операцию, не то отдал бы Богу душу твой оруженосец!
Я опустил глаза, вновь уставившись в пол.
Хрианон громко засопела носом, отшатнулась назад, и отвесила мне такую пощечину, что у меня в ушах зазвенело.
— Проснись же ты, наконец! — закричала она, а из ее глаз брызнули слезы. — Если не ради меня, так ради друзей!
— Что я могу сделать? — сказал я устало. — Я ничего не могу изменить! Я ничего не в праве больше менять!
— Ах, вот как?! — Хрианон рассвирепела. — А как же корнвахи? Что будет с ними? Где их Унега Аховали?
— Ты о чем? — спросил я нахмурившись. О корнвахах я уже давно не вспоминал.
— Они никак не могут справиться с алимами, — девушка вновь присела рядом со мной на корточки, и быстро-быстро зашептала. — Алимы разбили их в последнем бою. Между племенами начались ссоры, и если ты их не прекратишь, алимы с легкостью перережут их всех по отдельности.
Я поднял ладони к лицу. Кончики моих пальцев ороговели и совсем потеряли чувствительность. Они стали твердыми как кость.
Эти перемены беспокоили меня гораздо больше, чем все, что происходит во внешнем мире, за стенами моего убежища.
Хрианон проследила за моим взглядом и вздохнула.
— У скаутов нет командира, — сказала она. — Они пьяные бродят по городу, ввязываясь в драки со стражниками. Троих уже нашли мертвыми в ручье, а двоих повешенными!
Девушка ухватила меня за руки.
— Не будь таким эгоистом, Марк! Ты нужен нам! Ты нужен мне!
Я закрыл глаза, и представил, что я в комнате один.
Слезы Хрианон брызнули мне прямо в лицо. Девушка всхлипнула и выбежала из комнаты.
— Все в порядке, господин? — из ниши в стене выглянула Атес, которая вместе с Тир круглосуточно меня охраняла.
— Все паршиво, Атес, — сказал я, чувствуя, как к горлу подступает горький комок. — Похоже, что я еще много зла принесу людям!
Аш лежал на вонючих пропитанных мочой простынях. Рядом с ним громко храпела полуголая толстая шлюха. На ее лице вместо носа зияли две уродливые дыры.
Корн, открывший дверь, глядел на меня ничего не понимающим взглядом. Глаза у него были красные, а на щеке красовался свежий кровоподтек.
Из комнатушки разило дешевым алкоголем. Атес и Тир попятились, зажимая носы пальцами.
— Это ваши друзья, господин? — фыркнула Атес.
— Это мои братья, — сказал я, обнимая Корна, который, похоже, так меня и не узнал.
— Сходство на лицо, — пробормотала Атес, внимательно осматривая ночлежку.
Я усадил Корна на колченогий табурет, а сам склонился над Ашем. На лице скаута тоже красовался синяк и тоже с правой стороны.
— Бил левша, — быстро сообразила Тир. — Если хотите, мы можем поспрашивать в кабаках, его не трудно будет найти.
— Оставьте, — я в сердцах махнул рукой. Видеть своих лучших друзей в таком состоянии было просто невыносимо.
— Ты что за хрен? — шлюха разлепила глаза и теперь подозрительно пялилась на меня, посвистывая своим жутким носом. — Вот я тебе сейчас!
Атес перехватила левую руку толстухи у самой моей щеки.
— Похоже, это она их поколотила, — хмыкнула лазутчица. — Что делать будем?
— Выбрось ее на улицу, — приказал я. — И откройте окно, здесь можно задохнуться!
Шлюха попыталась оказать сопротивление, однако быстро об этом пожалела. Атес отвесила ей такого пинка, что она кубарем скатилась по ступенькам, ведущим в ночлежку, и растянулась в луже.
— Я сейчас стражников приведу! — взвизгнула женщина, подбирая свою одежду с земли. — Вы у меня кровавыми слезами еще умоетесь!
— И за это мы сражались! — Тир передернула плечами. — Сгореть бы им всем!
Аш открыл один глаз и хрюкнул.
— Вставай, у тебя гости! — Атес обхватила скаута за плечи, пытаясь привести его в сидячее положение.
Аш оперся на ее руку, свесился с кровати, и его стошнило.
— Где я? — он вытер рот тыльной стороной ладони и вытаращился на Атес. — Я на небесах, о прекрасная дева?
— Ты в аннувире, если хочешь знать мое мнение, — лазутчица брезгливо вытерла руки о свои брюки.
Я приблизился к скауту вплотную, у него изо рта смердело как от выгребной ямы.
— Ты узнаешь меня? — спросил я, сбрасывая с головы капюшон.
Аш уставился на меня, потом перевел взгляд на Корна.
— Встать! — заорал он нечеловеческим голосом. — Твой хозяин здесь!
Оруженосец послушно вскочил, а Аш хрипло засмеялся.
— Все, — сказал он удрученно. — Я окончательно допился!
Атес отвесила ему увесистую пощечину, и мне в лицо брызнула его слюна.
— Это я, Аш, — я обнял скаута, приподнимая его в постели. — Все это на самом деле!
Стены моего дома были покрыты свежей побелкой, а над воротами развевался флаг с гербом рода Гримм.
У входа стоял стражник в кольчуге и стальном шлеме. Увидев меня, он чуть не выронил из рук копье.
— Орвад всемогущий и милосердный! Мастер Маркус, неужели это вы?
Я сделал шаг вперед и обнял здоровяка за плечи.
— Это я, Арт, ты не ошибся!
На сторожевой башенке над воротами зазвенел колокол, и над нами появилась сияющая физиономия Эса.
Домочадцы бросились к воротам наперегонки, впереди всех мчался старый дворецкий Мелвин, его обгонять никто даже не пытался.
— Мастер, Маркус! — дворецкий схватил меня за руку и прижал ее к своему лбу. — Как мы вас ждали!
Я не смог удержаться от улыбки.
Мое воинство выстроилось во дворе, ожидая, когда я, наконец, вырвусь из цепких объятий Мелвина.
— Пети, Амел, Локман, Ментор, Авнер, Армель! — я по очереди обнял каждого воина. Чуть в стороне столпились слуги, женщины и дети.
Когда я уезжал в Академию, у нас было гораздо меньше челяди.
— Которая из красавиц твоя жена? — я хлопнул Ментора по плечу.
Воин гордо кивнул на полненькую смуглую девушку с заметно округлившимся животом.
— Я вас поздравляю! — сказал я. — Когда ждать прибавления семейства?
— Доктор говорит, что через три месяца, — девушка вышла мне навстречу и сделала книксен. — Если вы позволите, мы бы хотели назвать ребенка в вашу честь, а если будет девочка, то в честь вашей матушки.
Увидев, что улыбка исчезла с моего лица, девушка испуганно пискнула и всплеснула руками.
— Все в порядке, — сказал я. — Я буду очень рад, если вы назовете своего первенца в мою честь.
Краем глаза я заметил, как Ментор показывает жене кулак.
— А вы, должно быть, жена Мерри? — я перевел взгляд на статную красавицу, которая скромно
