оказался таким хорошим Слугою и возбудил в нем такую любовь, что дук предпочел его своим сыновьям и передал ему в руки все свои дела.
Однажды дук послал его по какому-то делу во внутренние покои. Супруга дука, как увидела юношу, стала умолять разделить с иен ложе. Однако тот не захотел предать своего господина.
Был там же еще один юноша, сын другого дворянина. Оба они служили у дука, как товарищи. Супруга дука соблазнила того, а этому юноше пригрозила отомстить. Вошел оп во второй раз во внутренние покои по какому-то делу и — увидел их вместе. Юноша удалился и ничего не сказал.
Дук пришел к жене и застал ее в большом гневе. Она сказала:
— Если бы ты был мужчиной, разве посмел бы твой раб коснуться меня!
Она оклеветала юношу, который не исполнил ее желания. Дук ушел разгневанный. Наутро он приказал палачу:
— Тому, кто первым придет к тебе сегодня по моему повелению и скажет: «Куда ты девал то, что велено было доставить?» — отруби голову. Отдай ее пришедшему вслед и пошли ко мне.
Он приказал невинному юноше:
— Ступай к палачу и спроси: «Куда ты девал то, что велено было доставить?»
Юноша пошел. По дороге он услыхал колокольный звон, вспомнил отцовский завет, свернул к церкви и оставался в ней до окончания службы. Вслед за ним дук послал того юношу, что согрешил. Он явился первым и сказал палачу:
— Куда ты девал то, что велено было доставить? Палач схватил его, отсек голову и оставил ее тут же.
После окончания службы невинный юноша пришел к палачу. Тот вручил ему голову казненного, и юноша отнес ее дуку.
Дук, увидев его, очень удивился и спросил:
— Где ты был до сих пор?
Юноша рассказал ему об отцовском завете и как он поклялся исполнить его, и о том, что он задержался в церкви. Тогда дук заставил его поклясться и рассказать обо всем, что он видел, и, убедившись, что юноша невинен, возвысил его до себя.
— О царь, если господин любит своего раба, он не должен так легко верить наветам. Придворные будут стараться вредить ему всяческими измышлениями, уловками и хитростями, чтобы заставить царя возненавидеть его.
Царь сказал:
— Что бы ты ни говорил, — бог предназначил тебя мне. Вот знак, который ты сам дал мне во сне.
Юноша увидел свое изображение, поклонился царю и покорно последовал за ним. Они прибыли в столицу, устроили пир и предались сладостному покою.
Когда рассвело и солнечные лучи, подобно пламени, разорвали покров черной бездны и солнце разослало по земле своих светозарных вестников, царь пошел, привел Леона, вручил ему своего возлюбленного сына Джумбера и сказал:
— Я вверяю его господу и тебе, Леон ответил:
— Я вижу ныне знамение своей гибели. Я твой раб и готов повиноваться тебе, по не могу воспитывать твоего сына. Я полагал, что враги будут доносить вашему величеству чтобы погубить меня, и впал таким образом в великое заблуждение!
Рассказал Леон притчу:
13 ЦАРЬ И ЖИВОПИСЕЦ
Царь Лаодокии был слеп на одни глаз. У него был искусный живопнсец, и царь искал повода придраться к нему.
— Желаю, — приказал он, — чтобы ты написал мой портрет, но точь-в-точь похожий на меня.
Художник сказал в сердце своем:
— Вот пришел день моей гибели! Если я изображу его кривым, он казнит меня: «как мог ты дерзнуть!» Если изображу зрячим па оба глаза — отрубит голову: 'непохоже-де на меня!'
Он нашел такой исход: нарисовал оленя, дал в руки царю ружье, закрыл ему незрячий глаз, как будто царь целится, и поднес портрет царю. Таким образом царю невозможно было придраться к живописцу, и тот спасся.
— В твоем поручении я тоже вижу повод погубить меня. Кто может воспрепятствовать или кто станет тебя порицать, если ты убьешь меня сейчас же?
Царь сказал:
— Ты достался мне не по моей воле, тебя послала судьба.
Леон сказал ему:
— Дай мне собственноручную клятвенную запись в том, что не повелишь меня убить по наветам, пока не выслушаешь, и тогда я повинуюсь.
Царь дал ему клятвенную запись. Леон взял эту запись, оправил ее в золото и положил в шапку. Потом он выстроил себе дворец и поселился в нем. Он начал воспитывать Джумбера, учил его день и ночь и редко приводил к царю.
Однажды Леон пировал три дня и три ночи без перерыва. Он заставил прислуживать Джумбера, но не давал ему ни есть, ни пить. Тот ослабел от стояния и голода и свалился без сил. Тогда Леон приказал ему сесть и утолить голод.
Рукха, бывший заклятым врагом Леона, узнал об этом.
Рассказал он притчу:
14 ВОРОВАТЫЙ ПОРТНОЙ
Жил на свете портной, превеликий вор. Он утаивал помногу от всякой ткани, которую ему приходилось кроить. Однажды ночью приснился ему сон: будто изо рта у него выросло дерево и на, его ветвях висят все украденные им куски. Проснулся, и стало ему страшно.
Он сказал сыну:
— Как заметишь, что я краду во время кройки, напоминай мне о дереве.
Один знатный человек отдал ему скроить кусок редкостной златотканной парчи. Едва портной вознамерился украсть, сын напомнил ему о дереве. Портной рассердился, ткнул ему ножницы в рот и сказал:
— Разве такая ткань висела на том дереве?
— Кто видел или слышал когда-нибудь, чтобы так воспитывали царского сына? Он упал без чувств от голода, от стояния у него потрескались пятки…
Рукха хотел донести об этом царю. Седрак сказал ему:
— Рукха, я очень люблю тебя, ты мне дороже жизни, однако поступки твои меня удивляют.
И рассказал везир притчу:
15 ДВА МУЛЛЫ
Жили в одном городе два муллы. Они вечно враждовали
друг с другом и никак не могли ужиться: никогда вместе не ели и не пили и старались извести друг друга.
Как-то одного из них застали в постели с чужой женщиной; схватили муллу и женщину и кинули в яму,
