боль, не получилось. Хотя… Надо отдать должное устроителям — шоу было на высоте. Если, конечно, вы любите подобные забавы. Всегда подозревала, что я — не очень. И теперь, убедившись, что впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь, со стоической обречённость ждала окончания шабаша.
Наконец, лавина звуков внезапно оборвалась, и зал застыл в оцепенении. Десять секунд, двадцать. Навалившаяся темнота ошарашила, и я всерьёз испугалась, как бы не затоптали кого нибудь из танцевавших подле сцены. Но вот загорелся нормальный электрический свет, и всё стало на свои места. Давая понять, что никаких выходов на «бис» не будет, со сцены исчезла вся аппаратура. Словно демоны, надругавшиеся над тишиной и посеявшие смятенье в умах тысяч тинэйджеров, инфернальные музыканты испугались света и поспешили скрыться в своём музыкальном аду.
Недоумевая, куда девались горы колонок, всё же сообразила, что сцену просто развернули, явив публике голые подмостки. И с облегчением направилась к выходу.
— Как тебе? — Глаза Павла пылали.
— Нормально. — Не желая огорчать но, всё же без особого энтузиазма в голосе, соврала я.
— Ты не понимаешь! Это же Звери! — Он так и произнёс. С Большой Буквы.
— Заметила. — Фыркнула я.
— А-а, женщина! — Полупрезрительно протянул кавалер.
«Сам дурак» так и просилось на язык. Но, поскольку трёп в чате — это одно, а реальное свидание — нечто совершенно другое, проявила выдержку.
Толпа понемногу рассасывалась. Мы неторопливо брели, вспоминая последний жаркий спор, произошедший полторы недели назад. Самое удивительное, что истины, за которые, казалось, готова расстаться с жизнью, в реале выглядели не такими уж важными. А, может, просто сыграла роль естественная стыдливость пришедших на первое свидание людей.
— Что будем делать? — Спросил Павел.
— Поздно уже… — Нерешительно протянула я.
— Детское время, десять вечера. — Снисходительно заявил он.
— И? — Вопросительно глянула на него я. — Что предлагаешь?
— У одного знакомого предки сегодня на даче.
— При чём тут дача?
— Квартира, свободная, глупая.
Потом неоднократно мучительно раздумывала, что бы было, если бы не согласилась? Ну, ведь могло, могло всё случиться по-другому. Могло ведь, а?
Как сказал Джон Леннон: «Жизнь — это то, что с нами происходит, пока мы строим совсем другие планы…»
Так ведь, и планов-то особенных не было. Ни в тот вечер, ни вообще. Просто хотелось побывать в России. Когда ещё путешествовать по миру, как не в молодости? Пока не остыл интерес к жизни, а жажда новых впечатлений толкает на сумасбродства.
В общем, не особенно возражала и Павел, поймав такси, назвал адрес где-то в Измайлово. Доехали довольно быстро и, уже подходя к квартире, я попросила.
— Паш, ты это…
— Что?
— Ну, не распространяйся там, что я американка.
— Как хочешь.
Почудилось, что в голосе мелькнуло разочарование. Ну, ещё бы. Любому мальчишке лестно похвастаться тем, что «закадрил» иностранку. Мне и самой бы понравилось. Но целый вечер быть объектом назойливого внимание очень не хотелось. Так что, придётся ему перебиться как нибудь.
Кстати, впоследствии этот момент так же стал причиной сомнений. Ведь, знай мой злой гений что имеет дело с подданной Соединённых Штатов, возможно, выбрал бы кого-то другого. Хотя… Вполне вероятно, что этого бедолаги уже не было бы в живых.
Конечно же, было не заперто и, бесцеремонно толкнув дверь, Павел пропустил меня вперёд.
Глава 4
— О, Паша! Кто это с тобой?
— Хорошая знакомая.
Я с благодарностью улыбнулась спутнику. Больше всего ценю в людях честность. И, если бы он представил своей девушкой, испытывала бы неловкость.
Поскольку все смотрела на меня, не нашла ничего лучше, как назваться:
— Маша!
— Паша гуляет с Машей! — По-дурацки захохотала полноватая крашенная блондинка до того целовавшаяся с кучерявым парнем.
Идиотка. Могла бы ради этого не отвлекаться.
Окинув взглядом комнату, почувствовала скуку. Ибо вечеринка, как две капли воды походила на устраиваемые Бобом. Если так пойдёт и дальше, быстро разочаруюсь. Нет, я, конечно, не ожидала встретить белых медведей. Да и к тому, что по улицам не разгуливают барышни в кринолинах с томиками поэзии, тоже была готова. Но, чтобы всё оказалось ТАК ПОХОЖЕ!
— Расслабься, мать. — Какой-то обормот с сигаретой в зубах всучил открытую бутылку красного вина.
— Спасибо, не…
Но, не успела закончить, как щедрый данаец испарился, бросив наедине с невесёлыми мыслями. Верный рыцарь тоже куда-то исчез и, не желая смотреть на извивающихся в танце, я прошла на кухню.
— Привет!
Там тоже оказалось занято. Но вернуться не решилась. Так же, как и сунуться в одну из двух оставшихся комнат. Если действие разворачивается по известному сценарию, нетрудно догадаться, что рискую увидеть.
— Как тебе?
Девушка стряхнула пепел и протянула толстенький малоформатный альбом.
— Что это?
Наверное, у меня был очень глупый вид, так как та усмехнулась.
— На тебе шмотки фирменные. Вот и подумала, что одна из наших.
— Из каких таких «ваших»?
— Ну, вешалок.
— М-м-м… — Я вытаращила глаза.
— Ладно, расслабься. — Она забрала папку назад. — Это портфолио.
До меня что-то начало доходить. Видимо, уловив интерес, та вернула альбом. Разглядывая фотографии, я то и дело посматривала на собеседницу. Потому что девушка, изображённая на снимках, имела со стоящей рядом мало общего.
Куда исчезла, пусть не красавица, но довольно симпатичная куколка из альбома? Совсем не похожая на слегка сутулое, прыщавое и коротконогое существо? Впрочем, мне-то какая разница? Надеюсь, проходимцы, наживающиеся на таких вот дурочках, обобрали глупышку не до нитки.
Вообще-то, у нас тоже есть агентства, профессионально занимающиеся карьерой манекенщиц. Но, работают они гораздо честнее. Здесь же, как поняла, это целая индустрия. Направленная главным образом не на становление имижда «топ звезды» — им это попросту не нужно — а на выкачивания денег из «абитуриенток». Бедняжкам внушают, что модель без портфолио — нонсенс. Как пастух без кнута, словно гаишник без палочки. И, естественно, дерущих за десяток зачастую откровенно любительских фотографий сумасшедшие деньги.
Поймите правильно. Я очень далека от мира моды. Но, как всякая женщина, прекрасно понимаю, что
