И тут у Луни возникла мысль, до того простая и ясная, что он сам подивился, и как же это раньше ему в голову не пришло!
Луня бросился к мирно пощипывающему траву арпаку, вскочил в седло и погнал коня назад, к Башне. Там, растолкав ничего не понимающих слуг, он вихрем взлетел наверх, на крышу, где сидел на каменной тумбе Вед, погруженный в думы. Не обращая внимания на крики бегущих следом слуг, Луня подскочил к магу и тронул его за плащ:
— Дяденька Вед, а ведь понял я! Знаю я теперя, где нам паскудника этого искать, что Землю- матушку изничтожить решил! Знаю!
Вед медленно повернулся, выходя из транса, взгляд его серых в этот час глаз приобрел наконец осмысленное выражение. Он махнул рукой набежавшим слугам — идите, и сказал:
— Отрок Луня, в моем доме заведено так, что меня никто не беспокоит в часы моих раздумий. Ты гость, я прощаю тебя, и я готов даже порушить свой уклад и не соблюдать его впредь, если вести твои помогут нам. Говори!
— Горы! — Луня чуть не задохнулся от распирающей его догадки: — Горы, что не зальет водой! Сперва я думал, что всех людей надо упредить и на эти горы созвать, чтобы пересидели там лихо, а потом дошло до меня — поганец-то наш, его-то тоже ведь смыть должно! Стало быть, если он чародей могучий, мог и он наколдовать, чтобы узнать, какие места не зальет. Там он и укроется!
Вед вскочил со своей тумбы и в возбуждении зашагал взад и вперед по плоской крыше Башни, бормоча что-то и размахивая руками. Резко остановившись, он повернулся к Луне:
— Верно! Может быть такое, если только не птица он, и не надеется, пока воды не уйдут, парить над ними. Но и тогда есть только одно место на Земле… Да, одно, и мы видели его сегодня! Пойдем-ка вниз, к Лику!
Вед и Луня спустились в Мастеровой Покой, и тут их ждала ужасная весть — Лик Земли, с таким старанием и трудом долгие месяцы создаваемый Ведом, был разбит, и куски глины валялись на полу по всему Покою.
Глава Десятая
Зул
— Зугур-р! — взревел Вед, потрясая руками. Глаза старика вспыхнули настоящим огнем, и Луня невольно попятился — страшен в гневе своем был маг! В открытую дверь вбежал высокий черноволосый мужчина с длинными усами, почтительно поклонился Веду.
— Кто входил в Покой? — ледяным голосом осведомился маг, а глаза его продолжали гореть гневливым пламенем.
— Никто, хозяин!
— Собери всех и вызнай, кто и на сколько отлучался с глаз других! Мигом!
Зугур еще раз поклонился и сломя голову бросился из комнаты. Вед постоял, постоял, а потом вдруг резко выбросил руку, и словно невидимый молот пронесся в воздухе, со страшным грохотом сокрушив корзины с медной рудой и верстак с инструментами.
— Пусть Великий Бо оторвет срамной уд тому, кто содеял это, и заставит его сожрать свою плоть! О горе, что же делать теперь, как доказать Бодану и всему Совету Кланов, что опасность велика и ужасна?
После того, как маг выместил свой гнев на ни в чем не повинных корзинах и рабочем столе, разметав их в щепы, глаза его потухли и вновь приняли нормальный цвет. Луня стоял ни жив, ни мертв, с опаской озираясь на разгром в Покое — он еще никогда не видел такого, чтобы человек на расстоянии мог развеять дерево в труху! Воистину, прав был Шык, говоря, что Вед — величайший чародей всех народов!
Маг и Луня ходили меж осколков Земного Лика, Вед поднимал куски глины, водил над ними рукой, пытаясь уловить следы чужой магии, разрушившей его творение, потому что, как понял Луня из объяснений мага, человеку такое было бы не под силу, но ничего подозрительно маг так и не обнаружил — глина и глина.
В Покой вбежал Зугур, пал на одно колено:
— О хозяин, не гневись, но измена свила гнездо в твоем доме — бежал Гендиод!
— Это ахей, которого привез из похода Любо две зимы назад? — спокойно спросил Вед, бросив на пол клиняный ком.
— Да, хозяин!
— Что он взял?
— Копченый окорок, лук и овчиный плащ…
— А коня?
— Нет, хозяин!
— Значит, пошел в горы… Если мы поторопимся, сможем его догнать! Возьми с собой троих и… Луня?
Вед обернулся к роду, вопросительно глядя на него. Луня молча кивнул и шагнул вслед за Зугуром. Маги, чародеи — это не по нему, а вот ловить лиходея — на это Луня как раз годится.
— Живым его берите, и всю поклажу не забудьте! — прокричал вслед сбегавшим по лестнице Зугуру и Луне Вед.
Собрались в одни миг. Арпаки помчались прочь от Башни, неся на спинах пятерых поимщиков. Зугур считал, что беглец не пойдет по Ходу — там постоянно дежурят дозоры, Гендиода мигом схватят.
— Конного пути до гор немного, дальше начнуться кручи, придется идти пешком! — прокричал Луне один из Ведовых слуг, нахлестывая коня: — Скоро стемнеет, мы должны взять его засветло, иначе он уйдет!
Луня кивнул, на скаку проверяя, легко ли вынимается лук из сада — в горах меч хорош лишь накоротке, а стрела догонит любого. Правда, Вед приказал захватить этого ахея живым, но Луня мало верил в такой исход скорее всего беглец сам лишит себя жизни, по крайней мере Луня, будь он на его месте, сделал бы именно так.
Снова начал накрапывать дождь. Вскоре путь коням преградила высокая осыпь. Зугур и остальные слуги Веда спешились, привязав коней к кривой сосенки.
— Господин, если вам угодно, вы могли бы остаться тут, с лошадьми! обратился Зугур с поклоном к Луне, но тот лишь махнул рукой — сам оставайся, если охота!
Хотя Луня и был много моложе остальных поимщиков, но он отлично понимал, что как гость хозяина Звездной Башни имеет право самому выбирать, что ему делать. А еще Луню сильно покоробило слово «господин», он все никак не мог взять в толк, как одни люди по принуждению могут прислуживать другим.
Взобравшись на скалистый гребень, Луня огляделся. Впереди — круто поднимающийся вверх восточный склон необъятной Бурши, справа внизу глубокое ущелье, по дну которого грохочет водный поток, слева — мешанина из острых каменных клыков. Где тут найти человека, особенно когда тот прячется! Эх, кабы вокруг были родные леса, там по одной примятой травинке Луня узнал бы, кто, куда и когда прошел, а тут…
Но оказалось, что и в горах человек оставляет след, и след этот заметен знающему. Зугур, пристально вглядывающийся в кусты и редкую, жесткую траву на склоне, выпрямился и махнул рукой:
— Здесь только одна дорога к подножию горы — козья тропка, что идет по левому краю ущелья. Гендиод пошел по ней. В горе есть пещеры, хозяин говорил, что там когда-то жили люди, другие, не ары. Он хочет спрятаться там и переждать! Мы, вдвоем, пойдем за ним, а вы… — Зугур кивнул двум стоящим поодаль слугам: — …переберитесь на ту сторону и постарайтесь перехватить его у пещер. Если Гендиоду удасться достичь горы раньше, чем нам, в пещерах мы его уже не возьмем… Все, вперед!
Луня, следом за Зугуром, начал спускаться вниз, цепляясь руками за колючие ветки горных кустов. То, что слуга мага назвал тропой, на самом деле было цепочкой узких, скользких от дождя скалистых
