Спекулянт

   Бледный старпом испуганно кивнул и бросился прочь - на поиски...

   Через два дня, 15 сентября 1897 года, при проходе через Суэцкий канал, в результате непроизвольного взрыва паровых машин, танкер затонул в самом неудобном для судоходства месте. Транзит нефтетанкеров, добытый с огромными усилиями, был приостановлен.

   Активы банкирского дома Ротшильдов, в одночасье лишившегося индийского и дальневосточного рынков, стремительно дешевели на всех мировых биржевых площадках. Практика нигерийских повстанцев двадцать первого столетия, взрывающих нефтепроводы всякий раз, когда падала цена на нефть, отлично сработала и в этой эпохе - в другую сторону...

   При кораблекрушении 'Мюрекса' погибло восемнадцать членов экипажа. Среди них был и старый морской волк Олаффсон. Отправляя Платова на операцию, Денис забыл старую, непреложную истину: победителя на войне может и не быть, но трупы -

  будут обязательно...

   ***

   ^{Штаб-квартира 'Каспийского нефтяного товарищества'.}

   ^{Петербург. 16 сентября. 1897 год. 10-45 мск.}

   Настроение двух мужчин, беседующих в кабинете центральной резиденции, мрачным назвать было бы неправильно. Скорее оно было убийственным. Срочная депеша, полученная сегодня утром, сухими телеграфными строчками извещала о потере самого короткого экспортного маршрута.

   Неизвестный противник немедленно воспользовавшись ситуацией, начал массированную атаку на Петербургской бирже. С открытого рынка по любым ценам шла скупка бумаг 'Каспийской нефтяной'. Проблема усугублялась неожиданно возникшим дефицитом ликвидности. Затонувший 'Мюрекс' вызвал обвал котировок не только на местном рынке, но и на европейских...

   - Выяснили, кто?..

   - Нет...Может, Нобели, может - Рокфеллер...

   - А Черников?..

   - Не исключено...

   - Париж недоволен. Не стоило заниматься уголовщиной...

   - Пусть у себя командуют. Здесь Россия, не Европа...

   - Падение сильное. Не получается взять кредит.

   - Не страшно. Акций для захвата на рынке не хватит...

   Любая война не терпит повторов в тактике. Финансовая - не исключение. То, что хорошо получилось в первый раз, в следующем сражении представляет серьезную опасность... Так и получилось...

   ***

   ^{Резиденция торгового дома 'Черников и сын'.}

   ^{Петербург. 16 сентября. 1897 год.}

   Осень в этом годы выдалась необычно ранней. После недели непрекращающихся дождей выглянуло долгожданное солнце и серые мостовые Петербурга сразу же раскрасились в яркие, желто-красные цвета листопада. Спешащий на службу столичный житель, с удовольствием подставлял лицо свежему ветерку, радуясь последним теплым денечкам. Исключением были только дворники, сметающие опавшие листья в разноцветные кучи.

   Черников, привычно кивнув на входе вахтеру, прошел в свой кабинет, на ходу снимая пальто. В приемной уже нетерпеливо пританцовывал Федька, держа в руках свежие биржевые сводки и столичную прессу.

   - Началось, Денис Иванович, - доложился он, даже не поприветствовав шефа. - Котировки 'Каспийской' ушли на тридцать процентов.

   - Либман все инструкции получил? - на всякий случай уточнил глава концерна.

   - Обижаете, шеф - насупился помощник. - И телефонирует через каждые пятнадцать минут.

   - Тогда давай команду Платову, - приказал Денис. - И пусть пришлет подтверждение в получении.

   Телеграфная связь была самым слабым местом в планируемой операции, где все было расписано буквально по минутам. Малейший обрыв связи - и все становилось напрасным. Приходилось рисковать - ничего не поделаешь, издержки столетия.

   - Слушаюсь, - коротко ответил Федька, перенимающий манеру разговора не только у своего шефа...

   Через три часа он забежал в кабинет начальства с очередным докладом.

   - Котировки начали расти!

   - Сколько мы выкупили?

   - Двадцать шесть процентов. Начинаем 'высадку пассажиров'?

   - Нет, обойдемся без этого...

   Повторять прошлые ошибки Денису не хотелось. Переплаченные при этом суммы особо его не волновали - цель того стоила.

   - Как дела у Ерофеева?

   - Только что телеграфировал - операция закончена.

   - Передай Либману - продолжаем скупку...

   ***

   Примерно в это же время, на далекой бакинской бирже, два местных маклера удовлетворенно потирали руки. Неудачный день, начавшийся с падения котировок многих нефтепромышленных компаний, связанных с 'Каспийской', закончился очень даже неплохо. Неизвестный покупатель разом, не торгуясь, выкупил все бумаги акционерных обществ 'Магнит' и 'Северо-Кавказское', имеющееся на открытом рынке. Бумаги весили более восьмидесяти процентов от общего числа выпущенных.

   Часом позже, в том же Баку, группа Ерофеева при поддержке полицейских исправников производила смену собственников в вышеупомянутых компаниях. Требовалось не допустить передачи пакетов акции 'Каспийской', числившихся на балансе подставных акционерных обществ...

   Зачем тратить огромные суммы и затевать многоходовые комбинации, если можно просто купить сами компании- 'пустышки' за рупь с полтиной? Со всем их имуществом, включающим и треть пакета всех акции 'Каспийской'. Остальные бумаги были выкуплены на открытых торгах Санкт - Петербургской биржи.

   В этот раз торговый дом 'Черников и сын' ошибок не допустил. К концу дня на его балансе находилось более двух третей акции 'Каспийского нефтяного товарищества'. В короне торгового- банковского концерна засверкал новый камушек - из черного золота...

   ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

   ^{Москва. 15 апреля. 2009 год.}

   'Президент США Кондолиза Райс прибыла с визитом в столицу нашей Родины...'