оскорблять меня.
Рок был ошеломлен вспышкой негодования. Отшатнулся, увидев что-то в моих глазах. Сам виноват, пусть следит за языком, если хочет остаться в живых.
- Прошу прощения, госпожа. Я либо не правильно выразился, либо вы меня не поняли.
- Не поняла тебя, - скрепя сердцем смиренно взохнула, - Объяснись.
- Вы сказали, что знаете, путь сквозь леса, и я не имею права утверждать, что это ложь, но будете ли вы помнить этот путь завтра… послезавтра.
- Боишься за свою шкуру, эльф?! - полушутя спросила его.
- Не исключено, госпожа.
- Не беспокойся, чтобы не случилось, я выведу вас.
- Означает ли это, что вы можете забыть путь?
- Это означает одно - я вероятнее забуду, как меня зовут, чем путь и место, куда нужно попасть.
- Вы солгали своей спутнице? - глаза эльфа расширились.
- Смотрю, ты все подмечаешь, - коротко рассмеялась, - Да, я солгала ей. Я помню, куда мы идем, хотя и не помню зачем. Вопросы еще есть?
- Пожалуй, нет.
- Тогда идем, нас заждались.
Нас и впрямь ждали. Ласлар и Борк что-то рьяно обсуждали за чашей ароматного эльфийского вина, причем умница Брок успевал аккуратно сшивать лоскуты кожи, спеша как можно скорее выполнить заказ.
- А вот и мы, - улыбнулась я, откидывая полог шатра.
- Доброй и безопасной ночи, Сэлла, - почти хором ответили мне.
- И вам того же. Готовы?
- Пожалуй, - кивнул Борк.
- Уже давно готов, хотя и не горю желанием, - ответил Ласлар.
- Идемте скорее, а то у меня вновь начинает болеть голова.
До шатра Галахара нужно еще идти и идти. Он завершал процессию Школ Тайных Искусств.
Мы продвигались вперед, как сквозь солдатский строй. По крайней мере, мне так казалось, и чувствовала я себя паршиво. Мелькающие на периферии герба Школ Тайных Искусств вызывали протест и боль. Вот засада. Чтобы отвлечься обратилась к Борку:
- Где Сколик?
- О ком ты, Сэлла?
- Парень, которого я к тебе прислала.
- А-а, парнишка! - тут же вспомнил гном, - Он передал все слово в слово и сразу убежал.
- Он, что-нибудь еще сказал?
- Нет… Хотя, что-то о булочной, но я не разобрал, он уже выскочил за дверь.
- Ясно.
Галахар лично вышел из шатра, чтобы поприветствовать гостей. Маг оказался высоким статным мужчиной неопределенного возраста. Темные прямые волосы заплетены серебреными лентами из дорогого Элливийского шелка в тугую косу и непринужденно откинуты назад.
- Доброй и безопасной ночи, - первым приветствовал он, - Прошу, проходите.
- Доброй и безопасной ночи, - вторили ему.
Войдя в шатер, мы очутились в огромнейшем помещении, украшенном многочисленными скульптурами бога Зисса - бога Смерти. Высокие хрустальные колонны поддерживали тяжеловесный потолок, отражающий небо над Элливийской Столицей Шайдар, где в независимости от месяца и время суток, видна если ни Луна, то ее вечные спутники Зисс и Ракна. Мозаика пола, основной тематикой которой первоначально подразумевалась смерть, выстраивалась в гигантскую пентаграмму защиты. В центре помещения овальный фонтан, усажанный кувшинками, и где даже плавает какое-то мелкое водоплавающее.
Зисс представился скульптору худосочным стриком с впалыми щеками, хищным носом и тонкими, поджатыми губами. Одет бог, по мнению скульптора, был уморительно скупо: в ветхую длинную рубаху, чем-то напоминающую ночную сорочку, потертую мантию отшельников и истоптанные сандалии.
Видел бы сам Зисс такое убожество, надорвался бы от хохота. Хотя у него весьма специфическое чувство юмора, мог и сам нашептать или явиться скульптору.
Не без удовольствия наблюдала, какое ошеломляющее впечатление произвел на спутников маленький противозаконный трюк. Бедный Ласлар, привыкший, что все лучшее исключительно у эльфов, с неприкрытой завистью изучал испещренный драгоценными каменьями пол. Борк вовсе не закрывал рта, мысленно подсчитывая все в денежном эквиваленте. Благо, Рок вел себя сдержанно, его заинтересовали исключительно изображения бога. Что он там в них нашел?! Но я отвлеклась.
Нам на встречу шел щупленький светловолосый парень в короткой домашней мантии черного цвета. Похоже, именно его Галахар ждал днем. Мальчик выглядел не больно-то внушительно, тем не менее, сдержанно и опрятно в своем простеньком наряде ученика мага.
- Так-так, - настроение сразу улучшилось, - Я вижу, вы тут противозаконными чарами балуетесь.
- Есть немного, - согласился маг, замыкая цепочку.
- Противозаконными чарами? - удивился Ласлар, отвлекаясь от созерцания своих длинных ушей в почти зеркальном полу.
- Именно, - кивнула я, - И где мы теперь?
- А вас не проведешь, - доброжелательно улыбнулся Галахар, - Мы в непосредственной близости от Серых гор в местечке под названием Зиссмар.
- Селение, поклоняющееся богу Зиссу, богу Смерти, - не поленилась объяснить я своим спутникам.
- Слышал о таком, - подтвердил Борк, - Но если память мне не изменяет, мор вырезал там практически все население.
- Что, правда, то правда, - помрачнел маг, - Но горстка людей все же осталась.
- Соболезную, - приблизившись, коснулась его плеча, чувствуя, что от болезни умерло немало родных и близких ему людей.
- Да будет благосклонен к вам Зисс, - грустно улыбнулся Галахар, - Проходите под навес. Карук, все готово?
- Да, мастер, - ответил парень, кивком головы приглашая идти за ним.
- Мастер, но не учитель, - мне не терпелось завести разговор с таким талантливым магом, - Вам прислали замену?
- Всего лишь помощник, - смущенно пожал плечами собеседник, - Но, да, вы правы, в скором времени он займет мое место.
- Необходимость или просто наскучило?
- Скорее и то и другое одновременно.
- Наскучило так, что ищете причину умыть руки, - сощурила я глаза.
Галахар изначально пытавшийся скрыть, как забавляет его наше общение, разразился искренним смехом, заставив моих спутников нервно вздрогнуть, а меня улыбнуться.
- Что ж не бровь, а в глаз, - отсмеявшись, кивнул он, а то, что мы уже зашли под навес, привело к тому, что Галахар вежливо выдвинул для меня стул, - Присаживайтесь, как я и ожидал, разговор будет интересным.
- Чего это ты ожидал? - насторожился гном, и был как всегда прав, не стоит расслабляться на территории таких магов, как Галахар.
- Что я мог ожидать от мага, способного оставить сообщение на моем же собственном проклятии? - ответил маг, чем не на шутку встревожил своего заместителя, - Либо интересной беседы, либо быстрой смерти.
- Сэлла? - вопросил Ласлар.
- Успокойся эльф, хотя, я, и страдаю провалами в памяти, но магия еще никогда меня не подводила.
- Провалы в памяти? - уточнил Галахар, - Об этом вы хотели поговорить со мной?
