связки, увидев появившееся на площадке видение в образе утонченно красивой женщины в черном.
Рыжее взлохмаченное чудо шагнуло к Лесс, оглядело с ног до головы и выдало, склонив голову набок:
-- Оп-с, ля-ля-фам!
Лесс скопировала его небрежную позу и наглое выражение лица, отчего невольно развеселилась. Ее улыбка, видимо, понравилась парню. Он пригладил вихры на голове и отвесил поклон, произнеся самым любезным тоном:
-- Ра-азрешите представиться: Феодосий!
Лесс почудился странный запах, она принюхалась, пытаясь понять, что это? И услышала голос Урва в голове: молоко. Так пахнут неискушенные, юные...
Парень и, правда был не искушен: он зарделся, смутился от столь пристального внимания красивой и явно опытной женщины. Ему очень хотелось выглядеть достойно случаю: немного развязным, немного равнодушным и очень, очень уверенным в себе. Однако, слова вязли на языке, взгляд боялся задержаться на достоинствах фигуры и лица женщины, а руки не могли найти приют, и то терли еще не знакомую с бритвой щеку, то приглаживали волосы на голове, то лезли в карманы. Мысли были сумбурны: даст - не даст, получится - не получится, а ну, его к черту, лишь бы не ушла!
-- Дурак ты, Федя, -- прошептал хриплый голос слева. Лесс повернула голову - у кустов стоял черноволосый парень, года на три старше рыжего. Он смело встретил взгляд Варн и не смутился, не занервничал - усмехнулся и шагнул к ней:
-- Игнат, -- протянул широкую ладонь с четкими витками жизненных линий.
'Пошел ты, пошел ты'!! - разозлился рыжий, почуяв соперника и подхватив Лесс за талию, увлек к компании:
-- Познакомься...
-- Клещ, -- кивнул солист, привстав.
-- Э-э...ну, прозвище у него такое, а вообще - Славой зовут, -- пояснил Феодосий, вновь смутившись, -- а это Катя и ...
-- Владлен Аристархович Кундрыевич-Стопша, -- пробасил дородный юноша, что обнимал девушку.
-- Можно просто - граф Дракула, -- заверил Игнат, усаживаясь на спинку скамейки рядом с гитаристом, прямо напротив Лесс. Та заинтересованно воззрилась на него - что-то в нем было ей по вкусу. Внешность грубоватая и угловатая, взгляд наглый, прямой и бесхитростный. Нет, не это. Он хотел ее - дошло до Лесс, и она, задумчиво щурясь, облизала губы.
'Гад ты, Игнат'! - подумал с яростью Феодосий и встал, загородив собой товарища так, чтоб Варн видела лишь его.
'Помолчи' - попросила мысленно Лесс и вытянула шею, выглянув из-за плеча рыжего. Тот вздохнул, растерявшись и поскреб щеку в раздумьях: 'глюки? Допились, пацаны - сами с собой разговариваем, в смысле я сам с собой...а-а'...
'Просила же - помолчи', - повторила Лесс. Феодосий замер, а Варн положила подбородок ему на плечо, в упор уставилась на Игната - что он предпримет, что сделает, как это вообще происходит?
Рыжий забыл, как шевелиться - близость Лесс парализовала его, превратив в неодушевленный предмет - подставку для нужд Варн.
Игнат, не спуская взгляда с девушки, забрал гитару у товарища:
-- Хочешь, я спою про тебя?
Варн с любопытством прищурилась - что ты можешь знать обо мне?
-- Этой песне лет больше, чем моему деду. Наверное, она жила, для того, чтоб ты ее услышала.
Пальцы парня пробежали по струнам, исторгая тоскливую мелодию.
'Тенью крылья за спиной, в облаках плавник луны режет небеса.
Стая скомкана волной - в этом нет моей вины.
Как одиноко плыть в ночи звездной, пытаясь в шквале различить грозном
свет и родные голоса. Берег - голая скала - столь безрадостен приют сердца моего...'
-- Откуда ты знаешь? Кто ты? - воскликнула Лесс и устремилась за ответом, оттолкнув Фодосия. Рука Игната замерла над еще гудящими последним аккордом струнами. Все окаменели, воззрившись в упавшей на площадку тишине на Лесс, как на неоспоримый идеал всех норм человечества со всеми атрибутами, включая нимб, крылья и табличку с параметрами на груди. Но разве Лесс обратила внимание на их реакцию?
Она подплыла к Игнату и тряхнула его, схватив за плечо:
-- Я задала вопрос - ответь.
И получила толчок. Ее отбросило в сторону.
-- Урва, -- прошипела она, поднимаясь и желая убить брата, посмевшего помешать ей получить столь важный ответ на столь важный для нее вопрос. Кинулась на него. Тот увернулся грациозно и немного лениво, усмехнулся и, оглушив Лесс ударом по лицу, схватил ее за шиворот и взмыл вверх. Она брыкалась, шипела, норовя укусить его, вырваться, сбежать, но силы были не равны. Он чуть придушил ее, чтоб снизить сопротивление и, доставив до замка, кинул в слепой проем окна. Лесс прокатилась по мраморному полу, врезалась в стену, сбивая с нее древнее знамя усопшей гвардии, и вскочила с желанием отомстить. Она стремительно направилась к окну и ... вновь была откинута к стене. Проем окна был закрыт для нее - ни витражей, ни стекла, ни пластика, ни единой видимой преграды - и все же ей не пройти.
Урва, парящий за окном, усмехнулся, глядя в лицо сестры, легко вспрыгнул на подоконник. Лесс почувствовала себя загнанной и сникла, свесила голову, сообразив, что без воли вожака проходы из замка не закрывают. И вздрогнула, услышав неспешные шаги - Бэф нарочно шел к ней через зал, как простой смертный. Варн так же медленно поднялась и застыла в ожидании, не смея поднять глаз на вожака.
-- Посмотри на меня, -- приказал он, останавливаясь напротив. Лесс несмело взглянула и тут же вновь уставилась в пол под ногами.
-- Человек опасен...
-- У тебя любой человек - опасен! - неожиданно для себя возмутилась Варн, вскинулась, приподнявшись над полом, и нервно закружила вокруг Бэф. -- Он знает про меня! Он знает меня! Он чувствует нас и знает, что нас мучает! Он - свой, он - такой же, как мы, иначе бы он не понимал этого, не знал! Чем он может быть опасен?! Что он может сделать нам?! Нам!! Он лоялен, он полезен и интересен. Они могут помочь избавить нас от холода!
Бэф не пошевелился, лишь тихо спросил, когда Варн зависла перед его лицом, перестав кружить вокруг:
-- Ты смеешь кричать на вожака?
Лесс испуганно моргнула:
-- Я...
-- Ты смеешь указывать мне? - чуть громче спросил он. Лесс задрожала, мгновенно замерзнув, и рухнула на пол к ногам Бэфросиаста. -- Что ты знаешь о людях? Что ты знаешь о себе, чтоб рассуждать?!
Голос вожака гневным вихрем пробежал по зале, срывая ветхие гобелены и флаги со стен. Лесс сжалась.
-- Встань, -- приказал Бэф уже ровным голосом. -- Посмотри на меня.
Лесс посмотрела. Тепло карих глаз проникло в каждый уголок ее сознания и вычистило память.
-- Спи сестра, -- прошептал Бэф. Лесс сонно качнулась, и упала бы, но сильные руки вожака подхватили ее, прижали к груди, -- спи моя печаль, спи.
Лесс застонала во сне, тяжело вздохнула, опалив грудь Бэф дыханием. И тот зажмурился от блаженства, услышав в ответ три негромких удара в своей груди.
С ней, только с ней он почувствовал сначала шорох в груди, потом толчок и стук. И вот счет ударов вырос до трех. И каждый рождал незнакомое чувство - острое, сильное, странное. Он готов был отказаться ради него от бессмертия, от пьянящего чувства полета, от самой свободы.
Может, счет ударов будет расти?
Облака разошлись, открывая око луны, и та, взглянув на размечтавшегося Варн, засмеялась.
Бэф открыл глаза, с досадой покосился на светило - не твое дело! Луна фыркнула и прикрыла бок