сознания он заглянул в маршрутизатор, там обнаружилась новая ссылка.
«В принципе, – подумал парень, – это действительно, может быть, сбой программы, эмулирующей пляж, может быть, новый вид распространения спама? Видимо, по ссылке находится какая-то реклама».
Сириус попытался убедить себя в этом, но чувства, всколыхнувшиеся в памяти этим странным сбоем, не давали покоя. Краешком сознания он возвращался и просматривал обрывки из прошлой жизни снова и снова.
Задремавшая было Литания вдруг распахнула глаза. Объятия Сириуса исчезли, он сам исчез. Девушка нахмурилась, приподнялась. Она ощутила, что его уже нет в этом портале, послала запрос на его идентификатор. Парень не ответил, она хмыкнула и, обхватив колени руками, уткнулась в них лицом. Однако вслед за обидой появилась тревога, Сириус был какой-то странный, хоть и говорил, что все в порядке, но сейчас девушка была уверена: что-то случилось. Она снова послала запрос, на этот раз парень ответил, сказал, что хочет посмотреть на реальный мир и что, может быть, в самом деле хватит тут прятаться.
Литания ничего не поняла, на какой такой реальный мир, где прятаться… Но переспрашивать не стала – чувствовала, что Сириус не ответит.
Поток информации с идентификатором «Сириус» замер около невзрачной сферы портала, опутанной множеством нитей. Сириусу пришла странная мысль – это сознание движется в виртуале или виртуал движется вокруг сознания? Вспомнились слова Ницше – «…если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя…», там еще что-то про чудовище было, подумал поток информации с идентификатором «Сириус», но это не суть важно… он отмахнулся от этих мыслей и направил сознание в сферу портала.
Визуализации не произошло. Сириус чувствовал себя неуютно, проникнув в портал и не получив визуализации. Он завис в пространстве таком же, как и вне сферы, – сиреневом с белесыми нитями, сплетенными в сеть и узлы. Было непонятно, что это за ресурс и как тут манипулировать данными.
– Так же, как и на первом уровне виртуала, – подсказал знакомый голос.
Сириус вздрогнул, вернее, поток информации, составляющий его «Я», эмулировал это чувство. Он осмотрелся, но не обнаружил знакомой фигуры в плаще и шляпе, однако голос продолжил:
– Это пространство не для простых пользователей виртуала. Нет, оно не в закрытом доступе, просто это почти самый глубокий уровень. Им пользуются только автоматизированные системы, программы, ИскИны и продвинутые пользователи, чье сознание способно контактировать с виртуалом напрямую, без визуально- тактильного интерфейса.
– И к кому из перечисленных относишься ты? – спросил Сириус путем манипулирования потоками информации, составляющей его сознание, таким образом, чтобы в окружающем пространстве – тоже информационном потоке – формировались «возмущения», воспринимаемые как сама мысль.
Этот механизм он вдруг понял только что, раньше даже не задумывался о таком.
– Ко вторым, – ответил голос незнакомца, сформированный такими же «возмущениями» одних потоков информации в других, – я отношусь ко вторым.
– И что же тебе нужно от меня?
– Подтолкнуть тебя к возвращению в реальность, – ответил незнакомец искренне, – пройди по той ссылке. Да не барахтайся, как ребенок на глубине, манипулируй своим сознанием… давай помогу…
Сириус почувствовал, что к его «Я» прикасается чужеродный информационный поток, осторожненько так, чтобы не напугать. Сириус расслабился и позволил чужому информационному потоку перемешаться со своим. Тут же стало понятнее, как перемещаться на этом уровне… или все-таки заставлять пространство перемещаться вокруг себя?
Это оказался портал технического обеспечения некоего больничного комплекса. Он ощущал данные различных систем и служб, но не понимал их. Незнакомец подтолкнул его к системам видеонаблюдения и анализа, Сириус подключился к каналу данных видеокамер, возмущения их информационных потоков рождали вокруг образы, или не вокруг, а внутри…
То ли бездна смотрит в него, то ли он в бездну…
Перед его взором возникла огромная больничная палата, если можно назвать больничной палатой помещение размером с ангар для самолета. Из одного конца в другой, блестя хромированными боками, тянутся шеренги реанимационных капсул. Внутри каждой видна фигура человека, опутанная проводами и трубками. Над капсулами голографические мониторы, отображаются данные о состоянии организма. Сириус почувствовал, что с легкостью может прочитать эти данные, стоит лишь направить ответвление сознания вон туда и туда, там оно снова разветвится, потом еще и еще, и он почувствует нужные информационные возмущения, интерпретирует их.
– Не распыляйся, – остановил его незнакомец. – Обрати внимание на номер четыре тысячи двести восемьдесят семь.
Сириус повиновался. Он переключился на камеру видеонаблюдения, ближайшую к названному «пациенту», одновременно направил щупальца информационных потоков к показаниям приборов и тут же пугливо отдернул их.
– Это же я! – воскликнул он.
– Да, это твое тело, – подтвердил незнакомец.
– Что это за место?
– Реабилитационный центр для не желающих покидать виртуал, здесь поддерживается жизнь в телах людей, оставивших реальный мир. Все автоматизировано, управляющий ИскИн следит за состоянием «пациентов» с помощью этого портала, роботы при необходимости осуществляют физические манипуляции.
Сириус почувствовал смятение. Никогда в общем-то не задумывался, что там с его телом, а ведь, умри оно там от истощения, исчезнет проекция его личности в виртуале. Он вздрогнул, за все время в виртуале как-то отвык от того, что человек в общем-то смертен, это ударило будто молотом по голове. Как хорошо, что построили такие вот центры реабилитации.
Незнакомец будто прочитал его мысли, проговорил:
– Современное общество очень гуманно и думает о жизнях людей, даже если они сами не думают. Таких реабилитационных центров много, слишком много. В них тела людей, чей потенциал мог бы быть полезен человечеству. Как твой, Андрей. Ты был хорошим программистом…
Сириус хмыкнул:
– Ты меня переоцениваешь, рядовой программист, каких много, звезд с неба не хватал, занимался рутинной работой.
– Рутинную работу тоже должен кто-то делать. Впрочем, ты прав, для рутины целесообразней использовать ИскИны, но в тебе был творческий потенциал, рано или поздно ты бы мог сделать что-нибудь интересное, даже революционное.
– С чего вы взяли?
– Мы просчитали. На каждого «пациента» таких клиник собрано досье, проанализированное мощнейшими ИскИнами.
– Но зачем вам понадобился именно я? – прямо спросил Сириус.
– Не только ты, мы пытаемся вернуть каждого потенциально полезного. Понимаешь, в мире не так много умных, творчески развитых и целеустремленных людей. Основная масса там, по ту сторону реальности, просто предается удовольствиям, вкушая плоды общества изобилия. Им не нужно работать, чтобы прокормить себя и обеспечить удовольствиями, в этом отпала необходимость, таковы реалии современного мира. Работают лишь те, кто получает удовольствие от этого, остальные просто живут для себя. Мы пытаемся вернуть в строй тех, кто еще может жить по-настоящему, тех, кто может и хочет куда-то стремиться.
Перед глазами Сириуса вновь промелькнули картинки из прошлой жизни: вот он приходит с работы, уставший и разбитый, но ноги несут за компьютер, пальцы привычно отбивают по клавиатуре куски кода, а усталость от рабочего дня сменяется азартом и тем странным состоянием сознания, когда в голове носятся интересные идеи, одна лучше другой, которые можно воплотить в проекте. Проект не представлял собой чего-то сверхценного, обычная система автоматизированного управления, которую Сириус, вернее, в то время еще Андрей, хотел запустить у себя на работе вместо тяжеловесных и неуклюжих стандартных
