Фараон быстро поднялся на ноги. Его рука решительно сжимала копьё. Вспомнив слова Тота, Хор метнул копьё в самую гущу клубка теней. Раздался истошный визг, от которого Хатор испуганно сжалась. Тени, превратившись в чёрный смерч, отправились назад в скальную расщелину, которая с грохотом закрылся за ними.
– Всё кончено, сила Истины опять победила мрак и тьму! – произнёс Хор, опускаясь на колени рядом с любимой.
– Сбылось пророчество Маат, – произнесла Хатор, прижимаясь к супругу. – Я в третий раз подошла к вратам Дуата!
– Да, моя любимая, – Хор гладил её волосы. – Значит, теперь тебе ничего не угрожает! Мы будем вместе целую Вечность!
Глава Тридцать Седьмая
Юлия нанесла Вадиму очередной визит, причиной которого послужило беспокойство из-за подруги. Дикова хотела посоветоваться с Юрьевым.
– Мне кажется, с Верой твориться что-то странное, – сказала Юля. – Я боюсь за неё!
Дикова подробно пересказала Вадиму свой разговор с Верой.
– Я не думаю, что Вера вернулась к прошлому, – рассуждала Юля. – Скорее всего… Я не уверена… Однажды, уходя от Веры, я обронила рекламный лист, который мне дал Калиостро. Я забыла выбросить эту рекламу… Вера теперь знает о графе…
– Она сама вам сказала?
– Вера сказала, что нашла рекламу и выбросила. Однако по её волнению, я поняла, что это не так… Вера намеревается пойти к нему на работу!
– Вы боитесь, что колдун завербовал вашу подругу?
– Именно! Быть обычной ведьмой она не хочет. Я её убедила, что зависимость от неконтролируемых сил – пытка. А Калиостро предлагает быть независимым от любых потусторонних миров и сил… Ладно, не мне вам о нём рассказывать…
– Значит, Вера была ведьмой?
– Если вы о том, что она могла убить Караваева, то вы не правы! – возмутилась Юля.
– Я о том, что она должна была представлять опасность таблички Гильгамеша! Да, судя по её страху, Вера всё очень хорошо понимала… Другой вопрос, кому она служила…
– Какой-то Жанне, – пожала плечами Юля. – Я этих колдунов не знаю…
– Понятно, – задумался Вадим. – Могу сказать, что если она перешла к Калиостро, ей пока ничто не угрожает… Пока… Но если ему придётся кем-то жертвовать, то он в первую очередь пожертвует новичками, гоняющимися за лёгким счастьем…
Юлия вздохнула.
– Я поговорю с ней!
– Бесполезно, – покачал головой Вадим. – Лучше позови её на вечеринку. Я приглашу туда одну девушку, её зовут Рита. Вот кто может переубедить вашу подругу. Хотя, вероятности мало! Жадность и лень тяжело побороть. Эти качества быстро тянут к бесплатному сыру в мышеловке.
Любитель древностей Петухов наконец-то смог встретиться с Калиостро. Египтолога раздражала манера колдуна откладывать встречи, он понимал, что маг старается принизить его. Однако у него не было возможности возмущаться.
– Вы за табличкой Гильгамеша? – спросил колдун не скрывая иронии.
– Угадали, – ответил Петухов. – Вам, как я понимаю, нужна не табличка, а только надпись… Снимите копию и продайте табличку мне!
– Неплохая идея, – кивнул колдун. – Только не сразу. Как только я завершу все магические операции.
– Зачем вам такая осторожность? – спросил осмелевший коллекционер.
– Ну, неужели вы, нанимавший магов, чтобы найти раритетные вещицы и вывести из строя соперников, не можете понять тонкости колдовских процессов! – сурово заметил Калиостро, которого начала раздражать наглость египтолога.
Петухов зло вздохнул.
– Я знаю, что вы работали с покойными магами Лаврентием и Профессором! – отметил Калиостро.
– Вы намекаете, что я их убил? – возмутился коллекционер. – Как я мог это сделать? Я же не колдун?
– Ну, вы могли нанять третьего колдуна, это же просто! Дело только в цене. Мне стало известно, что сначала Лаврентий, а потом и Профессор вас сильно подвели… Конечно, вам было неприятно…
– Вы меня шантажируете? Неужели вы думаете, что такая информация нужна ментам? – Петухов пытался говорить насмешливо.
– Ну, не ментам… Вадиму Юрьеву было интересно об этом узнать… Простите, но чем больше подозрений на других, тем мне выгоднее… Ну, не злитесь, я смог прочесть некоторые мысли Юрьева… Мы с ведьмой Жанной наиболее яркие и сильные личности в магии… Так что и я в этом случае под подозрением, признаю свой просчёт. Я мог быть исполнителями заказа убийства Караваева…
– Вы исполнитель? – странные мысли у Юрьева. – Он тупица, если так думает.
– Отнюдь, он верно мыслит, я могу болтать ему о ваших заказах колдунам, будучи сам вашим исполнителем, чтобы отвести от себя подозрения. Зачем мне быть вашим исполнителем? Чтобы вы от меня ещё больше зависели. Не дуйтесь, я всего лишь рассуждаю логически…
Петухов вздохнул.
– Вы так говорите, будто этот Юрьев вам симпатичен.
– Симпатичен? – передразнил Калиостро. – Я убью Юрьева и его подружку при первой же возможности! Но я честный и беспристрастный, поэтому вынужден отметить, что они толковые ребята!
– Подведём итог, – сказал Петухов мрачно. – Что с табличкой?
– Как только я завершу мои дела, я с радостью продам вам табличку! – пообещал колдун. – Мне незачем её хранить. Только, пожалуйста, лицо попроще и слова повежливее – а то я найду другого подставного учёного!
От этих ледяных слов Петухов вздрогнул.
После ухода коллекционера Калиостро сообщили о визите Веры. Колдун знал, что она придёт. Девушка несмело вошла в кабинет мага.
– Присаживайтесь, дорогая, – приветливо произнёс он. – Рад вас видеть. Жанна уже выразила мне своё «фи», что я переманиваю кадры.
Он рассмеялся.
– Не бойтесь, – ласково сказал граф, видя её испуг. – Я берегу свой персонал. Особенно таких красивых девушек.
После комплимента Вера немного расслабилась.
– Я знаю, подруга не одобрила ваш выбор, – продолжал Калиостро.
– Да, Юля слишком осторожна и трудолюбива, в отличие от меня, – сказала Вера. – Может, она и права… но каждый сам выбирает, что для него лучше…
– Ну, лёгкой работы я вам не обещаю, но могу заверить, что жизненным успехом всё компенсируется сполна. Вы очень скоро оцените, как хорошо самому быть хозяином своей судьбы и парить над мирами!
Его хорошо поставленный голос очаровал Веру. Она с улыбкой смотрела в его глубокие мистические глаза, которые манили и притягивали.
– Я бы хотела, чтобы Юля пришла сюда… тоже устроилась… Я желаю ей добра… мне тяжело смотреть, как она выбивается из сил…
– Хорошо, так и знал, что ты попросишь меня об этом, – улыбнулся маг. – Я не против ещё одного миленького личика. Предложи ей у меня работу менеджера по чисто организационным делам.
