарид рассмеялся и встал с пола. — Спасибо за виски. — сказал он, откладывая бутылку в сторону, и неожиданно, с очень серьезным выражением лица и глубокой грустью в глазах, сказал — Выше нос. Дальше будет ещё хуже. Жизнь никогда не становится лучше. Ты же историк, ты должна это знать.
Он вышел из комнаты, оставив Элю с кучей мыслей в голове. Она думала о том, что Фарид прав, она ничего в жизни не находит, а только теряет. Было больно осознавать, что жизнь не дает ей ни малейшего шанса быть счастливой, доказать, что она способна на что-то хорошее.
От мыслей сильно болела голова, и вскоре Эля уснула. Она проспала до утра, пока её не разбудил телефонный звонок. Это была Кама. Странно, но она впервые покинула квартиру Эли ничего не сказав со дня смерти Тоги. Её голос дрожал, она говорила торопливым голосом, как будто куда-то опаздывала.
— Эля, мне нужно встретиться с тобой. Это важно.
— Что случилось, Кама? — испуганно спросился Эля.
Кама помолчала минуту, а потом еле слышно ответила.
— Я уезжаю. И, думаю, навсегда. Мой дядя забирает меня к себе в Израиль. Без Тоги мне здесь делать нечего. Я больше не люблю этот город. Здесь всё умирает.
Эле нелегко было слышать эти слова, но у неё не было выбора. Терять подругу было нелегко, хотя уже многие её друзья и родственники давно жили за границей. Все старались уехать и, по возможности, навсегда, не в силах больше влачить своё жалкое существование, постоянно думая о деньгах, о бытовых проблемах, и тому подобном. Но Кама убегала не от бытовых проблем, а от себя и от своей личной трагедии. Смерть Тоги по-настоящему была для неё трагедией, которую она так и не смогла пережить. Эля же, обессилев от безумной моральной борьбы со всем, что её окружает, спокойно наблюдала, как её жизнь рассыпается на мелкие кусочки. Постепенно она всех теряла, и их пустые, незанятые никем, зияющие словно дыры места никто не занимал снова.
В аэропорту они с Камой молчали. Обеим было очень тяжело расставаться, потому что они знали, что расстаются навсегда. С годами только теряешь друзей, а приобретать новых становится невозможным, точно так же, как и любить несколько раз. Может быть потому Кама так и цеплялась за Тогу. Она, наверное, просто знала, что лучшего уже никогда не будет. Кама уехала, оставив на сердце Эли неприятное ощущение невосполнимой потери, которая преследовала Элю долгое время. Из верных и близких друзей в её жизни оставался только Кямран, которого тоже связывали с ней тонкие нити, готовые в любой момент разорваться. Через некоторое время Кямрану стало лучше, и над ним состоялся суд. Его приговорили к десяти годам лишения свободы за хранение наркотиков. Когда Эля, наконец, увиделась с ним, он выглядел как затравленный зверёк. Кямран сильно похудел и осунулся, и больше не производил впечатления сильного, уверенного в себе человека. Увидев Элю, он через силу улыбнулся и подошел к тюремной решетке, отделявшей его от Эли, совсем близко, словно желая почувствовать запах своей прежней жизни, который она принесла с собой.
— Смешно, правда? — тихо сказал он. — Как в кино.
Эле было тяжело смотреть на него. Она не ответила на его шутку и тихо спросила.
— Как ты?
— Нормально. Мне уже лучше. Надо мной тут так поработали, что я, наверное, никогда не смогу больше принимать наркотики. — он потеребил рукой коротко остриженные волосы и на мгновение замолчал. Потом осторожно погладив руку Эли, словно она была нереальной, сказал.
— Мне дали десять лет.
— Я знаю. — глухо ответила Эля.
— А ты знаешь, что когда я выйду отсюда, мне будет тридцать два года? И мне будет уже плевать на всё! Меня никто не будет ждать! И я больше никогда не напишу оперу! Я здесь умру! Мне не выжить!
Эля похолодела от его слов, но ничего не могла сказать, боясь вызвать в нём новую вспышку гнева. Ей безумно хотелось ему помочь, но она не знала, чем. Словно догадавшись о её мыслях и мучениях, Кямран сказал.
— Могу я тебя попросить?
— О чём угодно! — с готовностью отозвалась Эля.
— Не приходи больше ко мне. И ещё, — добавил он почти шёпотом. — беги отсюда, Эля! Беги навсегда и не оборачивайся! У тебя есть шанс. Ты еще можешь спастись. Из нас пятерых ты пострадала меньше всех. Уезжай, пока не поздно! Иначе тебя тоже уничтожат здесь.
Эля выбежала из тюрьмы и разрыдалась. По пути домой она плакала, пряча лицо от любопытных прохожих. Слова Кямрана окончательно убедили её уехать из города и убежать от всего, что её окружает. Дома никого не было. Мать была на работе, а брат — в институте. Эля, не торопясь, прошла в свою комнату и начала собирать одежду и необходимые вещи в большую дорожную сумку. Собравшись, она опустилась на стул и, взглянув на часы, начала писать письмо своей матери. До её прихода оставалось ещё два часа. В этом письме Эля решила рассказать обо всем, что творилось в её жизни последние пять-шесть лет, о том, что её беспокоило, и о том, о чём её мать даже не подозревала. Она объясняла матери, почему уходит, старалась излагать свои доводы легко и понятно, немного щадя её чувства. Она рассказала матери о Каме и Тоге, о Кямране и его участи в тюрьме, о Мике, и даже о квартире, и о том, почему она ей понадобилась. Она писала, что здесь у неё нет будущего, что она не желает больше наблюдать за уничтожением людей вокруг, и о том, что ей необходима новая жизнь. Она старалась убедить её, что хуже, чем сейчас, ей никогда не будет, и что она надеется на самые маленькие перемены в жизни, хотя бы на то, что сможет жить свободно и легко. Эля исписала шесть страниц мелким почерком и поднялась. Она спешила уйти, чтобы не столкнуться с матерью, которая с минуты на минуту должна была прийти домой.
Через час Эля уже была на вокзале, размышляя, куда поехать. Доставая деньги из кошелька, Эля уронила какой-то помятый клочок бумаги. Она подняла его и обнаружила небольшую фотографию четырехлетней давности. С фотографии на Элю смотрели пять улыбающихся лиц, счастливых и беззаботных. На них всё ещё был отпечаток детства, который постепенно стёрла жизнь. На широких
