— Хочешь стать таким как мастер Хайл? — спросил я его, усмехаясь.
— До мастера Хайла мне далеко, — вздохнул Килит. — Мне бы хоть немного мяса на кости нарастить!
С тарелками наперевес мы демонстративно прошли мимо стола, за которым сидел наш жирный наставник. Тот только удивленно вскинул брови, но больше не проявил к нам никакого интереса.
Колдунов было не больше сотни. Большинство было одето в одинаковые балахоны, похожие на те, которые носили служители Орвада.
Некоторые, как мастер Никос, были одеты в скаутские куртки и широкие брюки, подвязанные под коленями. Эти, безусловно, были командирами разведчиков.
За столом, где сидел Никос, все были одеты в коричневые куртки. За столом мастера Хайла, все носили балахоны. Похоже, что и тут было разделение на классы и касты!
Мы сели на свободное место рядом с молодыми улыбающимися колдунами. От них сильно пахло потом и краской. Их балахоны были покрыты белыми пятнами, а с бритых затылков шелушилась кожа.
Один из них подмигнул мне и локтем пододвинул тарелку с нарезанным хлебом. Я благодарно кивнул.
— До того как началась засуха, на обед у нас дома подавали индюшку с гречневой кашей и яблоками, — вздохнул Килит. — А на ужин мясной пирог с ягодами и цыплят! Но должен честно признать, что соус, который здесь делают, весьма не дурен! Он отлично подошел бы к оленине или свинине.
Деревянная ложка в руке моего друга напоминала весло, которым орудовали гребцы на пентере. Она в одно мгновение снесла вершину горы, возвышавшейся в его тарелке, и спустя мгновение уже проложила в ней глубокое ущелье, в которое как по руслу реки устремился ярко-красный соус.
— Я был самым маленьким в нашей семье, — продолжил Килит. — Так что меня постоянно баловали разными сладостями. Засахаренными фруктами, сладкими желе и орехами, конфетами, халвой и даже шербетом!
Наши соседи по столу заворожено наблюдали, как гора каши исчезает на глазах, под ударами огромной ложки.
— У нас шербета не бывает, — вздохнул молодой колдун, от которого пахло краской. — Зато мастер Геренхир делает отличные медовые пряники!
— Я пряники тоже люблю! — оживился Килит, отрываясь от тарелки, с которой он уже собирал остатки соуса ломтем хлеба.
Колдуны засмеялись. Я тоже улыбнулся. Как, должно быть, трудно было Килиту переносить голод! Тем не менее, за все время, что мы провели в подземелье, я от него ни разу не слышал жалоб!
— Я Гвар, — молодой колдун протянул мне руку выпачканную краской. — А это мой друг Киели.
— Меня зовут Марк, — я сжал протянутую ладонь, мельком глянув на покрывающие ее татуировки. — А это Килит. Мы ученики мастера Хайла.
Колдуны заулыбались.
— Мы все ученики мастера Хайла! — Гвар ткнул меня локтем в бок. — Уже разгружали телегу с углем?
— А вы откуда знаете? — Килит удивленно вытаращил глаза.
— Все через это проходят, — хмыкнул Киели. — Она там стоит уже лет тридцать, еще с тех пор, когда здесь пользовались углем.
— И никто не смог ее разгрузить? — глаза у Килита стали как блюдца.
— Почему же, — Киели коварно улыбнулся. — Были и такие дурни! Да только на следующий день им поручали загрузить все обратно!
— Ну, мы не такие! — воскликнул Килит с облегчением. — Мы к ней даже не притронулись!
— Значит, будете завтра рвы чистить! — захохотали наши новые знакомые.
Как колдуны сказали, так и вышло. С утра пораньше нас вывели за ворота и спустили в ров. Мастер Хайл вытер лысину платочком и бросил нам лопаты и ведра.
— Вы ребята смышленые, как я посмотрю, — ухмыльнулся он. — Но на этот раз вам не увильнуть! Сам проверю! Если работа не будет сделана, не только без ужина останетесь, но и ночевать будете под открытым небом.
— Ужина? — глаза Килита расширились от ужаса. — А как же завтрак и обед?
— Вы что-то сказали? — Хайл вскинул тоненькую ниточку бровей. — Или мне послышалось?
Килит надулся и воткнул лопату в землю.
— Ваша задача вычистить ров до самой башни, мусор сносите сюда, вечером придут скауты и помогут вам его убрать.
Колдун важно удалился, обмахиваясь платочком. Я осмотрелся по сторонам. Ров был широким и глубоким. В высоту метров десять и метров тридцать в ширину.
Внизу все еще было прохладно, однако когда солнце поднимется в зенит, от него некуда будет укрыться!
— Ну, мы и влипли, — вздохнул Килит, ковыряя лопатой землю. — Что делать будем?
— Будем чистить! — я показал ему на проросшие сквозь землю кустики и тоненькие деревца. — Все это нужно выполоть до полудня, тогда мы сможем соорудить себе навес!
Килит посмотрел вверх и содрогнулся.
— Сначала нас морозят в подземельях, потом прожаривают на солнце! Не таким я представлял себе обучение! — он улыбнулся. — Но самое страшное, остаться без завтрака!
Мы с энтузиазмом взялись за работу. Вскоре за нашими спинами выросла приличная гора из травы, кустов и веток.
Килит стоял и удивленно рассматривал свои ладони, на которых красовались кровавые мозоли, сочащиеся сукровицей. Я же работал не останавливаясь, мои ладони, укрепленные Каменной смолой, не боялись ни лопаты, ни острого клинка.
Когда солнце поднялось в зенит мы уже лежали в тени под навесом, который соорудили из стволов молоденьких деревьев, кустарника и травы.
— Пить очень хочется, — пожаловался Килит. — Нам даже фляги не дали!
— Представь, что у нас сиеста, — предложил я. — Что мы лежим на мягком ковре, под шелковым навесом. Рядом журчит фонтан, прогуливаются павлины, а рабы скены обмахивают нас опахалами.
— А красавицы служанки обносят нас блюдами с халвой и шербетом! — засмеялся Килит. Он заложил руки за голову и закрыл глаза.
— Можно и с шербетом, — согласился я, хоть и понятия не имел что это такое.
Постепенно воздух раскалился, но под навесом было вполне терпимо. Я лежал, закрыв глаза, и слушал монотонное поскрипывание цикад, которые разомлев от жары, устроили настоящий концерт. Килит тоже не остался в стороне, и, похрапывая, выводил носом устрашающие трели.
Разбудил меня шум.
— Эй, — кричал кто-то наверху. — Есть кто живой?!
Я вылез из-под навеса и помахал рукой.
— Мастер Хайл прислал вам обед!
Прямо на крышу нашего навеса приземлился котелок с кашей и фляга с водой.
Я растолкал товарища, и мы мигом уничтожили содержимое котелка, честно разделив его пополам ложкой.
— Ну, что успеем управиться до ужина? — спросил я Килита.
— Мы просто обязаны успеть! — заверил меня товарищ, выковыривая пальцем остатки каши присохшие к котелку.
Взяв лопаты наперевес, мы потрусили к основанию башни.
Глава 5
