Что, настали трудные времена?
Писатель. Да. У меня кончаются сюжеты. Моего запаса сюжетов осталось на два месяца. А потом – всё. Голод, нищета, самодельные игрушки…
Продавец. Самодельные игрушки?
Писатель. Да, как в детстве. Я рос в очень бедной семье. У нас не было денег на игрушки, поэтому отец мастерил их сам. Ему все приходилось мастерить самому. У нас были самодельные игрушки, самодельный телевизор, самодельный автомобиль, самодельный особняк…
Продавец. Ну, и чем не сюжет? Напишите об этом книгу!
Писатель. Опять?
Продавец. А, вы уже…
Писатель. Да, раз пятнадцать. Читателей уже тошнит от моего тяжелого детства.
Продавец. А напишите книгу про то, как у вас кончились сюжеты!
Писатель. Такую книгу я уже написал. Она была первой, вообще-то…
Продавец. Что ж, в таком случае, вы пришли куда нужно. У меня огромный выбор сюжетов!
Писатель. Чудесно! Что можете предложить?
Продавец. Вот прекрасный сюжет. Один лис попадает в параллельный мир и становится там королем!
Писатель. Я такое уже читал.
Продавец. Ну так! Очень популярный товар, расхватывают!
Писатель. Давайте что-нибудь другое.
Продавец. Ладно. Вот, чудный сюжетец про то, как в наш мир попадает один лис из параллельного и становится королем!
Писатель. Так это ведь то же самое.
Продавец. Ничего не то же самое.
Писатель. Давайте еще.
Продавец. Извольте. Один мир попадает в параллельного лиса и становится там галактикой.
Писатель. М-да…
Продавец. Постойте, не уходите! Вот, глядите, один стрелок попадает в мишень и становится там яблочком! Или, наоборот, две молнии попадают в медведя и становятся там спичками. Да куда же вы? Ладно, уговорили, берите вот это, для себя держал. Один лис попадает на бабки и становится там должен.
Продавец. Один продавец попадает в писателя и становится подсудимым.
Писатель
Продавец. О, нет!
Продавец. Что я натворил!
Продавец. Мог заработать, а вместо этого убил клиента!
Продавец. Да задолбали уже со своими немыми сценами! Тут же трагедия!
Продавец. Одна пуля попадает в голову и становится там причиной гибели молодого перспективного продавца сюжетов!
Титры
Я проигрывал в уме сочиненную только что сценку, представляя, как произнесут каждую реплику «Маленькие гамлеты», когда внезапно над моим столиком нависла чья-то тень. Я поднял глаза и увидел, что эта тень принадлежит тени.
Да-да, друзья, не удивляйтесь! Зверь, стоящий рядом со мной, действительно походил на тень: во всем черном – с головы до пят, морда закрыта капюшоном, шарфом и огромными темными очками. К какому животному виду принадлежит этот субъект, было не ясно. Зато он был похож на тень.
– Прошу великодушно меня простить, – вежливо произнес незнакомец. – Вы, случайно, не Евген Ледовитый?
Пришлось мне скромно признаться, что да, я и есть Евген Ледовитый.
– О, я так рад! – воскликнул субъект. – Позволите присесть?
Я не возражал. Хотя, если честно, общение с восторженными поклонниками в мои планы не входило. Они порой такие назойливые, эти поклонники, такие прилипучие, будто я им что-то должен. Обычно я их избегаю, и нечего ухмыляться, Марио!
Однако мы отвлеклись.
Незнакомец уселся напротив меня, излучая своим черным обликом невидимый глазу восторг.
– Как вы догадались, что я Евген Ледовитый? – полюбопытствовал я.
– Видите ли, я давний фанат «Маленьких гамлетов», не пропускаю ни одну их передачу. Недавно я узнал, что у них новый автор, пингвин. А, как известно, пингвинов в Градбурге не так уж много. Буду откровенен, до того как встретить вас, я пару раз обознался, приняв за Евгена Ледовитого других пингвинов. Надеюсь, вас это не обижает?
– Нисколько, – заверил я. – Вы же не знали, что они – не я.
Черные очки совершили движение вниз-вверх. Это был кивок.
– Вы мудры, – прозвучало из-под шарфа. – Приятно видеть, что Евген Ледовитый так же мудр в жизни, как и в творчестве.
Как вам известно, я абсолютно невосприимчив к лести, поэтому в душе обрадовался, что слова незнакомца были искренни.
– С кем имею честь? – осведомился я.
– С горячим поклонником трагических скетчей!
– Я в смысле имени.
– А. Меня зовут Некарл.
– Какое странное имя, – заметил я.
– Просто я нездешний. Моя родина очень далеко, в Африке. Там имя Некарл очень распространено. Как, например, в Антарктиде имя Евген.
– А, – сказал я. – Понятно. А к какому виду вы принадлежите? Не могу разобрать, все такое черное…
– Евгений, в вас столько загадок, – ответил Некарл.
Мне показалось, что это прозвучало несколько невпопад. Да что там, я был удивлен!
– Простите?
– А во мне всего одна. И эта загадка: к какому виду я принадлежу. Неужели вы хотите оставить меня без единой загадки? Зачем мне тогда жить? Кому интересен ни капли не загадочный зверь? Вот вам
