На стойке мне вручили билет в салон второго класса. Напитки и еда за отдельную плату. Никаких развлечений, кроме скучающих лиц других пассажиров, не предусмотрено. А герцогиня Беольская могла бы лететь первым классом. Что ж, мертвецам не предоставляют выбора. Мой спутник отошел в туалет, оставив меня за столиком в кафе с чашкой чая и сдобной булочкой.
- Алесса ар Гантэ?! - я привычно подняла голову на восклицание, совершенно запамятовав, что мое имя теперь не такое благозвучное. - Н-но как?
Какова вероятность встретится со знакомым здесь? Она стремится к нулю. Чистой воды совпадение. Быстрым шагом ко мне направлялся светловолосый юноша. Кажется, его зовут Скайди Скилл, и он должен был быть моим куратором по диплому. Зверь! Алиен не одобрит неосторожности. Что же ему сказать…
- Герцогиня, соблаговолите объясниться! Почему ваши родственники уверили меня в вашей смерти? Да о чем я говорю! Я лично видел ваш гроб и присутствовал на погребальной церемонии вместе с ректором университета! - юноша выглядел растерянным и обеспокоенным. Он не контролировал речь - на нас стали оборачиваться посетители кафе. Если он продолжит в таком духе, то мне грозит разоблачение.
- Не кричите! - одернула я молодого человека. - Послушайте, лучше убирайтесь отсюда по-добру, по- здорову. Вы меня не видели, а я вас. Точка! - проговорила я свистящим шепотом, нервно оглянувшись в ту сторону, куда ушел Борлей.
- Я не уйду, пока не получу объяснений. Или мне полицаев позвать? Они весьма заинтересуются внезапно ожившим трупом! - Скилл едва заметно улыбнулся уголками губ. Его тон, напряженная собранная фигура говорили о твердых намерениях привести угрозу в исполнение.
- Ладно… Ладно! Только не здесь. Пойдемте отсюда. И быстрее! - я встала из-за стола.
Обвела взглядом зал, приметив укромную пустующую нишу в конце холла. Туда и направилась, ежесекундно ожидая гневного окрика со спины. На середине пути я сорвалась на бег. Судя по шагам и светлой голове, мотающейся на периферии, Скилл не отставал от меня.
- Алесса, Алесса, погодите, от кого мы бежим?
Лер запыхался. Он оперся на колонну двумя руками, между которыми очутилась я. Еще можно вывернуться и убежать. Можно самой позвать на помощь. Можно солгать. Но… Я будто бы очнулась от забвения и тишины. Родилась заново, а мозг, наконец, заработал, призывая немедленно действовать.
- Это неважно, - отрезала я. - Скилл, мне безразлично, какого мнения вы обо мне будете. Поверьте, исчезновение вовсе не моя прихоть, а необходимость, чтобы спасти жизнь! Я вас очень прошу ни во что не вмешивайтесь!!! - схватив парня за воротник шубы я грубо тряхнула его. - Просто идите, куда шли…
Незачем втягивать в личные неприятности посторонних.
- Спасти… Жизнь… Я ничего не понимаю… Расскажите подробнее…
- У меня нет времени на подробности. Мой спутник наверняка хватился меня и разыскивает по аэровокзалу. Если он увидит нас вместе, то я и за вашу жизнь не поручусь!
Скилл задумался. Покачал головой. Понимаю его. Похоронить человека, увидеть его живым, услышать ничего не значащие, но угрожающие слова. От такого у любого здравомыслящего существа голова пойдет кругом.
- Вам нужна помощь? - Скилл схватил мою ладонь и сжал ее. Он принял для себя какое-то решение и ждал от меня подтверждения. Не дождется. Я нуждаюсь в пути к спасению, а он утянет меня еще глубже.
- Сама справлюсь. Просто все забудьте и никогда не вспоминайте меня. Аэровокзал. Сегодняшней встречи не было…
- Советую вам принять это, как данность, молодой человек, - вклинился в разговор Алиен. Он подошел неслышно. Очевидно, выждал немного, понаблюдал за моей реакцией, а потом решил вмешаться. - Пойдем, Мариэла, твой дирижабль скоро отправляется. До скорой встречи, Скайди Скилл, - выдержал паузу и добавил. - Если вздумаете пойти дальше! - глаза сторожа светились добротой. И иронией. А еще обещали. Легкую смерть в случае противоречия.
То, что случилось дальше - я не разглядела. Вот мой спутник стоит, разворачивается и протягивает мне руку. Взмах ресниц, и Скайди Скилл обнимает его сзади, не давая выйти из укрытия. Еще один взмах ресниц, и парень сажает Алиена на скамью и прислоняет спиной к стене.
Глаза сторожа закрыты, на губах по-прежнему играет улыбка, но я больше не чувствую жизни в теле человека. Он - мертв. Мой рот открывается, чтобы издать истошный крик, но резкая оплеуха Скилла вбивает его обратно в горло.
Мое сознание парализовано. Воля подавлена. Парень берет меня за руку, требует молчания и естественности. Он ведет меня к желто-зеленой стойке компании Рейфани и покупает билет до Нантигла первым классом. Торопливо объясняет служащему о скорой женитьбе, о несогласии родителей на брак и наше решение попытаться отстоять свое право любить. Он обнимает меня, добавляет про плохое душевное состояние и просит служащего поторопиться.
Сочувствуя нашей 'беде' человек мгновенно оформляет документы, и мы поднимаемся на второй этаж аэровокзала в зал ожидания, где проводим два часа до посадки на дирижабль. Я пью кофе, механически отвечаю на вопросы и стараюсь не думать, что сижу на расстоянии полуметра от убийцы, за чьей теплой летней внешностью скрывается уродливо холодное нутро. Рассказываю детали происшествия недельной давности. Скилл не успокаивается и вытаскивает из меня информацию об отношениях с Людвигом и Станиславом.
Я не отвечаю, ничего не скрывая, даже самые грязные подробности. Я говорю не задумываясь, ибо моя голова занята вопросом: когда я перестала распоряжаться своей жизнью? Когда забавные шалости обернулись совершенно не смешными смертями?
Человек-Бог защелкнул золотые запонки с сапфирами на рукавах белоснежной рубашки. Пристально осмотрел себя в зеркале и остался доволен. Нарочитая небрежность в одежде, вошедшая в моду в начале сезона, подходила ему. Придавала утонченному аристократичному телу аватары перечную нотку задорности. Как бы говорила обществу: да мы же с вами лучшие друзья, доверитесь мне, я помогу вам! И люди верили. С удовольствием обменивали звонкие монеты правды на оловянную ломкую ложь.
Мужчина спустился на первый этаж домовладения, похлопал себя по карманам пальто, проверяя на месте ли связка ключей, поправил лисий воротник и вышел из дома. Дверь он закрывать не стал, так как домработница еще не ушла. Потратив несколько секунд на раздумья, сущность все же решила отправиться пешком. До назначенного времени чуть меньше двух часов. Он может позволить себе прогулку по городу. Тем более сегодня впервые за целую неделю небо очистилось от туч, явив суетному миру лик умытых звезд, что добавило к хорошему настроению толику удовольствия.
И есть чему радоваться! План окончательно сложился. Все фигуры заняли отведенные им места и готовы по подсунутым нотам сыграть симфонию. Два года - ничтожный срок для существа вот-вот разменяющего четвертое тысячелетие. Они пролетят незаметно, только успевай направлять ход событий в нужное русло!
Долгий этап подготовки миновал. Наконец-то на троне Тирайи сидит смелая сучка, готовая поставить на кон все: власть, жизнь и будущее жалких потомков в прошлом опасных тварей. Ах, Мэри… Она очаровательна в стремлении возродить Зверя. Глупая молоденькая самка, одержимая идеей господства оборотней на планете. А всего-то потребовалось немного исказить факты, и она поверила, и принялась рьяно претворять в жизнь задуманное. Пусть думает, что всем управляет именно она. Пусть тешит эго.
А ночь, когда Близнецы сольются, преисполненные неги, свершится перелом. Обнадеженные звери выйдут из тени и начнут выгрызать из людей рэ, дабы напитать своего новорожденного Бога энергией. К кому побежит испуганное человечество в поисках спасения и надежды? К нему. К Богу-Человеку. Матери добровольно отдадут жизни за детей, любящие за любимых. Алтари в ныне полузабытых храмах обагрятся кровью. И тогда он изничтожит тварь, а люди, следуя его указу откроют настоящую охоту на оборотней. Объединенный мир слепой в ненависти к убийцам устроит геноцид.
Гражданская война постепенно распространится на другие государства, а это сулит новый технологический взлет. Запрещенные сейчас газы, жидкости - все пойдет в дело. На краткое время мир утонет в крови и стали, но потом… Ослабленные и подавленные люди, морально истощенные не смогут сопротивляться. Изменению. Поколение за поколением, Человек-Бог перекроит этот мир. По своему образу и подобию… Путешествие прошло, как в тумане. Двеннадцать часов полета на дирижабле, дальше почти
