двое больших салазок.
Потом он набрал почти тысячу человек, чтобы эти салазки тащить. Котел был отправлен в Дар-эс-Салам и через 3 недели прибыл в мастерские.
Чтобы прикрыть вход в реку, Лооф организовал 'Боевой отряд Дельта', который усилили туземные стрелки Леттов-Форбека. Мелкие орудия перекрывали огнем почти все протоки, была организована система наблюдательных постов, протянуты мили телефонного кабеля. Лооф надеялся, что это поможет ему вести меткий огонь в случае попытки англичан прорваться в дельту Руфиджи.
Но теперь судьба была против 'Кенигсберга'. Через 2 дня после атаки Занзибара германский крейсер 'Эмден' обстрелял гавань Мадраса в Индии и поджег город. Этот двойной удар по национальной гордости британское Адмиралтейство стерпеть не могло. 21 сентября капитан 1 ранга Сидней Друри-Лоу, командир новейшего легкого крейсера 'Чатам', получил приказ следовать из Красного моря к берегам Германской Восточной Африки. Из Индийского океана ему на помощь были отправлены однотипные крейсера 'Веймут' и 'Дартмут'. Они были гораздо сильнее (8 – 152-мм орудий) и быстроходнее 'Кенигсберга'.
Перед англичанами стояла лишь одна проблема – они понятия не имели, где искать 'Кенигсберг'. Но вскоре к ним пришел первый успех. 9 октября 'Дартмут' у берегов Мадагаскара захватил германский буксир 'Адъютант', который шел в бухту Линди.
Друри-Лоу заподозрил, что он идет на встречу с лайнером 'Президент', и сам направился в эту же бухту. 19 октября англичане заметили стоящий на якоре корабль под флагом Красного Креста. Заподозрив, что это обман, Друри-Лоу выслал абордажную партию. Так как 'Президент' даже отдаленно не напоминал госпитальное судно, англичане выпели из строя машины корабля.
Среди бумаг на 'Президенте' был найден приказ доставить уголь в дельту реки Руфиджи. 29 октября 'Чатам' стал на якорь вблизи рукава Киобони и выслал на берег разведывательный отряд. Англичанам повезло еще раз – в этом месте германских укреплений не было. И вскоре разведчики заметили поднимающиеся над деревьями мачты 'Кенигсберга' и 'Сомали'. На следующий день прибыли 'Дартмут' и 'Веймут'.
Командование отрядом принял капитан 1 ранга Друри-Лоу. Ирония судьбы заключалась в том, что именно в этот день был доставлен обратно отремонтированный котел 'Кенигсберга'. Но прорываться в море теперь было бесполезно. 30 октября британские крейсера обнаружили мачты 'Кенигсберга' и открыли огонь.
Попытка Лоофа сохранить стеньги с антеннами оказалась ошибкой. Если бы они были сняты, обнаружить 'Кенигсберг' было бы гораздо труднее. Но хотя стрельба велась целый день, германский крейсер попаданий не получил. Зато несколько снарядов 'Чатама' попали в пароход 'Сомали', который вспыхнул. Фрегаттен-капитан Лооф отвел 'Кенигсберг' вверх по реке, за пределы досягаемости британских орудий. Но теперь его положение стало крайне тяжелым. Выход в море был блокирован 3 большими современными крейсерами, каждый из которых был сильнее 'Кенигсберга'. Капитан 1 ранга Друри-Лоу имел простой и ясный приказ: 'Уничтожить 'Кенигсберг' любой ценой!' Хотя германский крейсер был фактически обезврежен, его уничтожение затянулось надолго. Густые мангровые заросли хорошо укрывали 'Кенигсберг', и стрельба 3 крейсеров с моря оказались неэффективной. Входной бар они могли преодолеть только в полный прилив весной.
Так как Друри-Лоу не мог прорваться через позиции Боевого отряда Дельта, он решил прибегнуть к нестандартным мерам. 7 ноября флотилия мелких судов попыталась прорваться в дельту, прикрывая кабельное судно 'Дюплэ', которое вело на буксире катер, спешно вооруженный торпедами. Атака с треском провалилась. В катер попал 37-мм снаряд, и торпеда ушла в болото.
Решив, что это непозволительная роскошь – держать 3 современных крейсера для блокады одного противника, Друри-Лоу превратил угольщик 'Ньюбридж' в брандер. 10 ноября в 5.25 в сопровождении вооруженных паровых катеров он вошел в тот рукав, который облюбовал в качестве убежища Лооф. Командовал брандером старший помощник 'Чатама' капитан 2 ранга Рэймонд Фицморрис. Несмотря на сильный огонь с обоих берегов реки, он сумел затопить 'Ньюбридж' в намеченной точке. Но это лишь немного осложнило жизнь немцам, так как 'Кенигсберг' мог выйти в море по другому рукаву.
Началась 8-месячная осада. Немцы создали в дельте реки настоящий укрепленный район, прорыв которого мог дорого обойтись англичанам. В середине ноября Друри-Лоу пришлось отправить 'Дартмут' и 'Веймут' на юг на помощь Кинг-Хэллу, так как Адмиралтейство опасалось появления Kreuzergeschwader в районе мыса Доброй Надежды.
В декабре Друри-Лоу попытался использовать самолеты Морской Воздушной Службы (Royal Naval Air Service), которые доставил вспомогательный крейсер 'Кинфаунс Кастл'.
Однако 2 машины, которые имели англичане, быстро пришли в негодность. Эта попытка лишь потрепала нервы самим англичанам, так как самолеты несколько раз поднимали ложную тревогу, сообщив, что 'Кенигсберг' разводит пары и готовится выйти в море.
На Рождество противники обменялись поздравлениями.
'Мы желаем вам счастливого Рождества и счастливого Нового Года. Надеемся на скорую встречу', – радировали офицеры крейсера 'Фоке'. На это Лооф вежлива ответил:
'Благодарю, желаю вам того же. Если вы хотите видеть меня, я всегда дома'.
В начале января 1915 года 6 рот индийских и африканских стрелков при поддержке кораблей заняли остров Мафия в устье Руфиджи. Им противостояли 2 унтера и 20 аскари под командованием лейтенанта Шиллера., Но вскоре Боевой отряд Дельта тоже добился успеха. Шальной снаряд перебил паропровод все того же 'Адъютанта', и корабль вылетел на берег, где его захватили немцы. Выяснилось, что англичане успели вооружить буксир 3 – 120-мм орудиями и 2 пулеметами. Немцы совершенно неожиданно для себя захватили ценный приз. Но 6 июля 'Адъютант' был потоплен крейсерами 'Гиацинт' и 'Пионер'. 20 февраля прибыл 'Кинфаунс Кастл' с двумя новыми гидросамолетами 'Сопвич' и 18 техниками. Командовал отрядом лейтенант звена Тулл. Один самолет разбился во время второго полета, но Тулл спасся. Проблема заключалась в том, что эти самолеты не предназначались для действий в тропиках при повышенной влажности и высокой температуре.
Кинг-Хэлл был разочарован отсутствием успехов и 7 марта прибыл к устью Руфиджи на броненосце 'Голиаф'. Он нанял известного охотника Питера Преториуса, чтобы тот выяснил, может ли крейсер вести огонь. Кроме того, немцы могли установить на берегах реки торпедные аппараты. Преториус вместе с радистом и 6 африканцами провел разведку и ответил на все интересующие адмирала вопросы.
Впрочем, положение 'Кенигсберга' тоже было незавидным. Тропические болезни косили экипаж не хуже снарядов, а долгое стояние в илистой реке могло окончательно вывести из строя машины крейсера.
И начале 1915 года Адмиралштаб вдруг поддался эмоциям и решил попытаться вернуть 'Кенигсберг' домой. Трезвый расчет в этом решении отсутствовал. В Африку был отправлен пароход 'Рубенс', он же 'Блокадопрорыватель А'. Он был замаскирован под датский сухогруз 'Кронборг'. Подготовка велась с исключительной тщательностью. Все предметы на судне были датскими, а экипаж был набран в Шлезвиг- Гольштейне, где очень многие говорят по-датски. Командовал пароходом обер-лейтенант Карл Христиансен.
До 1914 года Христиансен плавал на торговых судах, свободно владел датским языком и прекрасно знал Балтику. После начала войны он служил на легком крейсере 'Любек', потом был переведен в штаб адмирала Беринга на броненосный крейсер 'Фридрих Карл'.
После гибели корабля на русской мине Христиансен был выбран в качестве командира блокадопрорывателя, который должен был выйти в Южную Атлантику навстречу эскадре адмирала фон Шпее. После боя у Фолклендских островов этот план рухнул, но теперь снова был извлечен из архива.
Пароход 'Рубенс' имел внешность типичного британского трампа и не должен был привлекать особого внимания после выхода в океан. 18 февраля 1915 года он вышел из Вильгельмсхафена, имея на борту 2000 тонн отборного вестфальского угля, 1000 тонн пресной воды, 50 тонн смазочного масла и различные запасные части для машин 'Кенигсберга'. Кроме того, он нес 2 десантные 60-мм пушки, 4 пулемета 'Максим' и 1500 пехотных винтовок. На пароход было погружено и много боеприпасов – 3000 патронов к 37 -мм орудиям с потопленной канонерки 'Мёве', 3000 патронов к 60-мм пушкам, 500 снарядов для 88-мм орудий, которые 'Кенигсберг' должен был передать на вспомогательный крейсер, 1000 патронов калибра 105 мм для самого 'Кенигсберга', 4,5 миллиона винтовочных патронов и тонна сильнейшей взрывчатки
