106
20 сентября 99-го года Полечке «Маленькой» (так в нашей семье называют мою сестру в отличие от сестры Анечки - Полечки «Большой») исполнилось семьдесят. Праздник отметили тепло и торжественно. Юбиляра пришли поздравить многочисленные друзья, все наши родственники, живущие в Баффало, и, что для неё было особенно важно, сын Боря с женой Таней и внуком Алёшей, которые совсем недавно приехали в Америку. Тамадой и главным организатором праздника был наш друг Женя, который стал и её хорошим приятелем.
Открывая торжество, я упомянул основные вехи из жизни Полечки, которую иначе, как человеком из легенды, назвать нельзя. У наших родителей, как я уже рассказывал, было четверо детей и самой младшей была Полечка. Может быть поэтому, а может потому, что среди нас она была единственной девочкой, все в нашей семье, многочисленные родственники и соседи её очень любили. Для этого были все основания: она была не по возрасту умна, способна и очень красива. Нельзя сказать, что мне и моим старшим братьям любви не досталось, но нам всегда казалось, и не без оснований, что младшую сестрёнку родители любят больше. Они как будто чувствовали, что им не хватит времени, чтобы отдать своему мизинцу положенную порцию любви и ласки.
Предчувствие их не подвело. Папы не стало, когда Полечке ещё пяти лет не было, а мама ушла ровно через два года, не успев даже отвести её в школу.
Эстафету любви к нашей любимице принял на себя старший брат Сёма, который унаследовал отцовский характер и в голодные тридцатые годы заботился о ней и обо мне до самопожертвования. Полечка отвечала на это послушанием, прилежностью, добротой и ответной заботой о братьях. Тогда она больше заботилась обо мне. Наверное, потому, что я был младшим из братьев. Эти качества у неё от родителей. Уже в детстве ей нужно было о ком-то самоотверженно заботиться.
Как и её старшие братья, Полечка была любознательной и отлично училась в школе. Никто не сомневался в том, что незаурядные умственные способности, доброта и отличные внешние данные обеспечат ей счастливое будущее. Этому помешала война.
Оказавшись одна в оккупированном немцами Немирове она изо всех сил служила соседям и окружающим её людям. Не все остались к этому равнодушны и две украинские женщины спасли её, еврейку, от неминуемой смерти.
После войны она встретила сержанта Володю, в которого влюбилась и посвятила свою жизнь заботе о нём и семье, не думая о своём будущем. С рождением детей, забота перешла на них, и всё остальное в её жизни, включая образование и приобретение специальности, оказалось второстепенным. Так продолжалось многие годы и не прекращалось никогда до самой её старости. Даже теперь, в свои 70 лет, когда дети в её помощи уже давно не нуждаются, она всецело отдана им, позабыв о своём здоровье и покое.
Мне, её брату, единственному родственнику, оставшемуся в живых из всей нашей большой семьи, было всегда обидно и больно за Полечку. Все послевоенные годы я убеждал её в необходимости позаботиться о себе, своём образовании, лечении, отдыхе. Единственное, о чём просил её и за праздничным столом - подумать о своём здоровье. К сожалению, мои убеждения не вписывались в её мировоззрение, в её жизненную философию. Не изменилось её поведение и теперь. Она и сегодня, разменяв восьмой десяток, думает и заботится в первую очередь только о детях. Это вызывает моё возмущение и заметно портит наши отношения, хотя я её по-прежнему очень люблю.
Застольную речь на юбилее своей сестрёнки, после пожеланий долголетия и здоровья, я закончил призывом: «Уймись Полечка! Жизнь не бесконечна и даётся нам только один раз».
Было много тостов на том празднике, обилие подарков, добрых слов и пожеланий. Все восхищались замечательными человеческими качествами юбиляра, её добротой, вниманием к людям, заботой о детях и внуках. Все веселились, обнимали и целовали Полечку, дарили ей цветы. Она всем улыбалась и сияла от счастья.
Мне же было очень грустно на том юбилее.
107
До очередных президентских выборов в Америке оставалось ещё более года, а избирательная кампания уже шла полным ходом. Выборы главы государства, конгрессменов и сенаторов здесь всегда является важным политическим событием.
Мне, бывшему советскому еврею, а ныне «молодому» гражданину США всё ещё трудно привыкнуть к необычной свободе выбора и выражению различных взглядов по отношению к кандидатам в президенты. Всё это совсем не похоже на прошлое обязательное единодушие, когда все в «едином порыве» отдавали свои голоса за тщательно отобранных, но не всегда достойных людей. Это были те самые «народные избранники», кандидаты «единого и нерушимого блока коммунистов и беспартийных», которые проводили политику государственного антисемитизма, дискриминации и неравенства.
Мои воспоминания о прошлом подчеркивают необычность и интерес к новой для меня политической жизни в Америке.
Специфическая особенность избирательной компании, начавшейся в 1999 году состояла в том, что страна процветала, причем так долго, как никогда в прошлом. Казалось, что не за что критиковать действующее правительство. На самом же деле всё было наоборот. В американской истории такого ещё не было, чтобы народ так осуждал личные качества своего президента, но при этом настолько сильно его поддерживал. Трудно сказать, избрали бы Клинтона в третий раз, если бы это допускалось Конституцией США, но нет никакого сомнения в том, что все эти противоречивые эмоции избирателей скажутся на его возможном преемнике -Альберте Горе.
Не исключено, что впоследствии историки оценят нынешнего главу государства, как одного из самых противоречивых президентов страны. Его правление ознаменовалось неслыханными по аморальности скандалами, за что Клинтон снискал стойкую нелюбовь со стороны многих американских избирателей. В то же время он
покинет свой пост в беспрецедентной для Америки ситуации, когда она достигла пика своего экономического и военного могущества. У неё практически нет серьёзных внешних врагов, её не раскалывают непреодолимые социальные или политические проблемы. По своему психологическому состоянию нация охвачена чувством глубокого удовлетворения.
Конечно, ещё остаются проблемы преступности, реформы образования, здравоохранения и социальной системы, но перспективы их решения выглядят вполне реальными. Порой даже кажется, что страна просто не знает, куда ей девать деньги.
Среди важных достижений президентства Клинтона безусловно является создание более 20 миллионов новых рабочих мест, снижение безработицы до самого низкого за последние 30 лет уровня, достижение наивысшей доли домовладельцев среди граждан за всю историю страны.
И тем не менее, несмотря на эти и многие другие колоссальные достижения, несмотря на горячие призывы Клинтона поддержать Гора на предстоящих выборах, положение демократической партии США совсем не казалось предпочтительным. Такого тоже ещё не было в американской истории. До сих пор почти железным правилом было: если в экономике всё в порядке, то правящую (президентскую) партию избиратели не меняли.
Опросы общественного мнения показывали, что при всех заслугах нынешней администрации вице- президент Гор отставал в рейтинге от республиканского конкурента Буша младшего почти на 30%.
Кроме аморального поведения Клинтона, на рейтинг Гора оказывали влияние финансовые трудности избирательной компании демократов и отрицательные комментарии в его адрес в американской прессе.
Стать президентом США довольно трудно. Кроме всего другого, для этого нужны большие деньги. Кандидат республиканцев Джордж Буш стал первым в истории Америки политиком, собравшим на свою
