— Привет. — ответила Эля. — Как себя чувствуешь? — спросила она, садясь на стул.
— Нормально. Вот, читаю. — ответил он, протягивая Эле журнал. — Сестра принесла. Развлекает меня. Теперь ты довольна? — снова спросил он, глядя ей в глаза.
Эля опустила голову и сказала.
— Я просто хочу тебе помочь. Я… люблю тебя.
— Любишь?! — переспросил Мика. — А я думал, что я для тебя всего лишь прошлое. Детское увлечение…
— Нет! — перебила его Эля — Это совсем не так! Я хочу все вернуть.
После некоторой напряженности они действительно заговорили, как раньше, как несколько лет назад, когда им было о чём мечтать, о чём думать. Эля давно не чувствовала себя такой счастливой рядом с Микой. Они долго обсуждали свои отношения, строили планы, вспоминали друзей. Через час Эля спохватилась, что Мике нужно дать отдохнуть, и встала со стула.
— Мне нужно идти, Мика. А то врач сказал, что тебе нужно по-больше отдыхать. Я приду на следующей неделе, хорошо?
— Угу. — ответил он, снова ложась в постель.
Эля уже стояла на пороге, когда Мика окликнул ее.
— Эля. — сказал он, глядя в потолок. — Скажи, мне удастся вылечиться?
Эля обернулась и сказала с улыбкой.
— Конечно. — впервые полностью поверив в осуществимость его выздоровления.
Первая встреча с Микой оказалась слишком тяжелой дпя неё. Она и не представляла, что в её душе еще теплится какая-то доля любви к нему. Она была уже совсем слабой, но имеющей шанс выжить. Это чувство было похоже на униженное и оскорбленное существо, в которое никто не верил, когда ему так этого было нужно.
Проходило время, и Эля всё ещё не могла разобраться в своих чувствах. Она продолжала ходить к Мике в больницу, хотя это давалось ей тяжело. Мика тоже стал каким-то замкнутым, грустным. Казалось, что он всё время хочет ей что-то сказать, но не решается.
Жизнь шла своим чередом. Эля защитила дипломную работу и начала искать работу. Она стала понимать Мику, который, будучи талантливым программистом не находил себе применения, перестав верить в себя. Эля обращалась куда угодно, но безрезультатно. Преподавать она категорически не хотела, а в других организациях историк не был нужен. Дома обстановка была невыносимой. Мать постоянно негодовала из-за того, что Эля не захотела продолжать учебу, и никак не могла определиться с работой. Мысль об аспирантуре пугала её больше всего на свете. Она всё ещё не отвыкла от ругани учителей, от их несправедливого отношения и прочих казусов. Она целыми днями ходила по городу в поисках работы, но ничего не находила. Вечером, приходя домой, она сразу же ложилась спать. Говорить не хотелось, и это начинало серьезно беспокоить её мать. Эля же старалась не обращать на это внимания и придумывала разные истории о своих походах на вечеринки, к Каме, к подругам во избежании новых скандалов из-за того, что она слоняется неизвестно где. Через несколько дней Эля с Камой пошли за дипломом в институт. Они давно не виделись. В последний раз Тога снова избил её, и она не выходила на улицу, потому что растянула ногу от сильного ушиба, а кроме того, ей было стыдно показаться из-за большого количества синяков по всему телу. Кама совершенно спокойно относилась к его побоям. Они словно стали частью её повседневной жизни. И в двадцать лет её уже ничего не интересовало. Ей было всё безразлично. Её ничего больше не тревожило, словно она состарилась, и ничего в жизни уже не имело смысла. Уговаривать её оставить Тогу было бессмысленно. На все доводы Эли Кама отвечала, что любит его, и никогда не оставит одного. Они стояли у стены и ждали своей очереди, когда Эля заметила среди парней, стоявших неподалеку, того самого, который оказался невольным свидетелем её слез, и одолжил платок. Она извинилась перед Камой и подошла к нему. Заметив Элю, парень отделился от других студентов, и пошел ей навстречу.
— Привет — поздоровался он. — Сдала свою сессию?
— Да. — ответила Эля — И даже диплом защитила.
— Ого. Значит, все нормально? — спросил он.
— Вроде бы. — ответила она и, пошарив в сумке, протянула парню выстиранный платок.
Он удивлено посмотрел на платок, словно видел его впервые, и спросил.
— Ты что, носила его все время с собой?
— Да. Я же в любой момент могла тебя встретить. Тем более, что институт я закончила. В сентябре меня здесь уже не будет.
— А что ты сейчас делаешь? — спросил он.
— Xочу получить свой диплом и начать искать работу. А ты сдал экзамены?
— Да, сдал. Перешел на четвертый курс. Послушай, — сказал он. — а как тебя зовут?
— Эля. — ответила она — А тебя?
— Фарид.
Эля не знала, что ему ещё сказать, и начала чувствовать неловкость от этого молчания и от вопросительных взглядов парней и Камы. Она подняла глаза на Фарида, который улыбался и всем своим видом не хотел её отпускать, словно мог сказать ещё кучу слов. Но Эля хотела закончить разговор.
— Ну что ж, Фарид, до встречи. Если я зайду в институт, то обязательно приду на твой факультет.
— Приходи. Мне будет очень приятно тебя снова увидеть.
Подошедшая к Каме, Эля тотчас же встретила любопытный взгляд. Каме уже ничего не надо было спрашивать. Её глаза и так говорили о многом. Кама была немного удивлена тем, что ничего не знает о новом знакомом Эли. Она считала себя близкой ей и думала, что имеет право всё знать.
— Это один из друзей Мики? — спросила Кама.
— Нет. — отрезала Эля. Она знала, что Kaмa воспринимает всех парней вокруг неё не иначе, как друзей Мики, считая, что больше её с ними ничего не может связывать. — Это мой знакомый. — всё же решила добавить она для большей ясности, а после короткой паузы добавила — Ты уже занялась поисками работы? — показывая этим, что не хочет обсуждать Фарида.
— Да… Кстати, — немного растерянно начала Кама. Она почувствовала себя немного униженной. — я иду в бюро по трудоустройству сдать свои данные. Хочешь со мной? Может нас возьмут куда-нибудь?
— Хорошо. — ответила Эля. — Пошли. Мне очень нужна работа. Не хочу долго бездельничать, да и просить деньги у мамы надоело.
Девушки пошли по направлению к автобусной остановке. Бюро по трудоустройству находилось в двух — трех остановках от университета. Было жарко. Люди двигались по улице, словно загипнотизированные жарой. Запах деревьев, разбросанных по улице, смешивался с запахом улицы, машин и человеческого пота. Когда девушки наконец дошли до бюро, вырвавшись из автобусных тисков, там, как всегда, было много народу. Основной частью посетителей бюро была молодежь, согласная на любую работу. Эля слышала об этой конторе много раз от Мики, который месяцами ждал от них звонка, с предложением подходящего места. В связи с изменившимся временем, женщине сейчас было гораздо легче найти работу, чем мужчине. Почти каждой второй фирме или компании нужна была секретарша. Иностранцы находили азербайджанок привлекательными, красивыми, экзотичными, и с удовольствием брали к себе. Когда подошла очередь Камы и Эли, девушка за стеклянной перегородкой протянула им бланки. А через несколько минут, просматривая их, девушка с улыбкой обратилась к Эле.
— Вы согласны на работу секретаря?
— Да. У вас что-то есть? — ответила Эля.
— Пока нет. Но у вас есть хороший шанс. Вы владеете английским и компьютером, грамотно пишите — сказала девушка, читая Элину анкету — Это всё очень хорошо. У вас есть опыт работы?
— Нет. Я никогда не работала.
— Ну что ж, посмотрим, что можно найти. Ну а вам — продолжила она, обращаясь к Каме, — придется подождать. Bы не владеете компьютером, английский знаете слабо…
— Но я учусь. — вставила Кама. — Мне подойдет любая работа. Продавщицы, официантки. Не важно.
— Хорошо. — сказала девушка за перегородкой. — Я вам позвоню.
Разговор был окончен. Девушка вернулась K своей работе, состоявшей из просмотра кучи заявлений и
