человеческое ухо, ничего прелестнее увидеть глаз. Посредине сада стоял разукрашенный шатер; вокруг сладостно струились родники и ручьи.
Десять человек сидело под шатром, стариков и молодых; стол с яствами стоял перед ними, они предавались шумному веселью. Воедино сливались благоуханье цветов, и плодов, птичьи голоса и сладость вина. В людях этих нельзя было обнаружить ни признака скорби.
Царь подошел. Они приветствовали его, усадили н задали ему пир, прекраснее которого невозможно себе представить. Так пировали они три дня кряду. Царь сказал им:
— Я искал людей, не знающих горя, и вот нашел вас. Они отвечали:
— Ничего, кроме этих пиров, не осталось у нас в жизни. Ты напрасно трудился!
Каждый поведал ему историю своих горестей.
Первый сказал:
25 ЦАРЬ АРАВИЙСКИЙ
Я был царем Аравии и обладал несметными богатствами. Когда я уходил на войну, главный мой повар сказал мне: «У меня девять тысяч верблюдов, но их недостаточно для того, чтобы перевезти твою кухню, прикажи дать больше». Вот каково было мое богатство!
Па следующий день мы сразились с врагом. Враг победил меня, истребил мои войска и взял меня в плен. Они не узнали во мне царя и, связав, бросили в конюшню.
Пришел конюх, сварил мясо в маленьком котелке и вышел. В дверь вбежала собака и стала лакать из котла. Я крикнул, желая ее прогнать. Она нечаянно всунула голову в дужку котла, подняла его и утащила. Я громко рассмеялся. Возвратился конюх и спросил, чему я смеюсь. Я ответил:
— Вчера и девяти тысяч верблюдов было мало, чтобы везти мою кухню, а сегодня она и одной собаке под силу. Вот чему я смеюсь.
Признав во мне царя, отпустили меня. Стыд помешал мне вернуться домой, и вот здесь я набрел на этот сад. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?
Второй сказал:
26 СЫН КОБУЛЕТСКОГО ЦАРЯ
Я сын кобулетского царя, у меня было много всякого добра.
Был у меня один могущественный враг. Я превосходил его отвагой, он меня — богатством. Была у меня жена. Утренняя звезда меркла рядом с нею. Брови ее были чернее воронова крыла. Maйская роза из зависти к ней не спешила распуститься и, мечтая перенять цвет ее лица, куталась в свежие серебристые покровы. Кипарис дивился стройности ее стана. Я обладал ею и был счастлив.
Однажды, когда я уехал на охоту, пришел мои враг — он был царским сыном и похитил ее. Не помогла мне моя отвага.
И вот я покинул свое царство. Стыдно мне было оставаться в нем, и я пришел сюда. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?
Третий сказал:
27 ЕВНУХ ПРОТИВ ВОЛИ
Я— римлянин, был богат и знатен, владел поместьями и городами. Не было у меня других забот на дню, как охотиться и пировать, пить и есть, наряжаться и дарить.
Готовился я справить свадьбу и пошел в
Четвертый сказал:
28 СЫН ГРАНДУКА
Послушайся моего совета, возвратись лучше домой и займись своими делами, потому что наши скорби тяжелее, чем их может выразить человек и чем в силах высказать язык.
Царь стал умолять чтобы он рассказал о себе. И он рассказал;
— Я — сын могущественного дука. Отец любил меня так сильно, что отдал бы свою душу, только бы избавить меня от горя. Он дал мне в жены дочь одного знатного человека, такую красавицу, что и месяц в полнолунье не мог с нею сравниться. Я очень полюбил ее. Однажды я вошел к ней нежданно: рядом с моею женою сидел мой раб и забавлялся с нею. Увидев меня, они убежали. Я призвал этого раба, отдал ему женщину и сказал ей так:
— Ты не достойна оказанной тебе чести, так пусть и не будет ее у тебя.
Как мог я, опозоренный, предстать пред моим отцом? Я пришел сюда. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?
Пятый сказал:
29 ПОБЕЖДЕННЫЙ ВОЕННОНАЧАЛЬНИК
Ябыл спаспетом кесаря. Кесарь повелел мне выступить в поход. Мы сразились с врагом. Мое войско потерпело поражение, я один спасся бегством. Разгневанный кесарь приговорил меня к смерти. Мне удалось ускользнуть от стражи. Во время бегства пал подо мною конь; усталый, я пешком добрался домой. По жена у меня была уродливая, болтливая и злоязычная. Она всячески поносила меня; я не мог оставаться с нею и пришел сюда. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?
Шестой сказал:
30 ЖАДНЫЙ КАМЕНОТЕС
Я был каменотесом и зарабатывал ежедневно по одному эспанури. На эти деньги я покупал питье и еду. подавал нищим, кормил их, ел сам, а остатки кидал собакам. Я ничего не сберегал па завтра. Так жил я изо дня в день.
Однажды пришел ко мне в гости некий божий человек, увидел, как я живу и работаю, и воззвал к богу:
