капитана Эймса. По крайней мере, она теперь знает, где Хэнс, и что с ним всё в порядке - ей хотелось думать, что это так. Ари решила больше не изображать из себя неизвестно кого, послушно махая мечом для пополнения кошелька капитана. До вечера принцесса не выходила из своей комнаты, и её никто не тревожил, чему она была только рада. Утром девушка не явилась на тренировку.
Открыв глаза, Хэнс с трудом сообразил, где он находится, и вообще, что произошло. Последнее, что он помнил, комната в гостинице и спящая рядом Ариана.
- Ари? - позвал горец.
В голове сразу прояснилось, как только он понял, что девушки рядом нет, и находится он далеко не в гостинице. Выругавшись, Хэнс огляделся, помрачнев ещё больше: маленькая комната без окон, узкая кровать, и крепкая деревянная дверь не оставляли сомнений в том, что он - пленник. Чей? Ответа Хэнс не знал, хотя подозревал, и его очень волновало, где Ари, что с ней. Горец заставил себя успокоиться и не впадать в панику, лучшее, что ему оставалось - ждать развития дальнейших событий. Прислонившись спиной к стене, он прикрыл глаза, приготовившись к ожиданию.
Где-то через четверть часа дверь открылась, и в камеру вошёл Наблюдающий Никс. Хэнс настороженно следил за ним, посетитель же неторопливо прошёлся по маленькой комнате, и остановился перед пленником.
- Где моя жена? - ровным голосом спросил горец.
- Она в безопасности, - спокойно ответил Никс, - пока. Если будешь вести себя хорошо, то и с леди Арианой всё будет в порядке.
Хэнс прищурился.
- Если посмеешь дотронуться до Ари, я тебя убью, - сообщил ему Хэнс, без угрозы, без злости или ненависти, он просто констатировал факт.
Наблюдающий улыбнулся и покачал головой.
- Нет, не убьёшь, и ты прекрасно это понимаешь. Твоя жена и ты у меня в руках, и я буду делать с вами всё, что захочу.
- Ари не станет твоей любовницей, - отрезал Хэнс. - Даже если пригрозишь моей смертью. Она слишком гордая и независимая, и скорее попытается убить тебя. И знаешь, - словно в задумчивости добавил горец, окинув Никса взглядом. - У неё это очень даже может получиться.
- Вы преувеличиваете достоинства леди О*Брайен, - сухо оборвал пленника Никс. - Она всего лишь женщина.
- Поверь, Ариана сможет, - улыбнулся Хэнс, и Наблюдающему очень не понравилась его улыбка.
Никс поджал губы, смерил горца неприязненным взглядом, и вышел, хлопнув дверью. Хэнс с облегчением выдохнул - первый раз поле боя осталось за ним.
Он не знал, сколько времени провёл в темнице, не знал даже, день сейчас или ночь - тут не было окон, только горел факел. Молчаливый равнодушный стражник приносил еду, Никс не приходил, и Хэнс начинал потихоньку беспокоиться. Как там Ари, что Наблюдающий наговорил ей про него?
Никс навестил пленника вечером третьего дня, после того, как Ариана отказала ему. Естественно, Наблюдающий был немного не в духе, но не в его привычках делать что-то, не предвидя возможных результатов. И для Ари, и для Хэнса у него были приготовлены запасные варианты, уже в соответствии с собственными планами.
Хэнса разбудил скрежет ключа в замке. Горец сразу проснулся и сел на кровати, уставившись на Наблюдающего.
- Чем обязан? - сухо осведомился Хэнс.
- Ты сейчас пойдёшь со мной, - Никс пристально посмотрел на пленника. - Вздумаешь выкинуть какую-нибудь шутку - твоя жена не проживёт и часа.
У горца возникло множество вопросов и мыслей, но он молча встал и последовал за фигурой в сером. Если от его покорности зависит жизнь Арианы - плевать Хэнс хотел на собственную гордость. Они поднялись по лестнице из подвала, и Наблюдающий привёл горца в свой кабинет. На улице было темно, как заметил Хэнс, где-то около полуночи. Никс сел в кресло, не предложив пленнику даже табуретки, и внимательно рассматривал его некоторое время.
- Ты будешь телохранителем у одной дамы, - начал, наконец, Наблюдающий. - И кроме этого будешь следить за всем, происходящим в её доме, за посетителями, гостями, и рассказывать мне.
- Я не буду шпионить, - отрезал Хэнс.
- Будешь, будешь, куда ты денешься, О*Брайен, - усмехнулся Никс. - Ведь твоя жена у меня. Леди скоро придёт, ты должен выглядеть соответствующе. Горничная проводит тебя наверх, и не пытайся сбежать, это не в твоих интересах.
Он позвонил, явилась молчаливая женщина средних лет, выслушала распоряжение насчёт горячей ванны и чистой одежды, кивнула, и направилась к выходу, Хэнс последовал за ней. Пока всё складывалось так, что он вынужден был делать то, что говорил ему Никс, возможность узнать, где находится Ариана, равнялась нулю. И потом, ещё имелся пропавший неведомо куда Энди. И Тони - призрачная надежда была только на них.
Хэнс принял ванну, оделся - его немного озадачило отсутствие рубашки, только безрукавка и штаны, - сел на стул, ожидая, пока за ним придут. Горец и не подозревал, что его невеста находится через несколько дверей от него, в таком же неведении относительно собственной судьбы, как и он сам. Та же молчаливая горничная отвела Хэнса обратно к Никсу.
Скрестив руки на груди и отвернувшись к окну, молодой человек невозмутимо ждал дальнейших событий - прихода таинственной леди. Послышались лёгкие шаги, шелест платья, скрип открываемой двери - помещение наполнилось ароматом духов, странным, чуть горьковатым.
- Моё почтение, леди Рейна, - голос Наблюдающего.
- Про этого человека ты мне говорил, Никс? - голос высокий, говорила женщина быстро.
- Да, ваша милость.
- Хм.
Хэнс наконец повернулся к незнакомке: маленькая женщина в сильно декольтированном платье подходила к нему, поднимая вуаль, чтобы получше разглядеть его. Узкое лицо с резкими чертами и чуть прищуренными тёмно-карими глазами можно было назвать миловидным. Цвет и длину волос он не мог увидеть из-за вуали. Леди Рейна пощупала бицепсы Хэнса, изогнула бровь, потом быстро произнесла:
- Покажи, что ты умеешь, милейший.
- Я не нанимался в шуты для развлечения аристократок, - пожал горец плечами, даже не притронувшись к рукояти меча, что выдал ему Никс.
И тут же получил сложенным веером по щеке - больно и неприятно, горец едва удержался от ответного удара. Конечно, он никогда не поднял бы руку на женщину, но... эта дама ему чем дальше, тем больше не нравилась, своей властностью, жёстким выражением в глазах, и пренебрежительным отношением к нему самому. 'Стерва', - мелькнула у Хэнса мрачная мысль. Такие привыкли к безоговорочному повиновению...
- Любезный, не смей мне дерзить, - словно звякнули серебряные колокольчики. - Никс, ты уверен, что он будет охранять меня, а не воткнёт кинжал в бок тёмной ночью? - повернулась посетительница к Наблюдающему.
- Лучше, чем кто бы то ни был, - уверенно кивнул тот. - Ваша милость, я никогда не обманываю людей, а уж вас - тем более.
Леди Рейна снова хмыкнула.
- Ну и сколько я должна тебе за него?
- Пятьсот золотых, - невозмутимо ответил Никс.
Женщина фыркнула, отцепив от пояса мешочек и уронив его на стол, и направилась к выходу, поманив Хэнса за собой ухоженным пальчиком.
- Ты должен будешь находиться рядом со мной всё время, - на ходу разъясняла ему обязанности леди Рейна. - Или являться по первому моему требованию. И будь так любезен, упрячь свою гордость, я не потерплю твоих наглых выходок. Я хочу быть уверена в сохранности моей жизни, ясно? И только посмей не
