отступить. В то же время некие силы начали игру на понижение стоимости рубля и он стремительно ускорил своё падение. В магазинах резко подскочили цены. Недовольные многомесячными задержками зарплаты и ростом цен забастовали шахтёры и стали перекрывать железные дороги. Их поддержали учителя и врачи, которые тоже не получали зарплату по много месяцев. Результатом этого стали многомиллионные убытки. Во многих регионах не хватало продовольствия.
Пытаясь увеличить поступление денег, правительство сделало очередной роковой шаг, оказавшийся последним. Был введен трёхмесячный мораторий на уплату займов, сделанных за рубежами страны, и процентов по ним. Прекратили также
выплаты по государственным казначейским обязательствам (ГКО). Последствия этого шага оказались катастрофическими. Заграничные кредиторы стали добиваться своих денег в судебном порядке. На российскую собственность за рубежом были наложены аресты, а кредиторы стали панически бежать из страны, которая отказалась платить по своим долгам. Банки были не в состоянии выплачивать клиентам по вкладам. Пришел в полное расстройство денежный рынок.
В создавшихся критических условиях Ельцин растерялся, отправил в отставку кабинет Кириенко и решил вновь призвать на пост премьера Черномырдина. Несколько попыток провести через нижнюю палату парламента его утверждение закончились безрезультатно.
Положение в стране стало критическим. Стоимость рубля упала в 4 раза, соответственно выросли и цены. Из магазинов исчезли продукты питания и большая часть остальных товаров. Население Москвы, Санкт-Петербурга и других крупных городов вдруг вновь увидело пустые прилавки - стало хуже, чем было даже во времена Брежнева.
Проявленная президентом слабость воли в противоборстве с Думой и его ухудшающееся физическое состояние привели к расколу в органах власти. По всему было видно, что эре Ельцина в истории России пришёл конец.
Под угрозой импичмента за бессмысленную бойню в Чечне, не давшую ничего стране, но стоившую тысячи жизней солдат и офицеров, Ельцин был вынужден согласиться на предложенную лидерами Думы кандидатуру премьер-министра. Им стал Евгений Примаков - известный политик, экономист и общественный деятель. Он привлёк на ведущие посты в правительстве «проверенные кадры» советских времён и приступил к осуществлению крутых мер борьбы с коррупцией, важных мероприятий в экономике и налоговой политике. Главными принципами в новом кабинете стали порядок и дисциплина. В чём-то это напоминало стиль работы генсека Андропова.
Началось наступление на «новых русских», наживших за последнее время несметные богатства нечестным путём. Они построили роскошные дачи, купили просторные квартиры с саунами и соляриями в престижных новых домах, владели дорогими машинами, проводили отпуск на лучших курортах мира. Только в Москве из кредитно-банковских учреждений и совместных предприятий было уволено более 200 тысяч человек. На некоторых олигархов, в том числе на самого видного их них,
Бориса Березовского, было открыто уголовное дело и выдан ордер на арест. Ожидались жуткие разоблачения.
Всё это было не по душе Ельцину. Потихоньку ордер на арест олигарха заменили подпиской о невыезде, подписку о невыезде аннулировали, прокурора, выдавшего ордер на арест отстранили от ведения дела, а Березовский на своём самолёте вновь стал летать по заграницам.
В мае 99-го года, как гром среди ясного неба, грянул Указ президента об освобождении Примакова, который ещё недавно считался залогом стабильности и успеха. Менее девяти месяцев просуществовало его правительство (чуть больше кабинета Кириенко).
Конечно, отставка кабинета была произведена не только по личным мотивам. Был целый ворох других причин: непослушность премьера воле президента, его возросший авторитет и рейтинг (у Ельцина они постоянно снижались), возможность разгона Думы, которая откажется утвердить нового главу кабинета и многое другое.
Неожиданное смещение Примакова общество восприняло как результат заговора олигархов, банкиров и других крупных собственников, испугавшихся слишком крутых мер борьбы с коррупцией, которые распространялись и на круги близкие к «семье» Ельцина.
Новым премьером стал Сергей Степашин - бывший шеф контрразведки, бывший министр юстиции и нынешний министр внутренних дел. Он дал клятву на верность реформам и демократии, и был сравнительно легко утверждён Думой. Главными его особенностями были послушность и беспредельная верность президенту.
Деятельность главы правительства началась с поисков денег, источники которых, по его мнению, находились в Америке. Но здесь больше кредитов не давали. В глазах Вашингтона пост российского премьера претерпел сильную девальвацию, подобную рублю. На самом деле, если за неполных два года вышвырнули Черномырдина (дважды), Кириенко и даже казавшегося непотопляемым Примакова, то где гарантия, что та же судьба не постигнет Степашина.
Нетвёрдо стояли на ногах не только верхи России, но и вся страна. Весь российский федеральный бюджет был равен расходам правительства США на программу помощи малоимущим продовольственными талонами. Острословы
перекрестили известную комиссию экономического сотрудничества двух государств Гор - Черномырдин, в её новом составе, в комиссию «Принц и нищий».
В американских коридорах власти к новому российскому премьеру отнеслись с подозрением не только потому, что он премьер нищей страны, но и потому, что он «профессиональный полицейский», что здесь не высоко котируется.
Экономические показатели страны между тем всё более ухудшались, а цены на продовольствие продолжали расти. Этому в большой мере способствовал неурожай, вызванный сильнейшей засухой 99-го года
Резкий поворот вправо, вызванный назначением Степашина, привёл к активизации левых сил и усилению позиции лидера коммунистов Геннадия Зюганова, выходившего на первое место при опросах общественного мнения о возможной кандидатуре на пост президента. Такой ход событий для Ельцина мог оказаться самым опасным и он начал готовить отречение от престола в пользу им лично выбранного наследника.
Им оказался Владимир Путин, который стал премьером вместо Степашина и согласно Конституции автоматически становился президентом, если Ельцин сам покинул бы свой пост. Правда, лишь на три месяца, в течение которых должны быть проведены выборы. Но за эти три месяца в руках Путина оказывалась почти неограниченная власть, которая позволяла новому премьеру совершить прыжок в Кремль уже в результате выборов.
За 18 месяцев Ельцин сменил пять премьеров. Каждый из них потенциально мог сменить его на посту главы государства. Четверо из них не оправдали доверия и были им смещены.
Преемник Ельцина должен был сыграть для него ту же роль, какую когда-то президент США Джеральд Форд сыграл для подавшего в отставку Ричарда Никсона, объявив ему полную амнистию за всевозможные нарушения законов. В такой амнистии нуждался не только Ельцин и его семья, но и немалое число членов администрации.
О Путине, до его назначения на пост премьера, почти никто ничего толком не знал. Из его биографии выяснилось, что он служил в КГБ, был послан агентом в Германию и недолгое время занимал пост шефа Госбезопасности. Несмотря на это, популярность «тёмной лошадки», как метко окрестили в народе нового главу правительства, быстро росла. За считанные недели его рейтинг поднялся до рекордной
отметки - 60-70%, оставив позади всех политических соперников. Путин стал безальтернативным кандидатом в президенты. Этому в большой мере способствовали победы в чеченской войне, начатой им после вторжения банд исламских экстремистов в Дагестан и беспрецедентных террористических актов со взрывами жилых домов в Москве и других городах России (реванш армии за унизительное поражение 95- 96гг). Сыграла свою роль и хорошо организованная пропагандистская компания.
Через восемь лет после установления демократии и начала рыночных реформ в России свершались небывалые преобразования: глава государства добровольно отказывался от власти и передавал бразды правления преемнику. Впервые в истории страны такой акт совершался согласно конституционной процедуры, при жизни уходящего в отставку лидера государства и без его насильственного смещения.
