Остальные следом за Бабой-ягой поспешили на улицу, но там было пусто, тихо и спокойно.
Попрятались, - развела руками Гуля.
Какие еще эльфы? Куда попрятались? Откуда они тут взялись? - затормошили ее сестры- ведьмы.
Эльфы английские, - начала объяснять та. - Сказочник заслал группу на мой участок. Для акклиматизации.
С какой стати? - удивилась Ядвига. - Что английским эльфам здесь делать?
Мировое изменение климата, - продолжала объяснять сестра. - Расчеты показали: Гольфстрим меняет течение. Поэтому в Великобритании климат изменится. Что там настанет, точно не помню. То ли холод собачий, то ли жара адская. Но эльфам при любом раскладе не выжить. Поэтому им готовят запасной плацдарм в средней полосе России. Тут вообще никогда ничего не меняется. И вот эти паразиты эльфы наладились избушке моей пятки щекотать, а она щекотки боится. Сами видели, как дергается. Совсем, ба- сурманы, старушку мою замучили.
Сказала бы раньше, я бы защиту от них поставила, - с досадой проговорила Татаноча. -
А так колдовство испортили на самом интересном месте.
Да мы все равно уже больше не могли, - вырвалось у Ничмоглота.
Мочь можно и через «не могу», - отрезала Татаноча.
Сестренка, но главное-то мы все равно увидели, - вкрадчиво обратилась к ней Луша. - Силы у чародея окаянного уже не те.
Были бы те, мы бы с вами вообще ничего не увидели.
Слабеет, - злорадно потерла руки Ядвига Янусовна.
И, по-моему, болеет, - проблеял поэт-сатирик. - Видели? Лекарство пьет.
Разглядеть бы еще - какое лекарство, - задумчиво проговорила Тата. - Мы бы в два счета с ним справились.
Судьбы решительное нет Есть окончательный ответ, - проблеял Козлавр и протяжно, сладко зевнул.
Пожалуй, в этом ты прав, - согласилась Та- таноча и тоже зевнула. - Пошли-ка спать. А то ночь нам предстоит тяжелая.
Разлегшись по лавкам, все Темные моментально заснули. И избушка - тоже, стоя на одной ноге и подогнув вторую, прямо как фламинго. Внутри на разные лады громко храпели Темные, а избушка тихо посапывала и посвистывала печной трубой.
Глава XIV
СНОВА НОЧЬ НА ИВАНА КУПАЛУ
Тимка проснулся из-за того, что лежать в постели стало ужасно неудобно. И к тому же дышать оказалось совершенно нечем, ибо его крепко прижали носом к самой стенке.
Чугаев, ты что, в темноте кровати перепутал? - недовольно прошептал Тимофей и, выгнувшись, попытался спихнуть непрошеного соседа на пол.
Не тут-то было. Сосед даже не сдвинулся. Зато из противоположного угла комнаты тоже шепотом донеслось:
По-моему, это не я, а ты, Ружин, перепутал. Брысь с моей кровати!
Тимка окончательно проснулся.
Выходит, ты, Мишка, в своей лежишь?
Естественно. На фига мне чужая, - обиженно откликнулся тот. - А вот тебя попрошу уйти.
У Тимки от ужаса выступил холодный пот, он сел и зажег ночник. Рядом с ним на кровати лежал... он сам. Точная копия. Только она, в отличие от него, спала.
Фу-у, - облегченно выдохнул он. - Мишка, это наши иллюзии.
Чугаев подскочил как ужаленный.
Тимка! Это значит, что мы проспали!
Тот полез под подушку и вытащил будильник, который спрятал, чтобы звон разбудил его, а не бабушку.
Проклятье! Видно, когда иллюзия в постель ложилась, то кнопку прижала. Ну ничего, Мишка. Мы, если и опоздаем, то совсем чуть-чуть. Давай скорей собираться.
Натянув на себя одежду, они осторожно вылезли в окно и понеслись в летних ночных сумерках к дому Сила Троевича. Возле ворот их поджидал недовольный Веспасиан.
Опаздываете. Очень невежливо.
Будильник подвел, - попытался объяснить Тимка. - Иллюзия неправильно легла и кнопку прижала.
Главное на кого-нибудь свалить, - буркнул волшебный кот. - Конечно, проще во всем обвинить бессловесную иллюзию.
5 - 1064
Кассандра и Сил Троевич ждали их в нижнем кабинете.
-«•129*—
А кто-то сказал, что вообще засыпать не будет! - увидев двоих друзей, воскликнула девочка.
Да мы даже и не думали спать, - ответил Мишка. - Просто совсем чуть-чуть задремали.
Ладно, - махнул рукой чародей. - Нам выходить пора.
Он тяжело поднялся с лавки. Из щели за печкой слышался громкий храп. Морфей явно не собирался менять свой режим даже в ночь на Ивана Купалу.
Разбудить этого лентяя? - покосился в сторону печки Веспасиан.
Пусть спит, - ответил Сил Троевич.
Воля ваша, - неохотно покорился кот и, приняв человеческий облик, взял в руки огромную корзину.
Вся компания, покинув дом, двинулась к темному лесу. Калитка тихонечко проскрипела им: «В добрый путь», а Охранный Дуб, шелестя листвой, махнул на прощание самой большой веткой.
Поселок миновали молча, чтобы случайно не привлечь к себе внимания. Однако, едва оказавшись за его пределами, Тимофей решил выяснить то, что давно его занимало:
Сил Троевич, мы, конечно, идем искать цветок папоротника?
Чародей тихо хмыкнул в бороду:
И где ты, интересно, таких небылиц наслушался?
Тимка смутился.
Ну я не знаю. В книжках различных читал. Например, в сказках.
Я бы, Сил Троевич, этих их писателей... - Веспасиан не договорил, но все и так поняли, что сделал бы он с писателями, будь его воля.
По-моему, Веспасиан, ты чересчур строг к писателям, - миролюбиво произнес чародей. - Однако папоротник и впрямь цветет только в ваших сказках, - перевел он взгляд на Тимку.
А мы-то думали, - разочарованно произнес Мишка.
И даже Кассандра подхватила:
Зачем же мы тогда в лес идем?
Она ведь тоже надеялась, что, отыскав цветок папоротника, они получат защиту от всех несчастий.
Сил Троевич вздохнул и тихо ответил:
Папоротник, конечно, никогда не цветет. Зато все остальные растения в эту ночь обретают самые разнообразные волшебные свойства. Главное, побольше собрать до рассвета. Поэтому советую вам поторапливаться.
Вместо того чтобы забивать себе головы дурацкими сказками, выдуманными некомпетентными в волшебствах людьми, - проворчал Веспасиан.
