нет более милых моему сердцу Ромы, Наума и Иосифа, а разлука с Мишей может тоже оказаться вечной. Мне было грустно и потому, что после рукопашной схватки я отчётливо понимал свою неполноценность, как солдат, свою беспомощность, когда нужны сила, рост и вес взрослого мужчины.
Вспоминая отдельные эпизоды боя, я отдавал себе отчёт в том, что уцелел только благодаря заботам Жени, который оберегал меня, как своего брата. В голову назойливо лезли мысли о риске, которому он себя подвергал, защищая меня. Было трудно себе представить, что ждёт меня в случае потери Жени и Бори. Они, после боя, стали мне ещё ближе и родней.
39
Продолжавшееся почти неделю затишье удивляло и волновало. Все, начиная от командира полка и комиссара, и кончая нами, рядовыми бойцами, понимали, что немцы не могли смириться с поражениями в последних боях и не сомневались в том, что они вскоре начнут очередную наступательную операцию на этом участке фронта.
Комиссар Белкин, отвечая на наши вопросы при очередном обходе позиций, высказал предположение, что возможно противник оттянул силы на Киевское направление, где тогда готовилось крупное наступление немецких войск. Там тогда были сосредоточены основные воинские части и боевая техника Киевского военного округа - одного из ведущих в Красной Армии.
Однако, более вероятным он считал худший для нас вариант - осуществление немцами плана окружения нашей дивизии и выход к Днепру севернее и южнее наших оборонительных рубежей.
Такую тактику немцы нередко применяли в первые месяцы войны. Успеху их маневров способствовали преимущества в вооружении и транспортных средствах, что обеспечивало маневренность, быстрое продвижение на флангах и последующее уничтожение или пленение попавших в окружение частей Красной Армии.
Как потом выяснилось, это предположение комиссара подтвердилось. Немцы крупными силами прошли севернее и южнее нас, где легко преодолели менее стойкое опротивление наших войск, и намеревались окружить части нашей дивизии, находящиеся уже в полукольце.
Что же касается второго предположения комиссара о возможной передислокации немцев на Киевское направление, то, как стало вскоре известно, в этом отпала необходимость, ибо, к тому времени, войска Киевского военного округа уже находились в плотном кольце окружения и в середине сентября были вынуждены капитулировать. 19-го сентября немцы, практически без боя, вошли в столицу Украины, город Киев.
Известие о пленении отборных частей Красной Армии под Киевом оказало пагубное влияние на моральный дух наших бойцов. Царивший ещё вчера подъём, вызванный отражением атак противника на нашем участке, возникший огонёк надежды на возможный перелом в ходе военных действий на юго- западном фронте быстро угасли и мы вновь впали в уныние и пессимизм в отношении наших возможностей остановить немцев на правом берегу Днепра.
Догадываясь о нашем настроении, а может быть и разделяя его, комиссар Белкин собрал нас в блиндаже командира взвода Скибы и повёл откровенный разговор о положении на фронте. После объективного анализа соотношения сил он сделал вывод, что нам не следует ждать чудес. Немцы, говорил он, очень сильны, на них работает половина Европы, но положение постепенно меняется и нам нужно выиграть время. Он призвал нас не падать духом, набраться терпения и не терять веры в нашу, пусть не скорую, но обязательную победу над фашизмом.
А ещё он поведал о решении командования оставить занимаемые нами позиции и отойти в тыл, пока вокруг нас не сомкнулось кольцо окружения.
40
Командир полка Кийков приказал быть готовыми к отходу на рассвете. Нашему взводу выделили в помощь несколько бойцов для выноса разобранных на части пулемётов и запаса боеприпасов. К вечеру упаковали в рюкзаки солдатскую амуницию и сухой паёк на три дня, подготовили автоматы, запас патронов, ручных гранат и улеглись на отдых.
Не спалось. Было жаль покидать обжитые траншеи, где две недели стояли насмерть и не пропустили врага. Сюда полк пришел укомплектованный полной штатной численностью, а уходит отсюда только третья часть его бойцов и командиров. Здесь мы, семёрка немировских семнадцатилетних ребят, похоронили трёх своих боевых друзей - Романа, Иосифа и Наума и отправили в госпиталь тяжело раненного Мишу Гольдштейна. Нас осталось трое и мы всегда вместе. Даже постель наша в тесной траншее общая. Рядом с нами Василий Степанович - наш командир, учитель и старший друг. Нависшая над нами смертельная опасность сблизила нас с ним. Он часто называл нас сынками, а мы его батькой. Рядом с ним мы чувствовали себя более уверенно. Перед сном он внимательно проверил наше обмундирование и обувь, выдал новые портянки и укрыл вторыми шинелями. Ночи стали уже холодными.
Сон был недолгим и тревожным. Лейтенант Скиба поднял нас задолго до общей команды. Он тщательно проверил готовность каждого из нас и велел быть предельно осторожными и внимательными на марше. Немцы могут подстерегать нас в любом месте. Он назвал конечный пункт маршрута - совхоз имени Ленина, под Днепропетровском.
Перед выходом по траншеям прошёл комиссар Белкин. Он выразил уверенность, что новую задачу «пробиться к своим» мы решим так же, как выполнили приказ «не пропустить врага».
Тронулись тихо, не спеша и скрытно. Судя по тому, что обычный утренний артобстрел наших траншей мы услышали уже в пути, не вызывало сомнений, что немцы не догадывались о нашем уходе.
Когда сентябрьское солнце уже рассеяло утренний туман и согрело воздух, полк остановился на привал в густой лощине на берегу небольшого озера.
Слева от нас были слышны далёкие раскаты артиллерийской канонады. Там, наверное, сейчас шли бои с немцами, рвущимися к Днепру.
После небольшого перекуса и короткого отдыха двинулись дальше. Все понимали, как важно побыстрее пройти опасную зону. В первые сутки прошли не более 25 километров и заночевали в свободном от скота колхозном воловнике.
Под утро раздалась стрельба справа от нас. Как оказалось, немецкие танки вошли в село, расположенное в нескольких километрах от нашей стоянки. Дальше двигались быстрее и за вторые сутки прошли более тридцати километров. Впереди колонны и на флангах двигались дозоры, призванные предупреждать об опасности. Опасались налётов немецкой авиации, но самолёты летели на восток, к Днепропетровску и к переправам через Днепр и нас ни разу не подвергли бомбёжке. Вероятно, рядом с нами были немецкие части и была опасность сбросить бомбы на своих. К исходу третьего дня полк благополучно добрался до конечной цели марша и разместился в просторном здании школы пригородного совхоза имени Ленина.
Нашему взводу досталась большая классная комната, что, с учётом неполной нашей штатной численности, нас вполне устраивало. Первую ночь спали, как обычно, на сене, а утром приступили к сооружению постоянных нар. Комиссар говорил, что здесь мы будем ждать пополнения личного состава.
41
Наш взвод укомплектовали пожилыми уже людьми, призванными военкоматами Запорожской, Днепропетровской и Полтавской областей. Это были, в основном, сельские жители, бывшие колхозники и
