поменял диски в CD-чейнджере. Когда зазвучала новая мелодия, он удобней устроился в кресле и снова закрыл глаза, чтоб продолжить поиски парочки.
Он представил место, на котором прервал свой поиск и уже хотел продолжить его, правда с меньшей скоростью, когда понял, что выбрал малоэффективный способ. Вдруг парочка сидит в каком-то доме, и даже не видела небесного шоу, устроенного для неё? Или вообще еще спит? Или специально притаилась, а он безрезультатно шныряет по улицам, тогда как они сидят в одном из сотен домов города? Конечно, осматривать каждый дом – занятие не менее утомительное…
И тут до Стёпы дошло, что он толком-то не осмотрел даже свой собственный дом! Так, бегло прошелся взглядом по комнатам, а ведь остается еще столько укромных мест, не говоря уже о случайном совпадении, когда, например, парочка могла стоять у парадных дверей дома в тот момент, когда он покидал его через черный вход!
Стёпа снова перенес свой взгляд на второй этаж…
Если бы не серьезность происходящего, всё бы очень походило на какую-то игру. Но ставки в ней, как и цена проигрыша, были очень высоки.
Поэтому когда Последний, удобней устроившись в своем троноподобном кресле, снова закрыл глаза, Андрей облегченно, но бесшумно вздохнул. Обеими ногами ступил на пол и, сделав пару шагов к полупрозрачной стене, дал знак Ольге. Та быстро, но так же тихо спустилась в подвал.
Андрей тем временем бегло осмотрел комнату, в которой сидел Стёпа. Домашинй кинотеатр посередине левой стены, кресло напротив него, в дальнем левом углу – небольшая кухня с полным набором встроенной техники. Здесь, Стёпа, наверное, и питался. В правом углу – шкаф-купе с зеркальными дверьми, рядом – стол с компьютером. Чуть позади кресла, у правой стены – оригинальный журнальный столик из дымчатого стекла, на котором стоят позолоченные часы под стеклянным колпаком.
Андрею даже не пришлось смотреть на свои часы, чтобы понять, что часы на журнальном столике показывают время города-призрака.
Он вплотную приблизился к полупрозрачной стене.
Дотрагиваться до нее рукой не решился, поэтому очень медленно и осторожно прикоснулся к ней фонариком. Ничего не произошло. Вернее, так показалось сначала. Присмотревшись и прислушавшись к своим ощущениям, Андрей понял, что фонарик на несколько миллиметров вошел в стену. Тогда он приложил усилие и почувствовал, как, преодолевая небольшое сопротивление, фонарик действительно сантиметр за сантиметром входит в стену. Или проходит сквозь неё? Присмотревшись, Андрей понял, что именно проходит. Сквозь полупрозрачную кирпичную кладку, он увидел, что оказавшаяся в тайной комнате часть фонарика освещена лучше, чем та, что еще находилась в подвале.
Еще он заметил, что стена, похоже, совершенно утратила свои нормальные физические свойства и была толщиной не больше сантиметра.
Андрей решился.
Вслед за фонариком он дотронулся до стены державшей его ладонью. Ощущение было странным. С одной стороны, рука ощутила на пути какую-то преграду, но в то же время костяшки пальцев с легкостью продавили ее, и Андрей, увидев на них свет комнаты, понял, что часть его пальцев находится уже не в подвале.
Закрыв глаза, он сделал шаг вперед. Мозг не мог правильно понять и описать ощущения, которые испытало при этом тело. Андрей словно прошел какое-то уплотнение в атмосфере. В один момент намного громче и четче зазвучала музыка. Открыв глаза, вынужден был прищурить их, так как из полумрака подвала оказался в хорошо освещенной комнате. Под ногами вместо твердого земляного пола ощутил мягкость коврового покрытия.
Когда обернулся назад, то увиденная им картина уже не вызвала такого изумления. Стена была полупрозрачной, но из-за того, что позади нее находился темный подвал, это практически не бросалось в глаза. Хорошо был виден только светлый квадрат открытого люка и лестница под ним. Однако, если бы минуту назад Стёпа повернул сюда голову, то наверняка бы заметил это.
Присмотревшись, Андрей разглядел силуэт девушки и сделал ей знак, что с ним всё в порядке. И только потом увидел, что представляет из себя эта стена со стороны тайной комнаты. Всю её, от пола до самого потолка занимали книжные полки с сотнями, если не тысячами книг. Андрей сначала даже почувствовал уважение к Стёпе Судакову – такой библиотекой мог похвастаться не каждый. Однако более внимательного взгляда на книжные полки оказалось достаточно, чтоб это уважение развеялось, как дым на ветру. На книгах не был указан ни их автор, ни их название. Библиотека состояла из красивых переплетов, ряды которых просто украшали стену.
Андрей повернулся обратно к комнате, где шагах в десяти от него попрежнему с закрытыми глазами восседал в кресле Стёпа Последний. Еще четко не зная, что делать, Андрей решил приблизиться к тому, тем более, что мягкое ковровое покрытие и звучавшая музыка позволяли сделать это совершенно бесшумно…
На этот раз Стёпа перенес свой взгляд не в заброшенную комнату второго этажа, а в коридор. И тут же пожалел, что не осмотрел его раньше.
Возле большого окна стояли два стула, причем принесены они были с кухни, чего он тоже не заметил, хотя посещал её. На полу лежала спортивная сумка. Стёпа заглянул в нее – и по его сидящему в тайной комнате телу пробежали мурашки.
В сумке находился пакет с пирожками, пластиковая коробка с бутербродами, два термоса и две керамические кружки. Всё это явно принадлежало парочке, и по такому набору нетрудно было догадаться, что они собирались провести здесь довольно длительное время.
Всё это очень не понравилось Стёпе. Конечно, его тайную комнату им не найти, самому ему пока ничто не угрожает… Но парочка явно что-то задумала! Чего они ждали в его доме? Или может, кого? Ответ напрашивался сам собой.
А это значило, что парочка не сломлена, и даже наоборот, предпринимает какие-то активные дейтсвия.
С одной стороны, это взволновало, но в то же время и повеселило Стёпу. Ему стало интересно, что же собираются предпринять Ковалев со своей спутницей. Однако, когда он направил свой взгляд к лестнице, веселость вмиг улетучилась.
В коридоре первого этажа он увидел открытую крышку люка, ведущего в подвал. Тут ему живо вспомнилось то жуткое ощущение, когда после огненной вспышки выпущенная Ковалевым пуля впилась ему в грудь. А когда за секунду проедолев лестницу, Стёпа остановил взгляд над люком, он по-настоящему испугался.
Во-первых, из подвала доносились какие-то звуки, характер и источник которых он мгновенно установил. Это была приглушенная музыка, которая лилась из его собственного музыкального центра в тайной комнате. А, во-вторых, в подвале имелся какой-то слабый источник света…
С очень плохим предчувствием Стёпа опустил свой взгляд в подвал…
Просто не веря собственным глазам, Ольга проследила за тем, как Андрей, словно какой-то маг, факир или иллюзионист прошел сквозь стену. Потом оглянулся, посмотрел куда-то вверх, видимо, на люк; потом присмотрелся – Ольга поняла, что он ищет взглядом её, – и сделал знак, что всё в порядке. А после этого, видимо, осмотрел стену с той стороны.
И стал приближаться к сидящему в кресле Последнему.
Девушка замерла на месте, боясь пошевелится, каким-то неосторожным движением или звуком выдать их присутствие. Хотя краем сознание понимала, что даже если она кашлянет, из-за играющей музыки и полупрозрачной стены, которая приглушала звуки, Последний вряд ли что-то услышит. Но всё равно не шевелилась, глядя на то, как Андрей приближается к креслу…
Андрей преодолел половину того небольшого расстояния, что отделяло его от Последнего, когда тот еле заметно вздрогнул. Но даже это практически неуловимое движение чуть не заставило палец Андрея нажать на спуск. Шевельнись Стёпа сильнее…
Андрей обратил внимание на то, что выражение лица того поменялось. До этого оно было совершенно спокойным лицом дремлющего или просто отдыхающего с закрытыми глазами человека. Теперь на нем явно читалось беспокойство. А через две секунды – отразился страх, ужас и смятение. Не надо было быть психологом или тонким наблюдателем, чтоб заметить это.
