В ту же минуту на место бывшей стоянки лег целый залп германского крейсера. Поврежденный 'Мерси' счел за лучшее вообще уйти. Фуллертон упрямился еще час, но потом отвел и 'Северн'.
'Кенигсберг' пострадал мало. В 7.55 снаряд 'Северна' пробил волнолом на полубаке, попал в щит правого носового орудия и убил 2 человек. Второй снаряд уничтожил правое крыло мостика и ранил Лоофа, штурмана Хинрихса и рулевого. Третий снаряд разорвался в офицерской кают-компании, а четвертый попал в среднюю часть корабля и тяжело ранил артиллериста лейтенанта Венига. Британские мониторы израсходовали 656 снарядов и мало чего добились.
В воскресенье 11 июля британский самолет снова обнаружил 'Кенигсберг'. В 10.40 отремонтированные мониторы снова вошли в реку. Лооф за это время успел улучшить систему связи с наблюдательными постами, и в 12.10 'Кенигсберг' снова открыл огонь.
Он поразил 'Мерси' двумя снарядами, разбив кормовое орудие. Снова 'Мерси' пришлось отойти. Германский крейсер перенес огонь на 'Северн', который не отвечал до 12.30, дожидаясь прибытия самолета-корректировщика. К тому же 'Кенигсберг' начал испытывать нехватку боеприпасов и просто не мог поддерживать прежний темп стрельбы.
На сей раз англичанам удалось наладить взаимодействие с самолетом-корректировщиком, и стрельба 'Северна' оказалась довольно точной. Один из снарядов, восьмого залпа в 12.42 попал в палубу 'Кенигсберга' перед мостиком, второй раз повредив правое носовое орудие. Второй снаряд разорвался позади боевой рубки. Осколки влетели в смотровую щель и ранили Лоофа и еще несколько человек в рубке. Управление огнем крейсера после этого было переведено на кормовой пост. Теперь могли стрелять только 3 кормовых орудия правого борта. Потери среди артиллерийских расчетов быстро росли.
В 12.52 с грохотом рухнула средняя труба крейсера, на корме начался серьезный пожар.
На стрельбу англичан теперь отвечало только одно орудие. В 12.53 англичане увидели взлетевший над деревьями столб дыма, а потом докатился тяжелый грохот. Это снаряд монитора попал в кормовой погреб 'Кенигсберга', вызвав пожар. Взорвались остатки 105-мм патронов. Немцы были вынуждены затопить погреба. Фрегатген-капитан Лооф был ранен в голову осколком и передал командование капитан- лейтенанту Георгу Коху.
В этот момент мотор 'Фармана' Тулла был поврежден выстрелом с 'Кенигсберга', и самолет начал быстро терять высоту. Тулл попытался посадить его на воду, но не сумел.
Колеса самолета коснулись воды, он закувыркался и просто рассыпался на куски. Тулл и его наблюдатель суб-лейтенаит Арнольд получили сильные ушибы, но были спасены шлюпкой с одного из мониторов.
Впрочем, теперь британские корабли пристрелялись и вели методический огонь.
Дальнейшая борьба была бесполезна, и в 13.30 Лооф отдал приказ уничтожить крейсер.
Старший помощник Кох разместил в трюме крейсера боеголовки торпед. Около 14.00 прогремели взрывы, и 'Кенигсберг' с креном на левый борт осел на илистое дно реки Руфиджи. В 14.20 самолет- корректировщик сообщил, что цель уничтожена. Англичане по инерции еще какое-то время продолжали стрельбу, но потом, удовлетворенные, ушли. И напрасно. Немцы сумели снять с затопленного крейсера несколько 105-мм орудий. В мастерских Дар-эс-Салама для них были сделаны лафеты, в результате чего на вооружении войск Леттов-Форбека оказались самые тяжелые орудия в Восточной Африке, которые доставили англичанам много неприятностей.
Одно из этих орудий и сегодня можно видеть в форту Иисус в Момбасе (Кения).
В этом бою немцы потеряли 19 человек убитыми, 21 человек был тяжело ранен и 24 получили легкие ранения. А в целом экипаж 'Кенигсберга' во время своей африканской эпопеи понес колоссальные потери. Из 350 человек пережили войну и вернулись в Германию всего 15, в том числе и Лооф.
История 'Кенигсберга' лучше всего иллюстрирует основную идею крейсерской войны – не непосредственное уничтожение торговых судов, а дезорганизация перевозок и отвлечение сил противника с основного театра на второстепенные. 'Кенигсберг' уничтожил единственное торговое судно и потопил устаревший крейсер, который точнее было бы даже назвать колониальной канонеркой. Но для борьбы с ним англичанам пришлось задействовать следующие корабли: броненосец 'Голиаф', крейсера 'Гиацинт', 'Чатам', 'Дартмут', 'Веймут', 'Пирамус', 'Пегасус', 'Пионер', 'Фоке', 'Астрея', мониторы 'Мерси', 'Северн', много вспомогательных судов.
Осколки Kreuzergeschwader Достаточно хорошо известны действия германских легких крейсеров в составе эскадры адмирала фон Шпее, мы писали об этом в первом томе нашей работы. Гораздо менее известны действия 'Лейпцига', 'Нюрнберга' и 'Дрездена' до соединения с броненосными крейсерами. Именно об этом мы и расскажем сейчас, хотя следует прямо сказать, что в качестве рейдеров эти крейсера не слишком преуспели.
Легкий крейсер 'Лейпциг' входил в состав Крейсерской Эскадры. В начале июня 1914 года он должен был сменить почти половину своей команды в порядке ежегодной ротации. Он вышел из Циндао в Иокогаму, откуда должен был направиться к берегам Мексики для защиты германских интересов. В Иокогаму крейсер прибыл 10 июня, где германский морской атташе предупредил его о возможности захвата Циндао в случае объявления войны Японией.
В середине июня корабль фрегаттен-капитана Иоханнеса Гауна покинул Иокогаму и 28 июня прибыл в Гонолулу. Уже на следующий день крейсер снова вышел в море и 7 июля прибыл в Матцалан. Он должен был сменить 'Нюрнберг', который сейчас находился в районе Панамы и должен был двигаться на запад в Циндао для ремонта. Фрегаттенкапитан фон Шёнберг через германское консульство в Сан-Франциско зафрахтовал британский угольщик 'Цитриана', хотя американский уголь был скверного качества. Фон Шёнберг предложил захватить с собой в Сан-Франциско одного из офицеров Гауна, чтобы тот организовал доставку угля 'Лейпцигу'. 8 июля фон Шёнберг направился на север в сопровождении 'Цитрианы', а Гаун взял курс на Гуаймас. В этом городе войска генерала Теллеца, сохранившего верность президенту Уэртс, были осаждены бандами Панно Вильи. Теллец угрожал репрессиями германской колонии в Гуаймасе, если немцы не снабдят его деньгами для закупки боеприпасов. Но в Берлине узнали об этом, и фрегаттен- капитан Гаун получил приказ доказать мексиканскому генералу ошибочность его решения. Гаун имел разрешение в случае необходимости обстрелять город. Однако еще до прибытия крейсера Теллец решил эвакуировать свои войска морем с помощью присланной Уэртой флотилии.
Когда в город вошли повстанцы, собственность иностранных граждан уже охраняли британские, германские и американские моряки. 23 июля, когда военные тучи уже были готовы разразиться громом и молниями, 'Лейпциг' получил приказ идти в Матцалан на восточном берегу Калифорнийского залива. Здесь Гаун встретил целый интернациональный флот: американские крейсера 'Олбани' и 'Калифорния', британский шлюп 'Элджерин', японский крейсер 'Идзумо'.
Германский капитан узнал, что международная обстановка стремительно ухудшается, а потому англичане могут помешать 'Цитриане' вернуться с углем, необходимым 'Лейпцигу'. 2 августа, после того как Германия объявила войну России, Гаун покинул Матцалан и направился в Сан-Франциско, чтобы организовать снабжение углем с помощью системы этапов. Рано утром 'Элджерин' вышел в море, чтобы соединиться с крейсером 'Рэйнбоу' в порту Эскимо на случай войны между Британией и Германией.
Германский крейсер 5 августа принял уголь в мексиканском порту и 14 августа подошел к входу в залив Золотые Ворота. Корабль был подготовлен к бою – роскошная мебель и убранство кают, лишнее дерево были либо выкинуты за борт, либо сгорели в топках.
Несколько дней Гаун крутился вблизи от Сан-Франциско, старательно избегая встречи с японским броненосным крейсером 'Идзумо' и даже со старым британским крейсером 'Рэйнбоу'. Однажды утром немцам пришлось пережить несколько неприятных минут, когда в тумане появились два смутных силуэта, но это оказались американские корабли, возвращающиеся на базу в Сан-Диего.
Гаун встретился с германским вице-консулом, который отважно вышел в море на катере, битком набитом журналистами. Чиновник сообщил, что американские власти конфисковали 2000 тонн угля, закупленные для крейсера, как военные материалы и вообще намерены строго соблюдать нейтралитет. Кроме того, он предупредил, что 18 августа в Сан-Франциско должен прибыть 'Идзумо'.
Ночью 15/16 августа 'Лейпциг' все-таки вошел в порт, намереваясь в течение следующего дня заправиться углем. После трудных переговоров американский адмирал разрешил Гауну принять только 500
