требованиям флота. На пароходе были установлены дополнительные фальшборты, чтобы скрыть орудия и торпедные аппараты. Он был перекрашен, а вдобавок получил телескопические стеньги, которые могли менять его внешность. 'Понго' был переименован в 'Мёве' и был вооружен 150-мм орудиями, снятыми с разоруженных броненосцев типа 'Церинген'. Интересно, что 105-мм орудие, установленное на юте, было замаскировано под ручной руль.
'Мёве' покинул Киль в декабре 1915 года, чтобы поставить мимы возле Оркнейских островов. Прижимаясь к норвежскому побережью, с помощью плохой погоды цу ДонаШлодиен обошел британские патрули. 1 января 1916 года 'Мёве' поставил мины в районе мыса Рат. Хорошо видимый свет маяка на мысе помог немцам точно определить свое место. Несмотря на штормовой ветер, к 23.30 'Мёве' поставил 250 мин 11 линиями, чтобы перекрыть западные подходы к Пентланд-Ферту. Когда рейдер пошел прочь от берегов Англии, экипаж смог облегченно вздохнуть, так как избавился от значительной части опасного груза.
Минное заграждение сработало очень быстро. Уже 6 января на нем подорвался броненосец 'Кинг Эдуард VII'. Штормом его выбросило на берег. На следующий день на этом же заграждении погиб норвежский пароход. Так как заграждение не удалось вытралить полностью, крупные корабли были вынуждены обходить этот район до самого конца войны. Немцы полностью достигли желаемого результата.
'Мёве' описал широкую дугу к западу, обходя Ирландию, но потом повернул на восток, чтобы поставить оставшиеся мины на подходах к Ла Рошели. Хотя присутствие мин было обнаружено уже 10 января, на них 13 января подорвался и затонул испанский пароход 'Байо'. Вскоре на нем подорвался еще один испанский пароход 'Бельжика'.
Корветтен-капитан цу Дона-Шлодиен стремился начать крейсерство как можно скорее, чтобы усилить эффект постановки мин. Однако он решил придерживаться нескольких основных правил. Прежде всего, он решил не обращать внимания на двухтрубные суда.
Как правило, это были пассажирские суда, создающие великое множество проблем.
Вдобавок они, скорее всего, будут быстроходнее, чем его банановоз. Он также решил избегать судов с трубами, окрашенными в светлые цвета, если только они не будут совершенно очевидно британскими. Светлые трубы чаще всего имели нейтральные суда.
Самой желательной целью был тихоходный однотрубный пароход с черной трубой.
Именно такими было большинство британских судов. 11 января в 10.00 в 150 милях западнее мыса Финистерре справа по борту был замечен дым. 'Мёве' немедленно увеличил скорость и бросился в погоню. Однако английское судно оказалось достаточно быстроходным, и до 16.00 рейдер его не догнал. Но тут слева по борту был замечен другой дым. Это судно оказалось ближе, и командир рейдера приказал снизить скорость. Одновременно он поднял сигнал с просьбой сообщить название судна.
Обманутый внешностью рейдера пароход 'Фаррингфорд', идущий в Англию с грузом медной руды, охотно назвал себя. В ответ на это рейдер поднял германский военноморской флаг и дал выстрел под нос британскому судну. Подойдя на расстояние 50 метров, цу Дона-Шлодиен приказал экипажу 'Фаррингфорда' немедленно покинуть судно. Это было выполнено, и, несмотря на сильную волну, все англичане благополучно прибыли на борт 'Мёве'. 'Фаррингфорд' был потоплен несколькими снарядами, что подтвердило эффективность 150-мм орудий.
Первый пароход, за которым гнался 'Мёве', скрылся в дождевом шквале. Но его капитан продолжал, ничего не подозревая, следовать прежним курсом. В результате 'Мёве сумел догнать его. Выстрел заставил остановиться пароход 'Корбридж', везущий 4000 тонн угля из Уэльса в Бразилию. Абордажная партия сообщила капитану рейдера, что захвачен груз отличного угля. Поэтому цу Дона-Шлодиен решил не топить пароход, а использовать в качестве угольщика.
Воодушевленные этими успехами, немцы направились на юг, к Канарским островам. 13 января 'Мёве' перехватил пароход 'Дромонби'. После предупредительного выстрела тот остановился. Абордажная партия обнаружила, что он имеет груз угля, предназначенный для британских крейсеров, действующих в Южной Америке. С огромным удовольствием цу Дона-Шлодиен приказал потопить его. Экипаж был снят, а подрывные заряды отправили 'Дромонби' на дно океана.
Как только было покончено с угольщиком, наблюдатели сообщили, что видят еще один дым. Всего в нескольких милях от места гибели 'Дромонби' рейдер остановил пароход 'Автор'. Он вышел из Лондона в Южную Африку с генеральным грузом. Его шкипер видел 'Мёве', но был обманут поднятым на рейдере британским флагом.
Как только 'Мёве' подошел ближе, на нем был поднят германский флаг. Увидев орудия, шкипер 'Автора' почел за лучшее остановиться. На рейдере был поднят приказ покинуть судно. 3 шлюпки с вооруженными немцами забрали английский экипаж и все продовольствие. Абордажная партия открыла кингстоны и установила подрывные заряды.
'Автор' затонул в 17.50. Но еще в 17.25 'Мёве' остановил очередной приз. Это был пароход 'Трейдер', идущий в Ливерпуль с грузом сахара. В 17.40 он был потоплен подрывными зарядами.
Вечером цу Дона-Шлодиен записал в дневнике, что удача улыбнулась ему, послав 3 приза за один день, причем практически в одной точке. Но теперь у него на борту находилось 150 пленных. Европейцев поместили в носовой минный трюм, а ласкаров и китайцев – в кормовой.
Утром 15 января примерно в 100 милях от Мадейры 'Мёве' остановил британский пароход 'Ариадне' с грузом зерна. Тот был быстро потоплен артиллерийским огнем и торпедой. Цу Дона-Шлодиен знал, как неохотно тонут суда с подобным грузом, и решил сразу принять соответствующие меры.
Вскоре был замечен большой лайнер, идущий на север. Рейдер пошел наперерез, и вскоре немцы прочитали название лайнера – 'Аппам'. Капитан лайнера, как и многие другие капитаны британских судов, сначала не пожелал останавливаться. Он сразу начал посылать по радио сигналы бедствия. Только предупредительный выстрел по курсу заставил его остановиться. Цу Дона-Шлодиен вскоре заметил, что пароход вооружен 102мм орудием, установленным на корме. Однако британский капитан приказал не открывать огонь, чтобы от ответных снарядов не пострадали пассажиры.
'Мёве' постарался заглушить передачу 'Аппама', так как поблизости патрулировали британские корабли. В распоряжении контр-адмирала Арчибальда Мура (Отправлен сюда после боя на Доггер-банке), отвечавшего за район Мадейры и Канарских островов, имелись броненосные крейсера 'Кинг Альфред' и 'Эссекс' и вспомогательные крейсера 'Кармания' и 'Офир'. Кроме того, в районе островов Зеленого Мыса находились крейсер 'Хайфлаер' и вспомогательный крейсер 'Мармора'.
Цу Дона-Шлодиен решил пойти на риск и остановить 'Аппам', который, в общем, не отвечал его правилам. Высокие мачты, антенны и отсутствие обычного торгового флага рождали подозрения, что он встретил хорошо вооруженный британский вспомогательный крейсер.
Вскоре выяснилось, что на борту лайнера находятся более 150 пассажиров, включая губернатора Сьерра-Леоне и администратора Нигерии. Там также находились немцы из Того и Камеруна, которых везли в лагеря для интернированных. Корабельные документы сообщили, что груз состоит из каучука и золотых слитков на 50000 фунтов стерлингов.
Самое важное для цу Дона-Шлодиена было в том, что он получил идеальное место для размещения всех пленных. Поэтому капитаном лайнера был назначен лейтенант Ганс Берг. На лайнере была размещена группа вооруженных матросов, чтобы у англичан не возникло лишних соблазнов. 16 января недалеко от той же Мадейры 'Мёве' и 'Аппам' встретили еще один пароход.
Так как уже темнело, 'Мёве' запросил опознавательные прожектором. Пароход ответил:
'Сначала назовите себя'. Без колебаний цу Дона-Шлодиен приказал передать название потопленного им несколько дней назад парохода 'Автор'. В темноте 'Мёве' вполне мог сойти за это судно.
Удовлетворенный незнакомец сообщил, что его название 'Клан Мактавиш'. 'Мёве' немедленно навел на него 150-мм орудия и приказал' ему остановиться. Британское судно передало, что не имеет хода, но радисты 'Мёве' засекли его призыв о помощи. Цу Дона-Шлодиен приказал артиллеристам открыть огонь по мостику 'Клан Мактавиша'.
Но внезапно пароход открыл ответный огонь из своей крошечной 6-фн пушки.
Бой был коротким и жарким. Уже через 5 минут 'Клан Мактавиш' передал, что сдается.
Цу Дона-Шлодиен сразу приказал прекратить огонь. Надстройки и штурманская рубка британского судна были разворочены, погибли 18 человек, еще 5 были ранены. Самые большие потери вызвал снаряд,
