— Сила есть — ума не надо! — констатировал мастер Хайл, глядя на горку опилок, на месте где только что стояла деревянная колода. — Я сказал тебе повалить ее, а не превратить в труху!
Я виновато потупился.
— Тащи новое бревно! — приказал учитель.
Я подбежал к тележке, взвалил чурбан на плечо и слегка покачнулся. Утренняя тренировка всегда отнимала много сил.
Установив чурбан на место, я вернулся к мастеру Хайлу и Килиту.
— Не втыкай в него ману как копье! — в который раз наставлял меня колдун. — Набрасывай ее как лассо! Покажи ему, Килит.
Килит поднял руку, собрал ману и легким движением кисти метнул ее в направлении чурбана. Потом он резко сжал пальцы, и деревяшка упала на землю.
— Не понимаю, что здесь трудного! — колдун устало вытер лысину платочком.
Солнце уже поднялось в зенит и жарило нещадно. На плацу для тренировок, как назло, совсем не было тени. Так что мастеру-колдуну приходилось страдать вместе с учениками. От жары учитель становился злым и придирчивым больше обычного.
— Давай, поднимай его!
Я побежал через раскаленное каменное поле, чувствуя, как волны жара поднимаются от земли. Моя одежда насквозь пропиталась потом, а с бритой головы уже в третий раз слезала кожа. Подняв занозистую колоду, я вытер пот, стекающий со лба.
— Давай быстро назад! — завопил мастер Хайл. — Сегодня мы не уйдем, пока у тебя все не получится.
Стиснув зубы, я заставил себя расслабиться. Мана заструилась по моей ладони. Как блаженна была ее прохлада!
— Бросай не прямо в цель, — посоветовал Килит. — А чуть выше, и сразу же натягивай.
Учитель как василиск уставился на меня огненным взглядом, мне же от этого не стало жарче.
Следуя совету друга, я бросил тоненькую паутинку маны в сторону чурбана и затянул. Ничего не произошло. Я осторожно потянул за паутинку и почувствовал, что она зацепилась!
— Теперь вали ее, только легонько, — прошептал Килит.
Я согнул палец, от которого тянулась мана, и ненавистная колода покатилась по земле.
— Слава Орваду! — учитель воздел руки к небу. — Спасибо тебе, всемогущий, что сжалился над нами!
Килит хлопнул меня по спине и засмеялся.
— Теперь, когда до тебя дошло, что сила в обращении с маной не нужна, мы можем перейти к другим, более опасным упражнениям, — вздохнул Хайл. — Не опасаясь, что ты разнесешь нас в клочья вместе с несчастным чурбаном!
Килит побежал поднимать колоду, а учитель уселся в походное кресло и положил платок себе на голову.
— Я буду обучать вас владению одной рукой, — колдун показал нам ладонь с растопыренными пальцами. — Пять пальцев, пять видов воздействия. Пять нот музыки маны.
— Музыки маны? — улыбнулся Килит. — Учитель, у меня совсем нет слуха!
— Всего пять нот, — повторил мастер Хайл. — Это даже бабуин сможет запомнить.
Я не знал кто такой бабуин, но музыку я любил и очень надеялся, что способности бабуина не намного выше моих.
— До, ду, де, ди, да, — колдун загибал пальцы. — Первую ноту вы уже выучили. «До» — это перевернуть!
Учитель направил руку на чурбан и дернул пальцем. Колода упала на землю.
— «Ду» — пронзить! — Невидимое копье пробило деревяшку насквозь!
— «Де» — разрубить! — Колода с хрустом разломилась на две части.
— «Ди» — сжать! — Невидимая рука стиснула одну из половинок, раздавив ее в щепки.
— «Да» — разорвать! — последняя часть колоды разлетелась на куски.
— Пять пальцев — пять действий, вот чему я вас должен буду научить!
Мы смотрели на учителя, раскрыв рты. Мастер Хайл только усмехнулся.
— Нравится вам такая музыка?
Мана действительно звучала как ноты, когда я выполнял определенное действие.
— Всегда повторяйте ноту про себя, когда выполняете действие, — наставлял нас мастер Хайл. — Представьте, что хотите сбросить врага с коня и взять его в плен. А вместо «до», вы произносите «де» и получаете в итоге не целого пленного, а две половинки!
— Стойка боевого колдуна, — учитель встал, вытянув правую руку вперед, а левую согнутую в локте опустил к солнечному сплетению. — Одна рука атакует, вторая защищает. Защиту мы будем учить позже, когда освоим атаку.
Я встал в стойку. Мастер Хайл хмыкнул.
— Не задирай правую слишком высоко, ты закрываешь себе обзор! Левую не прижимай, раскрой ладонь!
— «До»! — я сжал кулак, и пять чурбанов покатилось по земле.
— Лови их в движении! — приказал учитель.
Я набросил на них паутинки маны и остановил.
— «Ди», «Ди», «Ду», «Да», «Де»! — воскликнул я, и струны маны зазвенели в воздухе. Килит весело засмеялся, когда поленья разлетелись на куски.
— Теперь моя очередь! — воскликнул он.
Мастер Хайл одобрительно кивал и улыбался.
Я уже собирался спать, когда ко мне зашел Никос.
— Я слышал о твоих успехах от мастера Хайла, — сказал он. — Он говорит, что твоих запасов маны может хватить на десятерых! Это правда?
Незаметно прикоснувшись к Слезе Сердца, я кивнул. На самом деле у меня маны было не больше чем у Килита, я проверял это, сняв с шеи амулет. Однако когда камень был со мной, я мог пользоваться маной, не боясь, что она запустит в меня свои клыки.
— Будь осторожнее, — предупредил меня Никос. — Всего несколько дней назад одному из младших колдунов пришлось ампутировать руку, после того, как мана попробовала его на вкус!
— Я знаю, Никос, — успокоил его я. О Слезе Сердца я предпочел не вспоминать. — Я чувствую предел, когда она становится опасной.
— Смотри мне, — Никос шутливо погрозил пальцем.
Он подошел к окну и выглянул наружу. Вокруг вершины горы Неф собирались грозовые тучи. Пахло дождем.
— Я вот что хотел тебе сказать, — Никос повернулся ко мне, облокотившись на подоконник. — Есть новости от мастера Кеандра.
— Вот это да! — воскликнул я и вскочил на ноги. — Как он? Он пишет что-нибудь об Айсе?
— Все в порядке, — успокоил меня Никос. — Айс, как и ты проходит обучение. Он сейчас на Авалоре, о его силе уже слагают легенды!
— Айс — Убийца Чудовищ! — засмеялся я. — Это на него похоже!
— Король ведет переговоры с союзниками, — Никос понизил голос. — Он собирается ударить по Лие и забрать престол у лорда Брезель!
— Но это же война! — воскликнул я. — Сколько людей погибнет!
— Боюсь, что выхода нет, — вздохнул колдун. — Ситуация в Лие такая, что без вмешательства извне не обойтись. Если мастер Кеандр не захватит королевство, это сделают северяне. Тогда точно все будет потеряно.
— Северяне? — воскликнул я. — Границы все еще открыты?
— Границы восстановлены, — вздохнул Никос. — Да только их охраняют не ветераны, а новобранцы. Лучшие войска лорд Брезель держит при себе, опасаясь измены.
— И когда намечается поход на Лие? — я понимал, что не смогу остаться в стороне. Что я просто
