— Esto nunca tendra lugar.
— Entonces envejeceremos juntas — dijo riendose Marina.
— Esto tardara en venir.
?Que ganas tenia Marina de aprovechar el momento para preguntar a Guianeya su edad! Pero se contuvo.
Habia que mantener hasta el fin la linea de conducta adoptada. Guianeya dira todo cuando ella quiera. Esta tactica ya se habia justificado, sin tener en cuenta la ingerencia de Viktor.
— ?Feliz viaje y exito completo!
— Para ustedes — contesto Guianeya — para las personas de la Tierra. Pero no para mi.
— Una vez mas le digo que se equivoca. Guianeya no contesto.
Volvio a sonar la sirena.
Los acompanantes se sentaron en las maquinas, las cuales se apartaron a gran velocidad de la astronave. Los participantes de la expedicion, uno tras otro, se metieron en la camara de salida. Guianeya fue la ultima en entrar en la nave.
La puerta hermetica se cerro.
A Muratov le llamo la atencion la completa tranquilidad de Guianeya. Esto no podia tener lugar si ella no estuviera acostumbrada a los vuelos cosmicos.
— ?Ha abandonado usted con frecuencia su planeta? — pregunto Muratov.
— ?Mi planeta? — se hizo la pregunta Guianeya con un tono raro.
— Su patria.
— Si, con mucha frecuencia. Para nosotros esto es corriente. — En su voz resonaba claramente una nota de ironia.
Pero a que iba dirigida esta ironia, a la Tierra o a su patria, esto Muratov no lo podia afirmar. Era posible tanto lo uno como lo otro.
El poblado cientifico del crater Tycho fue levantado en la pendiente norte de la cordillera, bajo la proteccion de los salientes de las rocas. Los edificios que se encontraban a cielo abierto, como por ejemplo el observatorio astronomico, estaban rodeados de campos magneticos y antigravicionales. A pesar de todo, los meteoritos mas grandes y rapidos atravesaban la capa protectora, y hubo caso en que causaron bastante dano al telescopio principal.
La vida en la Luna abrigaba peligros, pero las personais estaban dispuestas a todo teniendo en cuenta el enorme beneficio que aportaba a la astronomia y al servicio de las radiaciones cosmicas la ausencia de atmosfera, lo cual era un azote para los observadores terrestres.
En la Luna se habian hecho muchos descubrimientos valiosos para la ciencia, y esto recompensaba a las personas el riesgo en que a cada momento ponian su vida.
En la Tierra se realizaban a ritmos intensivos las busquedas de medios mas seguros de defensa, y ya se veia proximo el dia en que los «selenitas» se encontrarian en la Luna con la misma seguridad que en su casa.
Al encontrarse en el poblado era dificil creer que uno estaba en el interior de un crater.
La parte contrapuesta del anillo montanoso se ocultaba tras el horizonte, ante los ojos habia una llanura cortada por grietas y, llena de pequenos crateres como si fuera una erupcion. A lo lejos se perdian en el cielo negro, sembrado de estrellas, las altas pendientes escarpadas, casi blancas a los rayos del Sol y completamente negras en la oscuridad. Parecia como si sus cumbres se ocultaran en las nubes que, por supuesto, en la Luna no podian existir. Las montanas ocultaban el disco de la Tierra y, los habitantes del poblado para ver su planeta natal tenian necesidad de marchar lejos, hacia el sur.
Los edificios de vivienda, incrustados hasta la mitad en las rocas, estaban dotados de casi todas las comodidades de las casas de la Tierra, teniendo incluso radiofonos, pantallas de television y piscinas para nadar. Estas producian la mayor satisfaccion a los habitantes de la Luna. Solamente nadando las personas podian dejar de sentir la disminucion en seis veces del peso de su cuerpo y recobrar la sensacion habitual, normal de su cuerpo.
Los trabajadores del observatorio y de la estacion cientifica podian ver las transmisiones terrestres, escuchar la radio y hablar con cualquier persona de la Tierra con un retardo en total de uno o dos segundos que, claro esta, era completamente imperceptible y no causaba ninguna incomodidad.
Las antenas de television y de radio fueron instaladas en las cumbres de las montanas, «veian» bien la Tierra y estaban unidas al poblado por un cable de cinco kilometros. Los meteoritos ni una sola vez danaron a las antenas, ni a los cables.
De esta forma todo lo que tenia lugar en la Tierra se conocia inmediatamente en la Luna. Las personas no se sentian separadas del planeta natal y muchos vivian aqui varios anos.
Veresov alunizo su nave junto a los edificios, sin temor a causarles dano. La inexistencia de atmosfera desempenaba en este caso un papel positivo. Incluso no se oia el estrepito de los motores de freno.
Las veinte personas, participantes de la Septima expedicion, vestidas con escafandras lunares, recorrieron una corta distancia y se refugiaron en una casa donde les acogieron con alegria los «selenitas», que esperaban su llegada, y a los que siempre producian alegria los huespedes.
— Por fin usted mismo toma parte en la expedicion — dijo a Stone el profesor Tokarev, dirigente de la estacion cientifica del crater —. Ya es hora de terminar con este enigma.
— Precisamente para esto hemos venido tan pronto — contesto Stone.
A Gudaneya la acogieron con alegria y sin muestra de curiosidad, lo mismo que a los demas, aunque nadie del personal actual de la estacion la habia visto, como no fuera en las pantallas o en fotografias.
Aqui ya sabian todo, incluso aquello que era conocido en la Tierra hoy por la manana.
El vuelo de la Tierra a la Luna duraba un poco mas de cinco horas.
— Manana por la manana, por supuesto, segun tiempo de la Tierra, nos pondremos a trabajar — dijo Stone —. No se puede perder ni un minuto.
— Nosotros mismos vivimos segun la hora terrestre — sonrio Tokarev.
— ?Tienen ustedes todo preparado?
— ?Se refiere usted a los todoterreno? Siempre estan preparados. Junto con los que dejo la Sexta expedicion, tiene usted ocho maquinas y cuatro cohetes lunares a su disposicion.
— Tantas no nos hacen falta. Y es poco probable que tengamos necesidad de los cohetes.
Tokarev movio la cabeza.
— Si — dijo —, lo se. Usted tiene confianza en… — y con un movimiento imperceptible de la mano indico a Guianeya.
— Precisamente en ella — dijo Muratov. Guianeya estaba en la ventana. Parecia que le interesaba el paisaje lunar, iluminado por los rayos del Sol que estaba muy alto. Segun el meridiano de la estacion era mediodia.
Se volvio precisamente en el momento en que hablaban de ella, con la mirada encontro a Muratov y le llamo con una sena.
En el acto se acerco a ella.
— ?Se puede ver la Tierra desde aqui? — pregunto Guianeya.
— No, nunca.
— ?Este lugar esta lejos del Polo Sur?
— No muy lejos. Se encuentra en el borde del disco lunar que se ve desde la Tierra. Es el crater Tycho.
— Yo no se los nombres — contesto con impaciencia Guianeya —. A mi me interesa otra cosa. ?Aqui, en este lugar, coincide la trayectoria que usted ha calculado?
— Si, aqui — contesto asombrado Muratov, que no esperaba estas preguntas de Guianeya, manifestando magnifico conocimiento de la lengua espanola.
— ?Este lugar siempre se ve desde la Tierra?
— Siempre. La Luna ofrece siempre a la Tierra un mismo lado.
Estaba agitado y empezaba a sospechar a que conducian todas estas preguntas.
?Seria posible?
Se acercaron a ellos los participantes de la expedicion que sabian espanol y dos miembros del personal de la estacion. Todos esperaban conteniendo la respiracion lo que dijera Guianeya.
