«Корпорация «Крионика» открывает новый проект, посвященный вопросам лечения самых опасных болезней нашего времени. Мы представляем интервью с куратором проекта – Захаром Ивановичем Микасовым.
Корр.: Захар Иванович, что побудило Корпорацию обратиться к проблемам, над которыми несколько десятилетий бьются все ученые мира?
Микасов: Вы сами ответили на свой вопрос. Мы понимаем всю серьезность ситуации, большинство клиентов Криоцентра поступили именно с этими диагнозами.
Корр.: Помнится, раньше вы работали экспертом по вопросам оказания услуг в некритических ситуациях. Почему на должность куратора этого проекта назначили именно вас?..»
Дальше Сашка читать не стал, отшвырнул журнал.
– Александр Борисович, что-то не так? – голосок лаборантки прозвучал робко, боязливо.
– Уйди, – ответил он сухо. – Просто уйди. И не приноси больше такого.
Каждый новый проект придавал сил, но Сашка понимал – это только видимость. Каждый новый день был сражением. И болезнь проигрывала… проигрывала сражения, но не войну. Сашка старался как можно реже смотреть в зеркало, все чаще в собственном отражении видел не себя – усталого, с худым лицом и впалыми глазами, – а ее, Крис. Изредка даже голосок слышал, как мог сопротивлялся этому странному очарованию… неизбежности.
Очередной приступ довел до больницы, но Сашка вырвался из цепких рук медиков.
– Куда тебе? – орал профессор в телефонную трубку. – Лечись!
– Не поможет, – сухо убеждал Сашка. – Можно я дома поработаю? Мне нужно три дня, чтобы доделать материалы для Фармалабкора. А вы сможете начать исследования.
– Фармалабкор подождет! – кричал профессор. – Мне и так кажется, что ты не на нас, а на них работаешь! Ишь, повадились! Саша, за эти десять лет ты им семьдесят новых продуктов протестировал! Подождут!
– Нет, – улыбался Сашка. – Это ведь не простой крем, настоящий эликсир молодости.
– Тьфу на тебя! Подождут!
– Нет… Я выписываюсь. Пришлите данные по электронке.
– Россия! Россия! Эликсир молодости тестируют в бараке, на коленке!
– Да какая разница? Тем более для аналитики.
– Никакой! – выл профессор. – Страна метаморфоз! Прав был Преображенский!
В тот день Сашка с утра почуял неладное. Проснулся в поту, мазнул рукой по лицу – не пот. Кровь.
Попытался подняться с залитой алым кровати, едва не упал, сил почти нет. Голова идет кругом, сердце едва бьется…
«Потому и страха нет, – подумал он с равнодушием. – Все. Отмучился».
За стеной громко завывало радио. Сашка с удивлением понял, что знает эту песню. Ретро. Древнее, как мир, ретро.
Перед глазами вспыхнул образ Кристины – хрупкая, болезненная, с ломкими тонкими волосинками вместо пышной гривы. Он мысленно улыбнулся:
«Скоро встретимся».
Спонтанная мысль выдернула из странных грез.
– Нет, – беззвучно сказал Сашка. – Не встретимся. Ты ведь жива. И однажды проснешься…
И Сашка – бывший мальчишка, рожденный в чужое время, талантливый и некогда перспективный, – пополз к телефону. Зубами вгрызаясь в истрепанный линолеум, обдирая ногти.
«Только бы доползти, – думал он, – только бы доползти! А там – короткий номер, и приедет «Скорая»…»
Но на полпути рухнул в омут беспамятства…
Похорон не было. Немногочисленные соседи, кто знал Сашку, удивились, когда после участкового и патологоанатома внезапно двор заполонили кареты «Скорой помощи» и представительские машины.
Микасов, сильно постаревший, но еще в форме, лично руководил процедурой крионирования Александра Томина, талантливого ученого, которому болезнь помешала добиться настоящих вершин. Потом еще неделю интернет-порталы мигали баннерами новостей со ссылками на речь Микасова. В ней сотрудник Корпорации «Крионика» обещал, что Томин будет в числе первых воскрешенных, это уже не за горами!
– Такие личности, – с чувством говорил Микасов, – очень нужны в будущем! Томин из тех, кого не сломала жизнь и… система! До последней минуты Александр Борисович помогал людям! Ему не будет совестно взглянуть в лица вечно молодым и бессмертным внукам! Именно такие, как он, подарили им возможность жить счастливо.
Александр Сигида
По ту сторону реальности
Сириус стиснул зубы, глядя на приближающуюся тушу. Нечто напоминающее человека, но на три головы выше, а в плечах шире в два раза. Толстые, как бревна, руки увиты мускулами, короткие толстые ноги твердо держат массивное тело. На угловатой, как грубо обтесанный валун, голове злобно сверкают узкие щели глазниц, ноздри широко раздуваются, втягивая и выпуская воздух. Кожа в чешуйках и наростах, кое-где виден вросший мох, какой покрывает старые стволы деревьев. Внезапно широкая пасть великана распахнулась, и из горла вырвался гортанный рев. С группы деревьев, стоящих в отдалении, сорвались и унеслись в небо перепуганные птицы.
Пальцы воина крепче сжались на рукояти меча, рука со щитом поднялась выше, готовая принять удар. Великан взревел еще раз и бросился в атаку. Толстая лапа ударила с мощью тарана и быстротой молнии. Сириус едва успел подставить щит, брызнули щепки, но обитый полосами стали деревянный каркас выдержал. Воина отнесло назад, но устоял, лишь подкованные подошвы сапог пропахали в земле борозды. От удара великан потерял равновесие, чуть завалился, и Сириус метнулся вперед, обрушивая полосу меча на незащищенный бок. Тут же в тело монстра ударили два огненных шара, разбились о грудь и плечо, языки пламени разлетелись в стороны, как брызги. В ноздри шибанул запах горелого мяса. Монстр взревел так, что Сириуса едва не сбила волна воздуха. Тут же огненный комок залепил в голову и еще один в грудь.
Сириус закрылся щитом, брови затрещали от жара. Маги бьют мощно. Оглянувшись, он подмигнул им. Парень и рыжеволосая девушка в расшитых золотыми узорами робах замерли в боевых стойках на краю поляны в паре шагов друг от друга. Между ладоней каждого мага снова зарождается пламя, набухает и пульсирует.
Великан ринулся на магов, но Сириус заступил дорогу, полоса стали в его руке рассекла пространство слева направо. В следующий миг воин закрылся щитом, вновь пропахал ступнями землю. Чудовище взъярилось не на шутку. Забыв о магах и разбивающихся о тело огненных шарах, замолотил кулаками по мелкому наглому человечишке, закованному в железо. Доспехи Сириуса застонали, он сжался под градом ударов. Вдруг синие глаза из-под низко надвинутого шлема недобро сверкнули, и тело рыцаря окутала сияющая голубая аура. Он держал удары, как скала, но чувствовал, что жизнь потихоньку уходит, тело слабеет.
С края поляны с гулом прилетают пышущие жаром комки. Маги все так же мерно швыряют снаряды. Лица напряженные. У девушки взмокла челка, а по щекам парня стекают крупные капли пота. Видно, что держатся на последнем издыхании.
В глазах уже темнело, когда Сириус почувствовал, как в тело возвращается энергия. Она заполнила его в считаные мгновенья, и сверх того он почувствовал, как сила и дух многократно возрастают. Скосив глаза, он увидел подбегающую к магам легкую девичью фигурку с распущенными золотистыми волосами. Белоснежный, в голубоватых узорах, костюм плотно облегает тонкое тело. Пальцы девушки чертят в воздухе магические знаки, которые и наполнили тело воина новыми силами.
– Зачем начали без меня? – прокричала девушка, сквозь рев монстра ее голос почти не слышался. – Я же сказала, что сейчас буду.
– Не волнуйся, Литания, – процедил сквозь зубы Сириус, принимая очередной удар на меч, – у нас все под контролем. Спасибо за хил и бафы. Поддай-ка еще.
