извиняющимся тоном.
– А чем они занимаются, твои братья?
– У них бизнес, – неохотно ответила Карина.
– Какой именно?
– Не знаю. В восточных семьях мужчины не посвящают женщин в свои дела, они сами всем заправляют.
– Надеюсь, им не придет в голову вмешиваться в нашу жизнь после свадьбы, – недовольно заметил Крутилин.
– Нет, что ты! – заверила невеста как-то слишком поспешно.
Ее первая встреча с будущей свекровью получилась более неудачной. Галина Евгеньевна встретила их как дорогих гостей, накрыла стол от души – тут были и копченая осетрина, и сациви, и ее «фирменные» пирожки с картошкой, и три салата, и плов с бараниной…
– Ну, мама! – ахнул Женя. – Прям на целый полк наготовила… Ну, зачем же ты так? Небось всю ночь у плиты простояла.
– Не говори ерунды, – отмахнулась мать. – Ничего особенного я не делала, обычные блюда. Карина, идите мойте руки и давайте сразу за стол.
Едва уселись, Женя извлек бутылку дорогого шампанского.
– Давайте сразу и отметим! Мам, неси фужеры.
– Уже несу, – быстро просмотрев бокалы на свет, она поставила их на стол. – Отметим наше знакомство, я так понимаю?
– И ваше знакомство тоже! – счастливо засмеялся Лохнесс. – Но не только. Еще и нашу с Кариной помолвку! Дело в том, что мы решили пожениться. Точнее, я сделал Кариночке предложение, и она осчастливила меня согласием.
– Вот как? – изумилась Галина Евгеньевна, для которой эта новость оказалась сюрпризом. – Ну что же, поздравляю… Только это так неожиданно, так быстро. Сколько ж вы знакомы?
– Полтора месяца. Но, мам, это не имеет никакого значения, – отмахнулся Женя, разливая вино, – главное, что мы любим друг друга. Держи свой фужер.
Женщина машинально приняла из его рук бокал.
– А может, все-таки не стоит так спешить? Хорошо бы повстречаться, узнать друг друга получше…
– Да у нас уже все решено, мама! – сиял сын. – Вчера заявление подали, одиннадцатого июля свадьба. Давайте выпьем за это!
Галина Евгеньевна вымученно улыбнулась, помолчала и проговорила:
– Ну что же, это ваш выбор.
Когда все поставили фужеры на стол, она обратилась к будущей невестке:
– Карина, ну что же ты сидишь, кушай. Давай я тебе вот этого салатика положу, с черносливом. А ты за женихом поухаживай.
Девушка удивленно взглянула на нее – похоже, ей никогда не приходило в голову, что она может за кем-то ухаживать, всегда было наоборот. Но она послушалась совета и положила на тарелку жениха крупный кусок осетрины.
– Мамочка, ты даже не представляешь, как я счастлив! – Лохнесс вновь потянулся к бутылке, чтобы разлить остатки шампанского.
– А ты, Карина? – поинтересовалась будущая свекровь.
– Я очень рада, что именно Женя составит мое счастье, – ответила та.
Разговор за столом не клеился. Крутилин то и дело пытался оживить атмосферу шутками, но это у него не очень-то получалось.
– А как вы хотите справить свадьбу? – спросила наконец Галина Евгеньевна.
– В загородном клубе, – тут же ответил сын.
– А как же?.. – Галина Евгеньевна даже задохнулась от удивления и растерянно развела руками. – А я думала… Да ладно, неважно. Ваша свадьба, что хотите, то и делайте.
– Мы уже присмотрели несколько вариантов, – продолжал Евгений. – С бассейном, сауной, боулингом, пейнтболом, верховой ездой и всем таким прочим. Правда, Карина?
– Я думаю все-таки остановиться на SuperStyle, – откликнулась девушка. – Он, конечно, дороже остальных, но зато самый стильный. И программу надо будет соответственную подобрать. Диджея, стриптиз мужской и женский, группу какую-нибудь известную пригласить…
У Галины Евгеньевны вдруг покатились слезы.
– Мама, ты что? Что с тобой? – испугался Женя.
– Нет-нет, ничего! – она поспешно вытерла глаза. – Просто вы такие молодые и красивые, что я очень растрогалась…
Однако Лохнесс не поверил.
– Скажи то, что ты хотела, – стал настаивать он.
– Не буду я ничего говорить, – Галина Евгеньевна вдруг заупрямилась. – Это мои старушечьи бзики, вы не должны даже знать о них, тем более спрашивать.
– Мама, – Женя чуть повысил голос, – говори немедленно! Твой сын женится, в конце концов!
Он строго взглянул на Карину, и та поддержала, впрочем, без особого энтузиазма:
– Скажите, нам очень интересно.
– Ну, я просто думала, – неуверенно начала Галина Евгеньевна, – что у вас будет традиционная свадьба, в ресторане. Что мы Альбину позовем, тетю Шуру, Просветовых, Михал Иваныча с супругой… А у вас будет боулинг, сауна и стриптиз… – Она не удержалась и снова расплакалась.
– Мама, ну что ты, в самом деле! – Лохнесс вскочил со стула, налил ей стакан воды из чайника и присел перед ней на корточках, держа ее руки в своих. – Мы обязательно это как-нибудь уладим. Мы ведь еще ничего не решили!
Тут у него зазвонил мобильный телефон, и он, бросив взгляд на экран аппарата, недовольно сморщился и вышел из комнаты со словами:
– Извините, нужно ответить. Важный звонок.
Галина Евгеньевна осталась наедине с Кариной. Та усиленно рассматривала скатерть, потом вдруг спросила:
– Я вам не понравилась?
– Да что ты, деточка… – начала было Галина Евгеньевна, но потом, мельком взглянув на Карину, сказала изменившимся голосом: – Пожалуй, ты права. Ты вроде не дура, так что врать не буду. Да, ты мне не понравилась. Но я не буду вам мешать, время все рассудит.
– Из-за боулинга и стриптиза? – рот Карины скривился.
– Да бог с ним, со стриптизом! Просто я вижу, что ты не любишь Женю.
Карина вскинула брови:
– Не все проявляют эмоции, если вы об этом. Вам нравятся такие, которые кричат на всех углах про свои чувства? А вы знаете, что они как раз и бывают самыми неискренними?
– Какими бывают люди, я, милая, в курсе, тридцать лет в школе проработала, – отвечала женщина. – Дело не в эмоциях. Просто ты даже не знаешь, что он не ест рыбу. Вообще не ест.
– При чем тут рыба? Да, мы еще мало знакомы, не успели изучить вкусов друг друга…
– Ты на меня не злись, Карина, – тихо попросила Галина Евгеньевна. – Я очень хочу, чтобы у вас все было хорошо. Но не удивлюсь, если не будет. Уж прости…
Этого разговора Женя не слышал. Но на обратном пути от мамы произошла их первая с Кариной ссора. Был чудесный майский вечер, они решили немного пройтись пешком, шли, держась за руки, и вдруг он предложил:
– А давай сделаем так, как хочет моя мать?
– В смысле? – она даже не сразу поняла, о чем он говорит.
– Сыграем свадьбу в ресторане, позовем всю родню…
– А твои партнеры по бизнесу? Как они это воспримут? – удивилась невеста.
– Да мне плевать! Мама мне важнее всех моих партнеров.
– Ну-у, не знаю… – протянула девушка. – Даже если снять хороший ресторан… Все равно она пригласит
