Потом они вышли на дорогу…
Дорога находилась всего метрах в тридцати от русла безымянной реки и по-видимому шла параллельно ему. Те, кто строил эту дорогу, знал, что делал и имел немало времени в запасе. Сначала он повалил мешавшие ему стволы деревьев — гигантов, а потом сделал все, чтобы первый ярус растений вырос как ему надо и закрыл дорогу.
Тюлени заняли позиции на дороге, ощетинившись стволами.
Рэ подошел к Смиту, который пытался свериться с картой.
— А это — какого здесь хрена?
Смит пожал плечами.
— Тут много чего интересного. Может быть — это аэродром. Таких много.
— Аэродром? Ты свихнулся? Да тут не всякая птица взлетит.
— Может, начали вырубать под взлетную полосу и что-то их спугнуло. Нам туда…
Щелчок и шипящая согласная в микрофоне — сигнал опасности — добавило в кровь адреналина. Тюлени, уставшие до предела на четвертый день похода — остановились с облегчением, привычно ощетиниваясь стволами во все стороны.
Старшина Роселли, мягко ступая обутыми в резиновые сапоги ногами, направился вперед, к головному дозору. С ним в паре шел Рэ, он прикрывал старшину с тыла. Поодиночке — в джунглях ходили даже полные отморозки.
Первым, они нашли Экса. По глазам, блестящим на черной как ночь роже. С искаженным лицом — он указал куда-то вперед стволом ротного пулемета…
Твою мать…
Они лежали под чем-то вроде креста, опиравшегося на деревья. Точнее — трое висели, остальные лежали под ним, потому что перегнили веревки. Те, кто висел, были подвешены за ноги, от них мало что осталось — но это не потому, что ими полакомились птицы или звери: они обитали на верхнем ярусе джунглей. И самое главное — на них был что-то вроде военной формы.
— Рассредоточиться… — одними губами приказал старшина — дистанция на прямую видимость. Рэ, за мной…
Они провисели здесь не меньше трех месяцев, может — даже и больше. Но мяса на их костях не осталось совсем, это были голые скелеты в форме. От них ничем не пахло и на костях — не было ни малейшего кусочка мяса, они были, как отполированы. Форма расползалась от гнили и сырости, стоило им только прикоснуться ножом.
— Муравьи — мрачно сказал старшина — ублюдки…
Амазонские муравьи. Огромные колонии, в отличие от обычных домашних муравьев — эти бывают величиной с мизинец и иногда путешествуют. Основная их пища — это трупы павших животных и птиц, но во время переселения — они смогут, наверное, уничтожить и слона, попадись тот им на пути. Вероятно — те, кто повесил здесь этих парней, знал, что через несколько дней от трупов ничего не останется.
— Убили то их не муравьи, верно?
— Верно. Двенадцать?
Рэ взглянул вниз на мертво щерящиеся черепа, пересчитал их.
— Да, двенадцать.
— Германский разведывательный патруль. У русских — они по шестнадцать человек. У британцев — по четыре человека.
— Может британцы?
— Тогда их было бы восемь. Или шестнадцать.
— А наши?
Старшина внимательно глянул в лицо Рэ
— Тогда бы нам рассказали по это, как ты думаешь?
Они проверили карманы — лишь для того, чтобы убедиться в том, что в карманах ничего нет. Не было обуви — это значит, что ее унесли, индейцы не берут одежду белых, но обувь для них — лучший подарок.
— Уходим — решил старшина — удвоить внимание! Не выпускать друг друга из виду, удаление — на дистанцию визуального контакта!
— А где Кот?
Старшина смотрел на его напарника, бадди, как называют напарника армейские — маленького, но верткого парня из мексиканских эмигрантов по прозвищу «Пицца».
— Пицца, а где Кот?
Спецназовцы передвигались парами, каждый в паре был готов поддержать своего напарника в любой ситуации. Пары — формировались еще при прохождении курса обучения.
— Сэр, он только что был здесь
Пицца выглядел каким-то пришибленным, на лице выступил пот.
Старшина выругался
— Да что вы, совсем охренели? Ищем Кота, радиус поиска пятьдесят метров, работаем в парах. Начали!
Котики — моментально разошлись в разные стороны
— Эй, агент!
Смит обернулся — и схлопотал по сопатке, хорошим, прямым боксерским ударом. Второй удар, последовавший сразу после первым — опрокинул агента наземь.
— Какого хрена происходит, Смит?! Говори, тварь! А то тут и останешься!
Смит с поразительной легкостью отбросил тюленя, поднялся. Из носа его текла кровь, но он ничего не предпринимал по этому поводу.
— Нахрена тебе это знать?
— Говори!
— Слушай. Помнишь те бумаги, которые вы достали из норы?
— И что?!
— Не ори. Этот лагерь…
— Он ведь был не просто лагерь, так?
— Точно. Это был не просто лагерь. Это был научный лагерь.
— Что? Что еще нахрен за паскудство? Какой научный?
— Такой! Они кое-что искали! Они готовились к тому, чтобы предпринять экспедицию и найти кое- что.
— Что? Что тут может быть, кроме наркоты?
— Самолет.
— Самолет?! Что еще нахрен за самолет?!
— Самолет. Увидишь, когда найдем.
Смит вытер сочащуюся кровь, что-то беспокоило Рэ, какое-то неприятное ощущение… верхняя губа.
И тут — он понял, что кровь из носа течет и у него.
Через несколько минут — вернулись поисковые группы. Ни самого пропавшего котика, ни следов, которые могли бы указать на то, что с ним произошло — найдено не было.
На следующий день — группа на связь не вышла. Беспилотный разведывательный самолет, посланный в район — ничего не обнаружил. Высаживать в район вторую группу — не решились.
