- К-кабуча… - схватился за голову и простонал волшебник. - Опять…
- Сделай что-нибудь!!! - проорал из стремительно разрастающихся шелковых дебрей Лесли. - Эта штука с места сдвинуться не дает! Как сквозь цемент идешь!
- Она… в нос лезет… и в рот… - в панике прокричала, силясь подняться с коленок, Грета. - Вдохнуть боязно!..
- И липнет ко всему!.. - пожаловалась тетушка принцессы. - Я… чувствую себя мухой… в тенетах паука!..
- Ой… а паука тут нет?.. - раздался испуганный голос дочки бондаря. - Я пауков боюсь!..
- Прекрати… это… немедленно!!!.. - донесся сердитый выкрик Изабеллы, адресованный то ли крестьянке, то ли студенту.
- Но вы сами… Но я не знаю… Но я же предупреждал… Но всегда так получалось… - попытался то ли оправдаться, то ли усугубить ситуацию Агафон. - То есть, не так… не совсем так… не всегда… Меньше… намного… Может, это зависит от количества присутствующих?.. Наверняка должна быть какая-то формула…
- Высвободи нас! - придушенно и жалобно выкрикнула герцогиня.
- Но я не знаю, что де…
- Пожалуйста!.. - беспомощно взмолилась она, и студент, не привыкший слышать такое волшебное слово от представителя королевской семьи, от неожиданности согласился:
- Конечно, я попробую!
Он с сомнением вытянул из кармана палочку, подумал с секунду, повертел в руках, крякнул раздраженно, засунул бесполезный сейчас артефакт обратно, сосредоточился, наморщил лоб, взмахнул руками в серии энергичных пассов…
Паутина окрасилась в приятный сиреневый цвет, приобрела прозрачность первосортного осеннего тумана, и запутавшихся в ней людей стало не различить совсем.
- Оттенок… нас вполне… устраивал!.. - кипя от возмущения и ехидства, воскликнула принцесса.
- К-кабуча!.. - потерянно повторил единственное волшебное слово, которое его никогда не подводило, чародей. - Кабуча…
- Немедленно… убери эту… гадость… маг! - сипло потребовал шевалье. - Она точно… нас не пускает!.. И пытается… придушить!..
Кто-то из женщин натужно закашлялся.
- Но я только что пробовал!!! Я не могу!!! - отчаянно взвыл его премудрие и прижался задом к подоконнику. - Что-то при наложении заклинания пошло наперекосяк!!!..
От него до стремительно увеличивающейся сиреневой горы несостоявшегося альпинистского снаряжения оставалось не больше полуметра.
Розовые валенки, испуганно переминаясь с калоши на калошу и то и дело наступая ему на ноги, пугливо жались к стенке.
В отчаянии волшебник бросил взгляд наружу: метров двадцать отвесной стены, выщербленное каменное парадное крыльцо, за ним - двор, погруженный в мутную лужу… Ни карнизов, ни лестниц, ни уступов…
- Что пошло наперекосяк?! - неистово взревел Люсьен за его спиной.
- Не знаю!!! - с жалким и отчаянным выражением лица обернулся студент, будто на строгого экзаменатора, увидел, что неудержимая паутина исподволь подступила едва не вплотную, и запрыгнул на подоконник. - Я не знаю!!!..
- Думай!!!..
- Я… Я правда не знаю!!!
- Время суток… наврал?..
- Нет!.. Да!.. Может быть…
- Что еще?..
- Не знаю!!!
- Вспомни… с начала!!!..
- Длина… материал… коэффициент…
Яростный удар в испуганно задребезжавшую всеми трещинами дверь заставил студента подпрыгнуть, едва не выскакивая из распахнутого окна… а заодно выбил из головы новую мысль.
- Крепление!!! - что было сил, выкрикнул он. - Нитки надо было закрепить, но они были короткие, а ножка толстая… Они, наверное, упали!
- Что надо… делать?.. - хрипя и задыхаясь, перебил его дровосек.
- Найти концы и привязать их к ножке с двух сторон!
- Какие концы?!
- Мы тут сами… концы отдадим скоро… - со свистом и хрипом хватая ртом воздух пополам со всюду проникающей шелковой паутиной, просипел невидимый де Шене.
- Сам наковырял… сам и привязывай!.. - донесся мстительный голос принцессы.
- Но я к табуретке не пробьюсь!.. - тоскливо простонал чародей. - А иначе ничего не выйдет!
То, что ничего может не выйти и при нахождении всех концов, студиозус благоразумно утаил от и без того перевозбужденной публики.
И она ему поверила.
- Я… кажется… вижу табуретку!.. - донесся из сиреневых дебрей голос Лесли. - Она… шагах в двух от меня!.. Как… найти концы?..
- Они… они должны быть в районе ножек! Которые ближе к окну! Куда я их клал!
- А если не найду… где их искать?..
Голос крестника зазвучал еще более приглушенно - значит, он сумел развернуться и сейчас пробивался к источнику неприятностей.
- Если не найдешь… - начал Агафон, подумал, что не стоит натуралистическими подробностями пересеивать и без того замечательно проросшую панику, и вымученно-жизнерадостным голосом проорал: - Они на месте! Я знаю! Они должны там быть!
- Ты до нее… доберешься?.. - обеспокоенно воскликнула Грета.
- Д-доберусь… дай только топор поднять… - прохрипел дровосек.
- Только не переверни еще и табуретку! Только не переверни ее, кабуча ты деревенская!!! - подскочил на своем командном пункте школяр, но крестник его уже не слышал.
Сиреневый туман облетело яростно 'пригнитесь!', паутина покачнулась, как желе, еле ощутимо дрогнула - похоже, Лес сумел дотянуться до топора.
Спутанные волокна цвета незабудки, задумчиво извиваясь, словно пробуя на вкус воздух подобно языку кобры, теперь подбирались и к самому волшебнику, но он точно не замечал их.
- Ну?.. Ну?.. Ну?.. - напряженно стиснув кулаки, выкрикивал он каждые две-три секунды.
- Не вижу… где… не вижу… проклятая… не вижу…
Под чудовищным ударом подзабытых из-за суеты с паутиной бугней дверь и баррикада вдруг содрогнулись, и чистый воздух комнаты стремительно наполнился горьким запахом дыма от факелов.
- Они ее сломали!!!.. - взвизгнула герцогиня.
Словно в подтверждение предположения смутные ранее рык и вопли зеленых монстров увеличились в четкости и громкости в несколько раз.
- Кабуча… - исступленно схватился за голову студент. - Кабуча…
Безнадежный и скорбный стон его перекрыл грохот еще одного удара - и треск сокрушаемого дерева, равно как и ликующие вопли врага, на этот раз показались оглушительными.
С прощальным скрежетом расколовшаяся на половинки дверь была сорвана людоедами с петель, и с веселыми завываниями размахивая мечами и топорами, бросились они на штурм мебельного завала…
И тут обнаружилось, что кроме них повод для торжества нашелся и у еще одного участника событий.
Сиреневая паутина, мелко задрожав, словно от нежданной радости, еле слышно вздохнула и с нежной целеустремленностью утекающего в дыру сиропа устремилась на освоение нового, закрытого доселе пространства.
