Все трое о чем-то разговаривали пару минут, а затем Сэм извинился и вернулся за барную стойку.
Я время от времени поглядывала на вампиршу и дельца, на случай, если им нужно будет что-нибудь принести, но ни один из них не проявил признаков жажды. Они говорили очень серьезно, и лица обоих были сосредоточены, как у игроков в покер. Я не слишком старалась забраться в мысли Кармайкла, а, мысли Сэнди Секрест были, разумеется, для меня недоступны.
Остальная часть ночи прошла обычно. Я даже не заметила, когда новая королевская представительница и г-н Кармайкл ушли. Потом пришло время закрыться и подготовить мои столы к приходу Терри Бельфлера, который убирался рано утром. К тому времени, когда я огляделась, ушли все, кроме Сэма и меня.
- Эй, ты закончила? - спросил он.
- Да, - ответила я после того, как еще раз осмотрела все вокруг.
- У тебя есть минутка?
У меня всегда была минута для Сэма.
Глава 16.
Он сел на стул за своим столом, и, как обычно, откинулся под опасным углом. Я примостилась на одном из мягких стульев напротив. Свет в здании был выключен, за исключением лампочек над барной стойкой и в кабинете Сэма. После какофонии голосов, усиливающейся музыкальным автоматом, звуками шипящих сковородок, льющейся воды и шагов, в баре стояла звенящая тишина.
- Эта Сэнди Секрест получила новое назначение, - сказал он.
- Да? А что должен делать представитель короля?
- Ну, насколько я могу судить, она будет постоянно колесить по штату, наблюдать за тем, чтобы у граждан не было никаких проблем с вампирами, следить, чтобы у шерифов на их территориях все было в порядке и под контролем, и отчитываться перед королем. Она – вроде как вампирская служба для «выявления неполадок».
- Ого, - я подумала, что это слишком. Но я не представляла, как эта проверка могла бы повлиять на Эрика. Если у Эрика всё будет нормально, то и у его команды все будет в порядке. Все остальные вампирские дела меня не интересуют. - И она захотела познакомиться с тобой потому что...?
- Она понимает, что у меня есть связи в местном сообществе суперов,- сказал Сэм сухо. - Она хотела, чтобы я знал, что она открыта для обсуждений в случае, если «возникнут проблемы». И дала мне свою визитку.
Он протянул ее. Не знаю, ожидала ли я, что с нее будет капать кровь или что еще, но это была всего лишь обычная визитная карточка.
- Ладно, - я пожала плечами.
- Чего хотели Клодин и ее брат? - спросил Сэм.
Мне было неудобно из-за того, что я была вынуждена скрывать от Сэма правду про своего новообретенного прадедушку, но Найл сказал мне держать язык за зубами.
- Она ничего не слышала от меня со времени драки в Шривпорте, - сказала я. - Просто хотела меня проведать и захватила с собою Клода.
Сэм посмотрел на меня с некоторым подозрением, но не стал комментировать.
- Может быть, - сказал он через минуту. – У нас еще будет период мира и покоя. Может быть, мы, наконец, сможем спокойно работать в баре, и в сообществе суперов не будет ничего происходить. Я надеюсь на это, потому что все ближе и ближе время, когда Веры откроются миру.
- Ты думаешь, это будет скоро? - я не имела ни малейшего представления, как Америка отреагирует на сообщение о том, что вампиры - не единственные порождения ночи. - Ты думаешь, все остальные оборотни тоже объявятся тогда же?
- Должны, - сказал Сэм. - Мы обсуждаем это на нашем сайте.
У Сэма была жизнь, о которой я ничего не знала. Это наводило на мысли. Я заколебалась, но потом решила спросить. В моей жизни было слишком много вопросов. Я хотела получить ответы хотя бы на некоторые из них.
- Как ты здесь поселился? - спросила я.
- Я проходил здесь службу, - сказал он. - Я четыре года был в армии.
- Ты служил? - я не могла поверить, что этого не знала.
- Да, - сказал он. - Я не знал, чем хочу заниматься в жизни, и пошел в армию, когда мне исполнилось восемнадцать. Моя мама плакала, а отец ругался, что я не пошел в колледж, но я всё равно сделал по- своему. Я был самым упрямым парнем на планете.
- А где ты вырос?
- По крайней мере, частично - в Райте, штат Техас, - сказал он. – Возле Форта Уорта[23]. Чуть в стороне от него. Городок не больше, чем Бон Темпс. Всё мое детство мы переезжали, потому что мой отец был военным. Он вышел в отставку, когда мне исполнилось четырнадцать, и мы поселились в Райте, где жила семья моей мамы.
- Было трудно осесть после столь частых переездов? – я всегда жила только в Бон Темпсе.
- Это был великолепно, - сказал он. - Я очень хотел, наконец, остановиться где-нибудь в одном месте. Я не осознавал, насколько трудно будет найти свою нишу в компании подростков, которые выросли вместе, но я был в состоянии позаботиться о себе. Я играл в бейсбол и баскетбол, так что нашел свое место. Потом пошел в армию. Такие вот дела.
Я была в восторге.
- Твои родители все еще живут в Райте? – спросила я. – Твоему отцу как оборотню, наверное, нелегко было в армии?
Поскольку Сэм мог превращаться в кого угодно, ему не нужно было говорить о том, что он был первым ребенком у пары чистокровных оборотней – я и сама это понимала.
- Да, в полнолуние был просто капец! Но его ирландская бабуля умела готовить один отвар из трав. Он научился варить его самостоятельно. Он пил его, когда выпадало дежурство в полнолуние, и он должен был быть на глазах всю ночь. В это невозможно поверить, но это помогало ему держаться. Правда, ты бы не захотела оказаться рядом с ним на следующий день. Отец умер шесть лет назад и оставил мне немного денег. Мне всегда здесь нравилось, и тут продавался бар. Это показалось мне хорошим способом вложения средств.
- А мама?
- Все еще живет в Райте. Она вышла замуж во второй раз через два года после смерти отца. Он неплохой мужик. Он нормальный, - имелось в виду, что ни оборотень, ни другой супер. - Так что есть некий предел, до которого я могу с ним сблизиться, - сказал Сэм.
- Твоя мама чистокровная. Безусловно, он должен что-то подозревать.
- Я думаю, на некоторые вещи он закрывает глаза. Когда ей нужно побегать под луной за пределами дома, она говорит, что проводит ночь с сестрой в Вако, или что уезжает ко мне в гости, или придумывает еще какую-нибудь отговорку.
- Должно быть, тяжело такое выдерживать.
- Я никогда даже не пытался. Когда служил в армии, я почти женился на обычной девушке. Но просто не смог быть с кем-то связанным браком и при этом хранить от этого человека такой огромный секрет. Возможность с кем-то говорить об этом сохраняет мой рассудок, Сьюки, - он улыбнулся мне, и я оценила его доверие. - Если Веры объявят о себе, то мы все откроемся. Это снимет камень с моей души.
Мы оба знали, что после этого мы столкнемся с новыми проблемами, но нет никакого смысла говорить о будущих неприятностях. Проблемы придут сами.
- У тебя есть сестры или братья? – спросила я.
- И то, и другое. Сестра замужем, двое детей, а брат еще холостяк. Он отличный парень. - Сэм улыбнулся. Он выглядел даже спокойнее, чем обычно. - Крэйг говорил, что весной собирается жениться, - сказал Сэм затем. - Может быть, ты сможешь поехать на свадьбу со мной?
Я была настолько поражена, что не знала, что ответить. Я была весьма польщена и обрадована.
