Удостоверившись в наличии такового, облегченно вздохнула.
Первой, вопреки всем законам природы, встала Лура.
- Доброе утро, Лура. Что-то ты рано?!
Лура бросила в мою сторону испепеляющий взгляд, и, буркнув, что-то нецензурное, удалилась вглубь леса, переодеться.
- Не ходи далеко, это не безопасно! - окликнула я ее.
Но в ответ услышала только просьбу пойти туда, откуда и возврата-то никогда не было.
- Она не в духе, - прокомментировал Галахар, но я только пожала плечами.
- Доброе утро, Рок, - столкнувшись взглядом с желтыми мендалевидными глазами, улыбнулась я.
- Доброе утро, госпожа, - немного замялся полуэльф, - Вы уже встали.
- Как видишь.
- Вы не голодны?
- Не беспокойся. Меня уже накормили.
Рок обменялся с Галахаром пристальными взглядами. Однако я сделала вид, что ничего не заметила. Это их проблемы, пусть и решают их между собой.
- Присаживайся, поешь. Путь сегодня будет долгим, - поймав настороженный взгляд Галахара, пояснила, - До захода солнца мы обязательно должны пройти через Гремучий вал.
- Гремучий вал. Звучит многообещающе, - хмыкнул маг.
- К сожалению, я не помню, почему его так назвали, - нахмурилась, - Однако нам при любых обстоятельствах нужно перейти через него до захода солнца.
- А после захода солнца начнется самое интересное, - зловеще продолжил Борк.
Гном уже сидел на своих собранных пожитках, натачивая, любимый отцовский топор. Гномы всегда славились как сильные и отважные войны, и Борк не был исключением. Он любил смотреть опасности в лицо.
- Остынь, Борк. Если нам помогут боги, то к заходу солнца мы доберемся до Хрустальной лагуны. Там и переночуем.
- Быть готовыми к худшему, лучшее, что мы можем сделать в Надберских лесах, - фыркнул гном, подбочанившись.
- Я согласна с тобой сын Тогара, - примирительно согласилась с ним, - но все же будем надеяться на лучшее.
- Лучшее для кого? - язвительно уточнила, вернувшаяся, к глубокому моему сожалению, Лура.
- Для нас, конечно!
- А может для тебя!? - фыркнула она. Чувствую, Луре в гостинице досталось по первое число, иначе не стала бы она так себя вести. Все же не глупая женщина.
Лура, тем временем, продолжила:
- Из всех нас, только ты одна знаешь путь сквозь эти распроклятые леса. Ты без нас выживешь, а вот мы без тебя нет.
Я села на туго свернутые одеяла, и посмотрела на свою неизменную, за долгие годы, спутницу.
Она боялась. И боялась сильно. Тщательно скрывала, но я почти на вкус могла ощутить ее панический страх быть брошенной в этом лесу.
- Тебе нечего бояться, Лура, - выдержав паузу, заговорила я, - Чтобы не случилось, я никого из вас не брошу.
- Не зарекайся, - тихо, чтобы никто не услышал, прошептал Рок, но в тишине, слова прозвучали громко и отчетливо.
- Я могу поклясться тебе в этом, - полуобернувшись, посмотрела на него с укором.
- Я понимаю, - кивнул полуэльф, пряча глаза.
Полукровка мог не говорить вслух. Без слов поняла - он не верит. И не только мне, но и всем, кто сейчас сидит у костра. Он все еще не отошел от доли раба, и поверить в то, что в один миг стал свободным, не мог и не хотел.
Не знаю почему, но меня задели его слова. Они отозвались очень глубокой и забытой болью. Это могло быть в то время, когда я еще могла сказать наверняка, кто мои родители и какое имя мне дали при рождении.
Я отошла от костра шагов на шесть, туда, где трава росла плохо, образовывая практически правильный круг. Раньше это была чья-то могила, и сквозь толщу земли я ощутила холод смерти. Тот, кто был захоронен здесь, умер не одну сотню лет назад. Но даже если и так, все должно получиться. Его дух до сих пор томился в этой никем не помянутой могиле.
- Подойди ко мне, Рок, - попросила я, - И все остальные подойдите ко мне.
Они неосознанно встали вокруг, не мешая друг другу и даже не толкаясь. Я смотрела в их лица и видела любопытство, напряжение, неуверенность. Только что проснувшийся эльф смотрел с недоумением.
- И ты, Сколик! - позвала прячущегося в кустах паренька, - Подойди ко мне.
Воришка сделал видимость, что и сам собирался выходить, но не окликни его, так и бродил бы за нами тенью.
- Замкни круг, Сколик.
Парень трусовато встал по правое плечо от меня. Силы замкнули круг.
- Галахар, помоги мне. Позволь моим словам быть услышанными в мире мертвых.
- Ты уверена?
- Да.
- Тогда, говори, и мир мертвых услышит тебя.
Я посмотрела на стоящего передо мной Галахара, и непроизвольно поежилась. Я увидела истинные глаза слуги Зисса, печальные и бесчеловечно мудрые. Словно сам бог смерти пришел к нам. Но не было того давления божественной силы, той умиротворенности и покоя, которые сопуствовали появлению Зисса.
- Говори, и во имя Зисса, мертвые да услышат тебя.
Сила Галахара окатила как волна Элливийского шелка. Она побежала по моим жилам, коснулась каждого члена и органа, сосредоточилась у горла, и мой голос стал голосом Сэллы, что вопрошает у мира мертвых и голосом Смерти, что приказывает подчиниться.
- Душа неуспокоенная, мира мертвых. Я, Сэлла, взываю к тебе. Услышь меня.
- …с-слышу-у, - был ответ, где-то на краю сознания.
- Прими мою клятву, слуга мира мертвых, как я принимаю, слуга мира живых. Я Сэлла, клянусь помогать всем находящимся в Кругу сил живых и мертвых, до последнего вздоха, до последней капли крови. И если не будет меня рядом, да буду я ведать всеми их горестями и страхами, да буду я опорой им и надеждой в пути земном и лучом света в мире загробном. А в подтверждение слов своих жертвую кровью своею, как жизнью своею.
В руках материализовался тот самый нож, что накануне пыталась увести у Некроманта. Я полоснула по руке чуть выше запястья. Движение быстрое, что боль не поспела за ним. Из раны потекла кровь.
- Принимаешь ли ты жертву?
- ..п-принимаю-ю.., - зашелестел голос и затих, только кровь закапала на землю.
- Вытяните вперед правую руку, - грозно потребовала я у собравшихся.
Никто не посмел перечить. Голос Смерти не приемлет отказа. На каждую руку капля крови. Печать на клятвенных словах в мире живых. Именно печать, - кровь на коже образовала иероглиф с моим тайным именем, которого, увы, я не помню. А прочесть его могут только избранные.
- Да будет так, - завершила ритуал.
Сила сразу же схлынула, и я почувствовала себя жутко уставшей. Конечности налились свинцом.
Мои спутники еще не отошли от воздействия Силы. Стояли молча, благоговейно взирая на меня. Дело сделано.
- Обдумала ли ты свое решение? - прошептал Галахар, подхватывая под локоть. Я пережала рану. Боль обожгла руку.
- Что сделано, то сделано.
- Сделано, то сделано, - согласился Ласлар, подхватывая под другой локоть, - Но теперь мы связаны до
