Литания воздела руки над головой, вокруг ладошек ярко засияло, и Сириуса тут же охватил новый прилив сил.
Не замечая ударов монстра, он ринулся вперед, тесня огромную тушу. Удары меча слились в сверкающие полосы.
– Эй, не трать силы, – услышал Сириус хриплый от усталости голос мага, – все равно больших повреждений не нанесешь.
– Повреждения – наша работа, – подтвердила его подруга. Набухающий меж ее ладоней огненный шар зловеще подсвечивал красным лицо, при этом не опаляя длинные рыжие волосы, треплющиеся в перегретом воздухе. – Твое дело держать удар и не подпускать эту тушу к нам.
– Сам знаю, – огрызнулся Сириус.
Два огненных шара ударили один за другим в грудь чудовища, оно вздрогнуло, пошатнулось. Земля задрожала от удара. Последний пламенный шар ударил уже в распростертое мертвое тело.
Сириус выдохнул, меч с лязгом вдвинулся в ножны. Дрожащие пальцы потянули с головы шлем.
– Ну, как мы его? – устало, но задорно спросил он.
– Да, неплохо, – отозвался маг, подходя к подруге и приобнимая ее за талию, магиня прижалась к нему в ответ, одарила очаровательной улыбкой.
– Жаль, меня не подождали, – подала голос Литания, – кто так на «РБ» ходит?
– Да все нормально, – заверил ее Сириус и улыбнулся: – Я же знал, что ты вот-вот подойдешь и спасешь меня.
Он шагнул к ней, Литания упала в объятья, подражая рыжей магине. На лице расцвела улыбка.
– Куда теперь? – спросил Сириус, обращаясь к парочке магов.
Парень пожал плечами, не выпуская из объятий подругу.
– Не знаю… Нужно отчитаться о том, что завалили этого… да и вообще, если честно, скучновато, надоел этот мир. В Астрале висит сообщение, что мир Горна сотрясается от битвы великих народов, там спешно набирают наемников.
– Понятно. Ну ладно, спасибо за компанию. Может, увидимся еще.
Маг кивнул, улыбнувшись, и растворился со своей подругой в воздухе.
– Мне тоже надоело, – сказала Литания, – хочу отдохнуть. Пойдем на пляж.
Сириус улыбнулся:
– Пойдем.
Команда на выход унеслась в недра игрового портала. Сириус почувствовал легкость, физика этого мира перестала проецироваться на его образ. Поляна с поверженным монстром растворилась, пространство затянулось сиреневой дымкой, в которой начали проступать белесые сферы киберпорталов. Визуализация тел, его и девушки, тоже исчезла, но он чувствовал рядом сгусток информации с идентификатором «Литания».
Сириус запустил маршрутизатор, и на периферии сознания возникли образы уголков виртуала. Вспыхнул образ песчаного пляжа и лазурной полоски воды. Он крепче «сжал» информационную проекцию Литании, она расслабилась, позволяя проникнуть его сознанию в свое и потянуть за собой. Сиреневый мир с белесыми разнокалиберными сферами и узелками, что соединены нитями, повернулся вокруг них, надвинулся, и Сириус почувствовал, что они у нужного портала. Оттуда поступил запрос на тип режима: многопользовательский или индивидуальный. Сириус выбрал второй и погрузился в портал.
Яркое солнце на миг ослепило, кожи коснулись жар солнечных лучей и прикосновения ласкового ветерка. Ступни почувствовали шероховатость и жар прокаленного песка. В уши начал вливаться шум набегающей на песок волны. Где-то в стороне пронзительно закричала чайка.
Сириус проморгался, мир набрал контрастность, насыщенность. Светло-желтый, почти белый песок, лазурная синева моря, чуть поодаль тропическая зелень. Они стояли на пустынном пляже, обнявшись. На нем только черные плавки. Она в ярком купальнике, хрупкая и изящная, как цветок, улыбается, жмурясь солнцу.
Полоска песка убегает вдоль кромки воды. Слева зеленый тропический лес, справа в лучах высоко зависшего солнца бескрайнее море, незаметно переходящее в небесную синеву.
Литания засмеялась, побежала к воде. Под ее ногами взвились тучи брызг, на миг повисла радуга. Он улыбнулся. Сердце сладко защемило от нежности к этому беззащитному, хрупкому, как цветок, существу, что весело плескается и жмурится солнцу и брызгам. Он побежал за ней, делая наигранно злобный вид, поднял еще больше брызг. Они шлепнулись в воду, весело барахтались, ныряли, Сириус вытаскивал со дна крупные витиеватые ракушки. Потом они разлеглись на песке, подставив тела солнечным лучам, Литания положила голову ему на плечо, а он свободную руку ей на живот, наслаждаясь теплом и нежностью ее кожи.
В какой-то момент все изменилось. Нахлынула тревога. Сириус приподнял голову, всмотрелся. Мир замер, ветер будто остановился, подчиняясь чьей-то злой воле, поднятые им песчинки зависли в воздухе, пенистая волна, набежавшая на песок, не отхлынула назад. Сириус взглянул на девушку, она, не моргая, вглядывается в небо, на губах улыбка. Какая-то неестественная улыбка.
Вдалеке показалась темная фигура человека. Он шел по направлению к Сириусу и его подруге, и замерший ветер почему-то продолжал трепать полы его плаща, будто время продолжало течь только для этой фигуры. Широкие края шляпы бросают тень на лицо, черт, не рассмотреть. Человек казался совсем не к месту в этом мире желтого песка и лазурного моря.
Сириус медленно поднялся, не зная, как вести себя: то ли наброситься на человека, потревожившего их покой, то ли попытаться «разбудить» Литанию и убежать из сферы в просторы виртуала.
– Не бойся, – раздался голос незнакомца. Он остановился в нескольких шагах от Сириуса, кивнул в сторону лежащей девушки: – С ней все в порядке, мы просто поговорим, и я уйду, все вернется на свои места.
– Кто ты? – с вызовом спросил Сириус.
– Житель виртуала, как и ты.
– Ты странный, – пробормотал Сириус и почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
– Ты не скучаешь по настоящему миру, Андрей? – спросил незнакомец.
Сириус вздрогнул, услышав уже забытое имя. Перед глазами промелькнули обрывки картинок: детство, родители, школьные друзья, институт, работа…
– Я знаю, почему ты убежал сюда, – продолжила говорить темная фигура в плаще и шляпе, – я понимаю, что та девушка сделала тебе больно, но прошло много времени. Согласись, боли уже нет. Так почему ты все еще здесь?
– Я не знаю, – пробормотал Сириус, – здесь лучше.
– Понимаю, – в голосе незнакомца действительно звучало сочувствие, – я бы хотел, чтобы ты взглянул на это.
Сириус почувствовал, как в его сознание пробивается ручеек информации. Ссылка на какой-то ресурс. Он принял ее и сохранил в базе маршрутизатора.
– Посмотри ее, – настойчиво попросила темная фигура. – Может, хватит быть тем, кого там увидишь? Ты был хорошим специалистом в своей области, даже лучшим, ты можешь принести пользу реальному миру.
Фигура медленно растворилась, вновь появившийся ветер развеял, как дымок, остатки темной субстанции.
Сириус ощутил, что он лежит на песке. На плече чувствуется прикосновение пушистых волос Литании. Девушка, щурясь, смотрит в небо и задорно морщит носик, в уши вливается шум накатывающей на песок волны, где-то над морем вскрикнула чайка, ей вторила другая.
Сириус приподнялся, озадаченно озираясь. Может, все приснилось? Интересно, а тут вообще снятся сны? Странная мысль вползла в голову, как червячок, он никогда не задумывался о таком.
Литания тоже приподнялась, на лице отразилась тревога.
– Что-то случилось? – спросила она.
Сириус пожал плечами.
– Вроде бы нет. Все в порядке.
Он улыбнулся и снова лег, потянув девушку к себе.
Но в душе разлилось смятение. Может быть, правда сон или какой-то глюк киберпортала? Краешком
