– Не веришь мне, спроси у него сам, – без тени сарказма ответил он. – Ладно, похоже, гномы закончили. Пошли, посмотрим, что они нам оставили, а то ведь могли и все кучу себе по карманам растасовать.
Склонившись над кучей снаряжения, которая почти уменьшилась вдвое по сравнению с ее первоначальной величиной человек и луканин стали выбирать себе оружие.
С помощью Чреха, Андрей подобрал себе полуторный легкий меч, по виду напоминавший японскую катану, а также длинный кинжал, который лежал в руке словно влитой. Луканин же отобрал себе с десяток мечей и попеременно, сразу четырьмя руками, какое-то время крутил ими пируэты. После чего немного недовольный, отобрал только четыре, а остальные зашвырнул обратно в кучу.
– Это, конечно же, не мои любимые клинки, но выбираться не из чего. Жаль что метательных ножей всего лишь три. – С сожалением заметил он, засовывая их за пояс.
После выбора оружия, небольшому отряду принесли теплую одежду, которая им понадобиться для защиты от холодов Тайнары.
Андрей, надеясь на то что, его нечувствительность к холоду сохранилась, подобрал себе небольшой полушубок, который довольно хорошо на нем сидел и не стеснял движений. Также он сменил свои старые рваные штаны, на более теплые, которые были почти впору. В отличие от гномов ему, как и Чреху, не пришлось подгонять под себя одежду. А вот гномам пришлось еще пол вечера потратить на то, что бы ушить выбранные вещи, так они были им сильно великоваты. Примерно к полуночи отряд оказался полностью экипирован, оставалось только решить вопрос провизии, но как сказал Гдрураг, свою пайку они найдут уже в санях, на которых будут передвигаться по степи.
И прежде чем покинуть камеру Гдрураг как бы нехотя извлек из-за пазухи кость и бросил ее под ноги Андрею.
– Ты это просил?
Парень радостно закивал головой и поспешил поднять свой верное боевое орудие, которое не раз спасало ему жизнь. Дайнин попросив взглянуть на кость, немного удивлено повертел ее в руках, и, сказав что-то странное, отдал ее Андрею и объявил отбой.
Небольшой отряд разбудили еще задолго до рассвета. Их группу отвели к северным вратам, где уже собралось еще несколько небольших групп гномов вперемешку с орками. Как оказалось, у группы Дайнина среди пленных гномов, было много знакомых. Они тут же принялись обмениваться разговорами между собой на своем подгорном языке, и в этой тарабарщине парень не понимал ни слова.
Через несколько минут томительного ожидания подъехали сани запряжные зейланами и все группы разбрелись по своим повозкам.
Как оказалось, группа Дайнина, присоединилась к отряду орков, состоящих их трех десятков. Также в состав отряда вошла еще одна группа из восьми гномов. Весь отряд в итоге, насчитывавший почти пять десятков разместился на пяти повозках, и под дикие крики орков, подгоняющих еще не проснувшихся зейланов, выскочил на просторы холодной степи.
Как только сани оказалась за воротами, Андрей ощутил, как по его телу пробежала обмораживающая дрожь, которая заполнила его сердце радостью. И вместо того, что плотнее кутаться в свой полушубок, как гномы, он распахнул его, еще больше наслаждаясь морозной свежестью.
Сани, в которой ехал единственный человек в отряде, катилась впереди остальных на расстоянии шагов пятидесяти, и это было сделано специально. Из их небольшой группы решили сделать раздевательную повозку, которая бы первой встречала все неприятности на пути. И как оказалось, они последовали всего лишь через несколько часов, после того как они покинули лагерь. Также в санях, помимо группы Дайнина, находилось еще пара орков, один из которых и управлял животным.
Над горизонтом стали появляться первые лучи солнца, которое всходило с восточной стороны. И в этот момент, орк-возница, резко развернул зейлана и прямо направил его прямо на солнце. От этого маневра, часть дремлющих гномов, чуть не выпала из саней, а второй орк набросился на возницу с дикими криками. Но не успел он еще закончить свою тираду, как в него врезалось размытое пятно, которое его опрокинуло вместе с возницей и они оказались на снегу. Не управляемое животное пробежало не больше десятка шагов, после чего остановилось. Гномы, переполошенные падением оков, схватились за топоры.
– Какшаканы, – заорал Шкляр, выпрыгивая из телеги и выставляя перед собой свой топор.
Все остальные тут же скатились вниз и стали полукругом готовые к нападению.
Андрей еще не знал кто такие какшаканы, а времени, чтобы спрашивать у него не было. Один вид безголового орка, залитого кровью, говорил сам за себя о том, что кто бы это ни был, он очень опасен. Возница зашевелился и тяжело дыша, стал поднимать со снега, держась за голову. Но не успел он еще подняться с колен, как раздался хруст перегрызаемых шейных позвонков, и безвольное тело погрузилось в объятия белоснежного снега. Андрей так и не понял, кто же отгрыз голову орка, и куда она делась.
– В стороны, – заорал Шкляр, кидаясь вперед, падая на грудь. Андрей стоящий рядом с ним последовал его примеру, не пытаясь рассмотреть, чего так испугался гном. Приземлившись рядом с ним, он почувствовал, как что-то пронеслось над телом гнома, и услышал, как клацнули зубы где-то рядом с лохматой головой.
Понимая, что он вряд ли успеет, он все же ткнул рукой в ту сторону, куда улетел невидимый зверь, и как оказалось не зря. Его меч уткнулся во что-то мягкое, и его лезвие окрасилось темной кровью. Не успел он отдернуть руку, как рядом с небольшой раной казалось бы движущейся по воздуху, оказалось пара метальных ножей и один из топориков, который вроде себе подобрал Дайнин. Разъяренный рев, издаваемый, словно самим воздухом, обдал уже поднявшегося Андрея запахом зловония, и, ощущая приближение дыхания крови, он отпрыгнул назад, падая на спину. И не успела его спина еще коснуться снега, как перед его глазами мелькнула серебреная полоска стали, которая пронеслась всего лишь в дюйме от его лица. Топор направленный могучей рукой Гайсина, нашел свою цель. В стороне ног Андрея он замер в воздухе на высоте с рост гнома, и края топора медленно орошались темно-алой кровью.
В этот момент, подъехали остальные сани, с которых повыскакивали орки во главе с Рагнаром, на пальцах которого уже сверкали молнии, готовые вот-вот сорваться.
– Как всегда во время, – сплевывая кровью, сказал Шкляр.
– Что здесь происходит? – зашипел невысокий орк, видя тела растерзанных собратьев.
– Что-что. Разве не видно? – злясь, проговорил Дайнин. Но после взгляда Рагнара, гнома немного скрутило, и уже сдерживая боль, он ответил. – На логова какшакана нарвались, чуть отмахались. Похоже, у него не далеко должна быть нора с выводком, иначе он бы не решился напасть на такой большой отряд.
– Даструг, – позвал Рагнар одного из шаманов стоящих за ним, найди логово и разберись с ним, после чего догоняй нас. – И уже обращаясь к гномам, продолжил, – теперь повозкой будете править сами, едим, как и ехали. Гдрураг, позаботься о наших братьях. – И больше не говоря не слова, направился к своим саням.
Все это время пока продолжался недолгий разговор, Андрей с удивлением рассматривал зверя, медленно обретающего черты. Как оказалось, зверь был хамелеоном, и его контуры едва различались на белоснежном снегу, и только острое зернение позволяло различить едва видимые очертания животного. Какшакан по размерам был больше земного тигра почти в два раза, с огромной головой и вытянутым рылом. Он имел необычайно огромной пасть, которая могла открываться необычайно широко, и она как оказалась, была в состоянии проглотить откушенную голову орка. Четыре гибкие лапы поддерживали стройное могучее тело, которое так и источало силу, даже сейчас, с все еще зажатым межу челюстями топором.
– Еще повезло, что так удачно справились с тварью, а могла ведь и всем головы отгрызть, пока бы подоспели эти шаманы, – проворчал Тайсин. – Хорошо хоть Гайсин удачно топор запустил.
– И при этом чуть мне голову не снес, – мрачно заметил Андрей, продолжая изучать зверя.
– Но не снес же, – улыбаясь и пытаясь вытащить свое орудие, проговорил высокий гном.
– Жаль, такую хорошую шкуру теряем, – проворчал Шкляр, – мне бы немного времени и я из этой шкурки такую б шубку сделал, – только вздыхая, проговорил он.
– Ладно, Шкляр, не чего вздыхать. Ты же знаешь, что у нас времени нет, да и никто тебе не даст, освежевать тушу. Чрех за вожжи сядешь ты, а то из нас-то никто этими тупыми животными управлять то и не умеет.
