Мари парализовал ужас. В тот самый момент, когда Чак инструктировал ее, дверь фургона Дигена внезапно открылась. Джизус стоял теперь на тротуаре. Человек с рыжей бородой увидел его одновременно с Мари.
– Джис! – закричала она.
Размышлять было некогда, как и обдумывать действия. Мари знала только одно – ее любимый в опасности. Она оказалась на улице, прежде чем поняла, что делает.
– Джис! Он убьет тебя.
Бертон посмотрел на нее.
– Мари!
Какой-то металлический предмет ярко блеснул на солнце. Послышался звук, похожий на тихий взрыв. Мари упала на землю. Последовал еще один взрыв.
– Джис! – крикнула она.
Потом вокруг наступила тишина. И темнота. И снова пустота.
– Тали, дорогая, не бегай так быстро по ступенькам.
– Нет, папа. Я никогда этого не делаю. Мама бранит меня за это.
Она была в огромном белом доме, и она плакала.
– Почему мама умерла, папа?
– Тали, дорогая, этого нам не понять.
– Не называй меня так, папа. Маме это бы не понравилось.
Дальше. Она была во внутреннем дворике, какой-то мужчина обнимал ее за талию. Внезапно ей стало грустно. Почему?
– Кевин, перестань. Я не хочу выходить замуж.
Потом были выстрелы. Она сжимала в руках пистолет и расстреливала картонную мишень снова и снова. Потом тот человек схватил ее. Нет! Отец пытался спасти ее. Папа! Он лежит у ее ног.
Воображение уносило ее дальше. И некому остановить ее. Джизус был мертв. Она вспомнила его ласковые руки, ощущение его губ на своих. Джизус теперь был мертв. Она приговорена к участи все терять, терять и снова терять безвозвратно.
– Мари?
Она все еще плыла, уносимая прочь течением своих воспоминаний.
– Мари. Дорогая. Это я, Джис.
Удивительно, какие трюки выделывает с ней память. Она знала, что, открыв глаза, обнаружит себя на больничной койке. Рядом с ней будет сидеть, раскачиваясь, пожилая женщина. Энни Нил безумна настолько, насколько может быть безумным любой смертный.
– Мари. Открой глаза.
Ей хотелось умереть. Но чтобы умереть, нужно оставаться какое-то время в живых. Сейчас она уже не жила, но и не была при смерти. Мари находилась где-то посреди между жизнью и загробным миром.
Она столько пережила, что наверняка сможет переступить и этот порог. Ей нужно немного посуществовать, чтобы потом умереть. Это было парадоксально, но и сама жизнь – ужасный парадокс.
– Мари!
Она ощутила, как ее веки медленно приподнимаются. Рядом с ней на коленях стоял ее Джизус. Невдалеке раздавались звуки сирен полицейских машин. Она моргнула, пытаясь сфокусировать зрение.
– О, любимая. Ты жива. – Бертон сгреб ее в объятия.
– Я же просил тебя не трогать ее. Боюсь, не расшибла ли она голову, когда я сбил ее с ног. – Она узнала голос Чака.
Мари осторожно погладила любимого по щеке. Кожа под пальцами была теплой. Он был совершенно реален.
– Джизус, ты жив.
Он рассмеялся, но голос его дрожал.
– К тому же совершенно здоров.
– Бенни?
– Я здесь, Мари.
Она подняла глаза.
– Чак?
– Чак застрелил Пэрли Харбисона, прежде чем тот успел выстрелить во второй раз. В первый раз он чуть было не попал в меня.
– Пэрли Харбисон. Да, действительно его так звали. – Она положила голову на грудь Джису. – Я рада, что его больше нет.
Джис тихонько покачивал ее, словно ребенка.
