La persona que se encontraba en el umbral ?llevaba una
Levanto la mano y con clara impaciencia golpeo con el guante metalico en la puerta exterior.
Es decir, a pesar de todo…
?A pesar de todo tenia lugar el gran encuentro!
?A la entrada se encontraba un ser de otro planeta, un huesped que habia venido de un alla desconocido, que estaba de pie y pedia con insistencia que se le dejara entrar!
?Es dificil decir con palabras lo que sintieron las personas de la Tierra cuando comprendieron a quien tenian que recibir!
Habia un solo huesped. ?Era posible que el resto se hubiera ocultado entre las rocas esperando? ?Era posible que los llegados no estuvieran seguros de la acogida que les esperaba y enviaran por delante un explorador?
Pero no tenian donde refugiarse en el asteroide. Despues de desembarcarlos la nave partio y se destruyo. Esto no podian dejar de saberlo.
?Raro, enigmatico, incomprensible!
Leguerier no vacilo.
La puerta exterior se abrio de par en par. En la camara interior de entrada se encendio una luz invitando al huesped a entrar. Y el entro, entro simplemente y con seguridad, por lo visto sin ningun temor.
El jefe de la expedicion obro lentamente. Espero, no fuera a presentarse el resto.
No aparecio nadie. Por lo visto, aunque era inconcebible, no habia mas que un huesped.
La puerta exterior se cerro.
?El llegado del cosmos se encontraba dentro del observatorio, habia entrado en un mundo extrano!
Funciono el aparato automatico de defensa biologica. Leguerier lo puso a la maxima intensidad.
— ?Comprendera que tiene que quitarse la escafandra?
— Debe comprenderlo ya que es un cosmonauta y conoce el peligro.
Y de nuevo un silencio tenso, casi atormentador.
— ?Y si no puede respirar nuestro aire? Nadie contesto. Este pensamiento alarmante estaba en todos.
No se podia ya cambiar nada. El proceso habia comenzado y no podia ser detenido.
?Y a donde mas podia haber ido el llegado?
Habia quemado todas las naves.
En la camara de entrada no habia pantalla. No se podia ver lo que sucedia alli. El regimen maximo de desinfeccion duraba casi una hora. Las personas verian, vivo o muerto, al huesped del cosmos solo cuando pasara esta hora. El tiempo se alargaba insoportablemente.
— ?Si hubieramos tenido la posibilidad de prever esto — dijo Weston — entonces habria alli una pantalla!
?Claro! Si las personas hubieran podido prever la aparicion de
Pero en las condiciones corrientes no tenian ninguna necesidad de ello.
Pasaron diez minutos. ?Solo diez!
La camara ya se habia llenado de aire destilado, aire puro del observatorio astronomico sin ninguna bacteria, ni microbio.
?Pero aire de la Tierra!
?Como influira este aire en el huesped? ?Era posible que el extrano ser se asfixiara en este aire y cuando se abriera la puerta interior las personas encontraran solo un cadaver?
— ?Es increible! — dijo Leguerier —. No hubiera entrado tan tranquilo.
— Me parece — dijo Muratov — que este es uno de los amos de los satelitesexploradores que ya hace tiempo conocen nuestro planeta, y saben la composicion de su atmosfera. Y por lo visto para ellos no es peligrosa.
Esta suposicion explicaba mucho ?pero no todo!
— ?Como fue a parar a Hermes? — pregunto uno de los astronomos.
— Sencillamente, saltando. Un salto de cien metros no tiene ningun peligro en un asteroide de estas dimensiones.
— ?Pero para que?
— Lo sabremos por el mismo.
?Pasaron veinte minutos!
?Despues media hora!
El camarote de Leguerier estaba desierto. Aunque faltaba todavia mucho tiempo para que se abriera la puerta, todos, excepto Makarov, se reunieron ante la camara de entrada.
El sustituto de Leguerier se habia quedado en su camarote, junto a la pantalla de control e informaba periodicamente de lo que veia en el exterior, mejor dicho de que no veia absolutamente nada, ya que no habia ningunos sintomas de la presencia cerca del observatorio de otros tripulantes de la nave.
Era evidente que el que se encontraba en la camara habia llegado solo. Esto habia mucho mas incomprensible su aparicion en el asteroide.
?Que queria aqui? ?Por que salto de su nave? ?Por que sus cantaradas solo le lanzaron a el y partieron? Pudieron haber visto el observatorio, pero no podian saber si dentro habia seres vivos. El observatorio podia haber sido abandonado hace tiempo por innecesario y estar servido por aparatos automaticos ciberneticos. En este caso una persona solitaria estaba condenada a una muerte rapida y terrible. Esto no podian dejar de comprenderlo. ?Si conocian la proxima destruccion de la astronave, por que no desembarcaron todos? ?Y si esto lo sabian por que volar al encuentro de la muerte? ?No!
??Como lo podian saber?!
?Todo era enigmatico, todo incomprensible!
?Cuarenta minutos!
En las naves de la escuadrilla auxiliar conocian todo lo que pasaba. Muratov no se habia olvidado de sus camaradas y les habia relatado por el radiofono el inconcebible acontecimiento. Alli tambien reinaba la emocion pero no en la misma forma que aqui. ?El llegado del cosmos debia aparecer aqui, por primera vez, en el observatorio! ?Por primera vez!
Cada uno a su forma se preparaba para el acontecimiento supersensacional ?para el momento de encontrarse cara a cara con habitantes de mundos distintos!
?Esto por primera vez en la historia!.. ?Cincuenta minutos!
La emocion crecia. ?Estaria emocionado aquel que se encontraba tras la gruesa puerta impenetrable? ?Podria experimentar un sentimiento de esta clase?
?Debia emocionarse! ?No podia uno comprender la existencia de un ser racional, pensante, sin sistema nervioso!
Ya habian visto que la forma exterior del huesped era muy parecida a la forma de las personas de la Tierra. ?Pero que habria debajo de la escafandra?
Nadie esperaba la aparicion de un monstruo. El huesped del cosmos tenia cabeza, manos y pies. Llevaba una escafandra parecida a la de la Tierra. Por lo visto podia respirar sin trabajo el aire terrestre. Esto demostraba que el planeta que era su patria, era del mismo tipo que la Tierra. ?Por que condiciones analogas de desarrollo deben conducir a resultados no semejantes?… ?Pasaron cincuenta y cinco minutos!.. ?Un minuto mas!
Reinaba alrededor un silencio tan profundo (las personas contenian incluso la respiracion), que se oyo con toda claridad, en el pabellon central, donde estaban concentrados todos los aparatos de direccion, el click del aparato automatico de defensa biologica al desconectarse.
La desinfeccion habia terminado.
Si el huesped se quitaba la escafandra, y esto debia hacer si pensaba logicamente, entonces ni en la superficie de su cuerpo, ni en su interior, quedaria nada que pudiera contaminar el aire del observatorio.
?Y si esto no ocurria asi?
Tampoco en este caso habria peligro. La escafandra fue desinfectada. Habria que explicarle al huesped con gestos que era necesario quitarsela y realizar entonces una segunda desinfeccion.
?Se aproximaba el momento tan esperado!
