рассказывать начитанный Элиа вечерами около костров. Строгие четкие линии, причудливо очерченные губы, высокие скулы и серые глаза, похожие на тонкий лед. Куда там мне с подростковой растрепанностью и неумением элементарно держать спину прямо, подумал Кларенс.
Ну и пусть. Он мог просто гордиться, что у него есть такой друг. Который вот-вот совершит очередную глупость из своего дурацкого Кодекса Чести.
Жалко, что Элиа всегда и во всем поддерживает своего кумира. На его помощь в том, чтобы отговорить Ольга от предстоящей мести, рассчитывать не приходилось. Впрочем, Кларенс и сам не знал, почему так относится к клятве, данной умершей девушке. Ему было мучительно обидно за ее смерть, он часто просыпался в холодном поту из-за кошмарных снов, снова и снова видя сгоревшую деревню, но он раз и навсегда решил для себя, что мертвым все равно выполнят ли живые данные им клятвы или нет. Кларенс слишком ревностно относился к тому, чтобы люди, особенно его друзья, жили, а не умирали.
Послышался шорох – это Элиа вернулся, поеживаясь от утренней прохлады и улегся досыпать, даже не обратив внимания, на то, что друг бодрствует.
Кларенс дождался, когда его дыхание станет глубоким, и неслышно поднялся. Были вещи, которые человек, выросший на улице в разговорах с самым разным людом, сможет сделать лучше, чем юноша-аристократ, которого воспитывали воины.
Разговорить одного из рано вставших конюхов, было легче легкого. Солнце еще не полностью осветило замок, а Кларенс уже знал массу нужных и ненужных ему сведений об обитателях и хозяевах крепости. Конюший, молодой парень, может постарше Ольга на год-другой, пересказал ему все местные сплетни, в обмен на честное любопытство и звонкую золотую монету из тех, что когда-то в Келоне дали Кларенсу двое мальчишек, и которые он бережно хранил – на всякий случай. Вот случай и представился.
Тан Радион появился в этих местах несколько лет назад – замок дал ему во владение король, с которым, по слухам, они были друзьями, но поведение которого стало настолько вызывающим, что даже его величество Лэрион на смог позволить ему дальше жить в столице и выслал в провинцию. Все это парень произнес очень тихо, оглядываясь по сторонам – видно желание рассказать приезжему все новости было велико, но и страх перед таном, подкрепляемый рассказами о творимых им и его дружиной бесчинствах, был не меньше.
– Говорят, завтра он собирается собрать налоги с одного погоста,- в серо- голубых глазах парня появилось тоскливое выражение,- там живет моя тетка с маминой стороны. Не знаю, не знаю…
Разговор надо было заканчивать, Кларенс сделал вид, что торопится, но уже уходя, не удержался от вопроса:
– Как называется этот твой погост?
– Клыки…это дальше, на запад по дороге,- безнадежно махнул рукой парень.
Эта безнадежность в голосе внезапно пронзила Кларенса, и он почти побежал, лишь бы не показать насколько ему это напомнило девушку Эллинг, умершую на его руках.
– Ольг, Элиа, просыпайтесь! Да хорош уже дрыхнуть! Элиа!
– Ну что? Ольг, чего он разорался, а?
– Ты сюда что, спать приехал?
– Кларенс, опять ты со своими глупостями?
– Придурок!
– А сам-то!
– А НУ ТИХО!- рявкнул Ольг, которому перебранка начала надоедать,- Что случилось, Кларенс?
– Завтра Радион собирается в одну из здешних деревень, угадайте по какому поводу?
– Что?
– ЧТО?- вырвалось у Элиа. Румяные со сна щеки мгновенно стали белыми,- Что же ты сразу не сказал?
– Не мог до тебя добудиться,- съехидничал Кларенс. – Что будем делать, тан?
Ольг выдохнул, обвел их лица взглядом, и, скрепя сердце, ответил:
– Ты узнал, где находится это поселение?
– К западу отсюда по дороге в Неар. Где-то полдня пешего пути, на лошадях мы должны добраться быстрее.
– Так.- тон, которым было произнесено это короткое слово, не предвещал ничего хорошего. Кларенс даже заметил, как уменьшились зрачки в серых глазах – и глаза стали как никогда похожими на две глыбы льда. – Элиа, займись лошадьми.
Мальчишку как ветром сдуло. Кларенс даже в такой момент невольно позавидовал влиянию, которое Ольг имеет на друга.
– Кларенс! – позвал тан уходящего, чтобы помочь Элиа, келонца.
– Что?
– Езжайте сами, я прибуду чуть позже. Организуйте оборону, поставьте дозорных, лучников.
– Но…
– Делай все, как я сказал,- в голосе прозвенел металл, но через секунду Ольг произнес мягче,- Ты молодец, все сделал правильно и быстро. Я бы так не смог, наверное.
– Но ты остаешься.
– Ненадолго. Я обещаю.
Он склонился над бочкой с водой и принялся яростно тереть лицо, затем причесался и начал проверять оружие. Кларенс, который молча наблюдал за ним все это время, вдруг сказал, тщательно подбирая слова:
– Не убивай его здесь, Ольг. Не делай этого один.
Кларенса не волновала мораль, ему не было жаль Радиона или тех, кто мог умереть при исполнении этой казни – он волновался за Ольга.
И, слава богам, Ольг это понял.
В льдистых глазах появилось странное выражение, непривычная мягкость, какая-то успокоенность.
– Не буду,- сказал Ольг,- Езжай.
Кларенс и Элиа в это время уже ехали по дороге на запад.
Наверное, было неправильно посылать двух неопытных необученных мальчишек, каждый из которых был тем еще золотцем, предупреждать жителей селения со странным названием Клыки о предстоящей опасности, и еще более неправильным – организовывать бунт против их законного тана.
Ольг об этом не думал.
Он велел им сделать это, потому что знал, что они справятся. И точка.
Наверное, это было эгоистично, отсылать их из замка, но так он по-своему оберегал их от того,
