Паары!
— Корабли? — сержант озадаченно сдвинул шлем на затылок. — Для такой прорвы народу? Не думаю, что у вас что-то получится господа! У нас в порту всего лишь одна галера!
Порт лежал перед нами как на ладони, и у причала действительно виднелась лишь маленькая сторожевая галера.
— Тогда, быть может, мы сможем съездить на Самнор, и там нанять корабли, — предложил мастер Эйрант, кивая на черный силуэт большого острова, видневшегося на горизонте. — Это займет совсем немного времени!
— Да на Самноре вы тоже не найдете столько кораблей! — вздохнул сержант. — Поговорите с мастером Гудолвином, комендантом крепости. Он расскажет вам, что к чему!
Мы разбили лагерь на побережье, в тени исполинской крепости, закрывавшей полнеба. Корнвахи быстро поставили палатки и принялись разводить костры, а наемники, скрепив свои возы цепями, начали собирать сторожевые вышки и копать рвы.
— Мы всегда так делаем на неприятельской территории, — пояснил мне мастер Эйрант. — И вам я советую загнать весь скот за заграждение, иначе мы рискуем остаться без провизии.
Я предал слова кондотьера Оквахо, а сам в сопровождении кондотьера и скаутов направился в крепость, на встречу с комендантом Гудолвином.
Ворота, ведущие во внутренний двор, были массивными, сделанными из целых древесных стволов, окованных железом. Вышибить их тараном было бы непросто.
Солдаты, выстроившиеся в почетном карауле, казались закаленными ветеранами. Крепость содержалась в полной боевой готовности, не смотря на мир с племенами инсубров.
Комендант Гудолвин принял нас в своем кабинете. Это был крепкий пожилой человек, с широкими плечами, коротко стрижеными седыми волосами и волевой челюстью.
Когда мы вошли, он даже не потрудился встать из-за стола, заваленного свитками пергамента и бумагами. Зыркнув на нас из-под мохнатых бровей, он вновь уставился на лежащие перед ним счеты.
Несколько минут он деловито щелкал костяшками, и что-то записывал на бумаге, словно позабыв о нашем присутствии.
Мастер Эйрант открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумав, прошел через весь кабинет, сбросил на пол книги лежащие на мягком диване и уселся на нем, водрузив ноги на жалобно заскрипевший столик из красного дерева.
— Как я устал, — сказал он, растирая шею. — Вы себе и представить не можете!
Комендант смерил кондотьера тяжелым взглядом. Отложив счеты в сторону, он перевел взгляд на меня.
— Судя по вашим одеждам, вы колдун из крепости Маген, — сказал он. — Судя по манерам, ваш спутник — Миносский наемник.
— У наемников нет никаких привязанностей, — фыркнул кондотьер. — Только наниматели!
— Мне это абсолютно безразлично, — комендант Гудолвин пожал плечами. — Впрочем, как и вы сами.
Мастер Эйрант ухмыльнулся и воткнул шпоры в полированное дерево.
— Нам нужны корабли! — сказал я поспешно, чтобы предотвратить назревающий конфликт. — Мы хотим переправиться в Паару.
— Ну, а мене то что? — комендант важно выпятил губу. — У меня кораблей нет!
— Зато у вас есть торговля с инсубрами и их золотые копи! — сказал мастер Эйрант, вынимая кинжал из ножен и принимаясь за маникюр. — Не говорите мне только, что корабли с Самнора к вам не заходят!
Лицо коменданта Гудолвина побагровело.
— Наши дела и наша торговля касаются только меня и короля Самнора! — просипел он.
— А мы и не собираемся вмешиваться в ваши дела, — вздохнул мастер Эйрант. — Нам не нужны ваши золотые копи, нам не нужна ваша вшивая крепость, нам нужны всего-навсего корабли!
Комендант встал из-за стола, и, заложив руки за спину, прошелся из угла в угол.
— У Самнора больше нет кораблей, — сказал он скривившись. — Единственное что нам оставили, это галера, которая стоит в порту. Может грузить на нее свое войско и убираться к Мистар, где вам самое место!
Мастер Эйрант довольно оскаблился.
— Наша армия не поместится на вашей несчастной галере, — сказал он.
Комендант Гудолвин подошел к окну. Я знал, что он видит побережье усеянное палатками корнвахов и укрепления наемников. Выражение его лица стало совсем кислым.
— Это все, чем я могу вам помочь, господа, — сказал он удрученно.
— Расскажите тогда нам, что случилось, — попросил я. — У Самнора всегда был большой торговый флот! Вы торгуете с Парой, Мино, Гонкором и остальными крупными островами!
Комендант пожал плечами. Он стоял перед мастером Эйрантом и озадаченно чесал в затылке, очевидно придумывая как бы от нас побыстрее избавиться.
— Мы не хотим с вами ссориться, мастер Гудолвин, — сказал я. — Думаю, что это и не в ваших интересах.
Комендант вернулся за стол, к своим бумагам и счетам.
— Была большая битва у Кортаса, — сказал он. — Король Санкта Риагал Четвертый примкнул к Союзу Островов. Они попытались снять осаду с Кортаса, но флот Мино подкараулил их у Железного Пальца! Была страшная битва, в которой каждая сторона понесла тяжелые потери. Мы были в шаге от победы, но, как назло, страшный шторм разбил корабли обеих сторон о прибрежные скалы!
Мастер Эйрант нахмурился и вопросительно уставился на меня.
— Вы хотите сказать, что Союз Островов остался без кораблей? — спросил он.
— Именно это я вам и пытаюсь втолковать! — кивнул комендант. — На море остались только одни пираты! Они подходят к нашим берегам по несколько раз в неделю, так что приходится постоянно держать баллисты на готове!
— Может стоить попытаться договориться с пиратами? — казал мастер Эйрант задумчиво. — Если им хорошо заплатить, они довезут нас до Паары.
Комендант пренебрежительно фыркнул.
— На их посудинах только устриц ловить, а не армии перевозить! — сказал он. — Теперь каждый большой корабль на вес золота!
В комнате воцарилась напряженная тишина.
— Вам придется возвращаться восвояси, господа! — усмехнулся комендант Гудолвин. — Или топать пешком до самой Паары!
— Смешно, правда? — кондотьер недобро осклабился.
— А мне то что? — комендант пожал плечами. — Вы вольны идти куда угодно, у нас вам делать не чего!
— Все же вы нам поможете, — сказал я. — Вы нам поможете договориться с Инсубрами, чтобы они пропустили нас через свои земли к Занду.
— К Занду? — комендант оживился. — Можно попробовать! Эта дорога ни чем не хуже чем другие!
— Но если вы попытаетесь нас обмануть, — предупредил я. — Мы вернемся!
— Боги с вами, — вздохнул комендант. — К чему мне все это? Я пока из ума не выжил!
Он взял со стола писчие принадлежности.
— Я пошлю голубя королю Кадейрну прямо сейчас, и приглашу его на встречу, — перо заскрипело по листу бумаги. — Он наш давний союзник и торговый партнер. С ним будет не сложно договориться. Так что можете спокойно начинать сворачивать свой лагерь!
— Это всегда успеется, — хмыкнул мастер Эйрант. — Мы не спешим.
Я лежал в своей палатке и слушал шум прибоя. Волны размеренно накатывались на берег, разбиваясь о прибрежные скалы, и откатывались назад, шурша галькой.
Этот звук походил на дыхание спящего великана. Вдох — выдох, вдох — выдох. В воздухе пахло
