– Элиа, хватит, спи,- раздался над ухом хрипловатый со сна голос. Ольг зевнул, потом решительно потер кулаком глаза и повторил,- Спи, говорю, я уже отдохнул, а тебе стоит набраться сил.
– Завтра снова бежать?
Ольг пристально поглядел на друга – белеющее в темноте лицо было спокойно-любопытным.
– Догадался, да?
– Было не особенно трудно.
– А Кларенс?
– Думает, что у тебя очень оригинальный способ передвижения. По-моему, он очень устает.
– Если я скажу ему причину нашей поспешности – уставать будет еще сильнее.
Короткий смех, Элиа невесело усмехается в темноте, и снова думает о своем сне и словах Эллинг и Рата.
Один станет королем. Второй будет спасать людей. Судьба третьего лишь в его руках.
– Спи, Элиа,- еще раз сказал Ольг.
В третий раз они едва успели скрыться от солдат. Ольг вывел их на тракт, чтобы сократить путь, но не предусмотрел, что их могут подстерегать в засаде. Это было глупо, и он едва успел увести мрачного Элиа и ничего не понимающего Кларенса в ближайший лесок, где с ним, умелым охотником, не каждому было тягаться. Ольг, даже не имея много времени, запутал следы настолько, что сам бы потом разобрал их с трудом.
Кларенс наконец-то все понял. Он долго и со вкусом шептал все известные ему ругательства, в нескольких местах заставив покраснеть даже Ольга, которого заставить покраснеть было практически невозможно, и уж точно дав пищу для размышлений Элиа, чей словарный запас, хотя и пополнился за прошедший год, но бледнел по сравнению с кларенсовым. Закончив последнюю, особенно смачную фразу, он уже спокойно спросил:
– И что теперь?
Ольг хмыкнул:
– Добавить что-то еще будет сложно!
– Идиот, ты хоть понимаешь, что только что нас чуть не угробил! Когда за мной гнались, чтобы убить, в последний раз, я хотя бы знал за что!
– Он просто не хотел тебя лишний раз беспокоить,- встрял Элиа.
– Ага,- ехидно ответил Кларенс,- Именно так и сказал паук мошке: я не хотел тебя беспокоить, так что повиси еще чуть-чуть, а уж потом разберемся!
Сравнение было очень образное, но Ольг его не оценил.
– Это ничего, что я в очередной раз спасаю твою никчемную жизнь, а меня за это называют идиотом?- поинтересовался он спокойно. Кларенс сник, надулся и последующие два часа, пока они прятались в чаще, демонстративно ни с кем не разговаривал. Учитывая, что молчащего Кларенса увидеть было трудно, а то и почти невозможно, все просто облегченно вздохнули. Элиа, правда, чуть-чуть помучила совесть, но он пинками загнал ее в глубину сознания. Ольг удовлетворенно усмехался.
Здешние леса были мрачнее прозрачных сосновых боров его родины с их чистым сухим воздухом, которым так легко дышать. В этих местах было тепло и сыро, воздух был напитан дурманом лесных трав, пахло прелыми листьями и грибами, рос раскидистый – на севере такого не бывает – огромный папоротник, и незнакомые Ольгу цветы. Ему здесь не очень нравилось – он не знал чего ожидать от этого леса, не то что дома, где знакомо все: где охотится волчья стая, с какой ветки может спрыгнуть гордая красавица рысь, какой медведь правит и почему лис-двухлетка бежит именно этими тропами. Он был рад, когда они, обогнув лес наискосок, вышли к опушке, около которой была старая дорога, ведущая в Неар. Как рассказали ему еще в Клыках, дорогу давно забросили из-за слухов о разбойниках, живущих в окружающих ее лесах, а потом она заросла, превратившись в узкую тропку, по которой никто не рисковал ходить.
Впрочем, решил Ольг – почему никто? Они рискнут. Разбойники, это конечно страшно, но сейчас Ольг гораздо больше беспокоился по поводу королевских солдат.
Вот о чем Ольг никогда в жизни не думал, так об этом. Верно служить своему королю – это было то, чем занимались многие поколения его предков.
А потом, единственное, чем они рискуют, так это собственными жизнями – большего у них никогда и не было…
Очевидно, Кларенс и Элиа думали точно так же, потому что шли по заросшей дороге, не сказав ни слова, хотя и прекрасно знали о ее репутации у местного люда. И лишь когда они остановились на ночлег, уставшие и истощенные беспрерывным бегом последних дней, Ольг увидел как Кларенс беспокойно озирается по сторонам, словно выглядывая возможную опасность.
– Не хочу чтобы меня убивали,- угрюмо заявил он наконец. Элиа промолчал, но вид у него был такой, как будто он готов подписаться под этими словами, причем несколько раз и жирными чернилами.
– Я тоже,- согласился Ольг.- Думаете, мне доставляет удовольствие бегать по лесам как загнанный на охоте олень?
– Думаю, тебе нравится опасность,- устало выплюнул Кларенс,- А еще я думаю, что тебе это легче переносить, чем нам, и гордиться тут нечем.
Он злился на Ольга, на чертову погоню, на весь белый свет…Эта злость, начавшая подниматься в душу, еще с ночи, проведенной в замке Радиона, когда Ольг заявил, что останется, а они должны уехать, все нарастала и нарастала. Кларенс даже не пытался ее утихомирить – он был не из тех, кто сдерживают свою ярость… Усталость же многократно ее увеличивала.
Элиа поежился, когда где-то рядом с криком пролетела птица, Ольг же ничего не ответил на его выпад. Его вдруг охватило равнодушие. И не было разницы что думают о нем друзья или враги…рана на предплечье все болела и болела, не желая затягиваться, несмотря на все усилия Кларенса…он понял, что чувствует человек в долгую-долгую болезнь, когда и не умираешь, но выздороветь сил уже не осталось…
Он стоял так, опустив руки, держащие оружие, не замечая как по щекам льются слезы, и переглядываются друзья – Кларенс с непониманием, а Элиа со странной смесью жалости и досады (не должен ты, его кумир, человек, в силу которого он безоговорочно верит беспомощно плакать неизвестно от чего)…
Кларенс бросил охапку листьев, которую держал в руках, подошел поближе:
– Прости,- он виновато опускает голову, но даже так они одного роста.- Я не это хотел сказать.
– Конечно,- язвительно бросает Элиа,- Вечно ляпнешь не подумав!
– Дело не в этом,- сумрачно сказал Ольг,- Дело не в этом.
Он кулаком вытирает непрошеные слезы, и, резко развернувшись, быстрыми шагами уходит в глубь чащи…
